这两支舰队的全部50余艘军舰，就是当前英国在三大洋中所能挤出的全部机动部队了。一念至此，福布斯忽然就明白了当年大舰队司令杰利科肩上承载的重担。所不同的是，杰利科当时是雄兵在握，综合实力比对方强出一大截；而自己手中的王牌却是一堆早该被扔进垃圾堆的破烂，与德国人的同类型军舰相比完全就是贫民与国王的差别。

福布斯低低地苦笑了一声，以英国式的幽默来安慰自己，至少，自己再不用为战列舰队向左转还是向右转而困扰了。现在一共就这4艘船，即便是看到敌人之后再转向，也完全来得及摆开战斗阵型！

尽管英国高层为了挪威的局势而焦虑至极，但福布斯指挥的舰队却不能像那些大佬们指望的那样全速杀奔作战海域。这一票驱逐舰的航程只有大约4千海里，高速下的续航力更是不足1千海里，如果像一颗赛艇般直冲到挪威海岸，驱逐舰燃油将消耗一大半，届时就根本没有燃油来进行战斗机动了。

因此，福布斯命令舰队维持着14节的巡航速度，不紧不慢地向法罗水道开去。考虑到德国潜艇在进入大西洋时还会频繁光顾这一地区，英国舰队还不得不走“Z”字反潜航线，使得到达战区的时间进一步拖延。福布斯预计等到18日清晨，英国舰队才能走完地图上这500海里的直线航程。

次日清晨，英国舰队已经驶出法罗水道，抵达设得兰半岛西南。海面能见度非常符合北海的日常，在一层薄纱般的雾气笼罩下，瞭望兵只能隐约看到不足5千米外的水面。忽然间，罗德尼号的无线电室接收到一条乱码电文，而从信号的强弱及方向追本溯源，英国水兵赫然发现这个信号正来自于己方舰队所在区域！

“该死的，我们被德国潜艇发现了！传令各舰密切注视水面，注意规避鱼雷袭击！”福布斯上将立即反应过来，向身旁的副官大声吼道。经过几个月的战斗，英国已经发现了德国鱼雷的恐怖异常：其不仅速度快逾闪电，而且航行时的痕迹不及正常鱼雷的一半，军舰或商船稍有不慎，几乎立即就是粉身碎骨的下场。所有这一切的特征都表明，德国鱼雷已经突破了纯氧燃烧的业界难题，福布斯在惊骇之余，对这些超级鱼雷的警惕和忌惮也达到了一个前所未有的境地。

然而，福布斯的命令还是下得晚了一拍。海里的那名德国艇长明显是个老手，在发出无线电报告情况之前，就已经机动到了合适的攻击阵位。4枚533毫米鱼雷穿梭电射，如雷霆利剑般从右前方向英国舰队猛扑而来，直到2千米外才被英国水兵察觉。首当其冲的轻巡洋舰南安普顿号开始急剧转向，然而来袭的鱼雷似是仍旧无法全数规避。甲板上的英国水兵脸色煞白，却又不敢下定决心弃舰跳水，现在可是1月，北海水温绝对不会超过5度，自己逃命同样是九死一生！

“轰隆！”当空突然仿佛有万千春雷同时炸响，南安普顿号的右舷前方蓦地冲涌起一片上百米高的澎湃水墙，赤紫橘红的光波宛若烈阳横空，即便是在滔天水浪的席卷下仍然绽放开了耀眼夺目的绚光。福布斯脸颊肌肉抽搐，牙关已经咬得生疼：自己为了快速赶到卑尔根，舰队的Z字航线走得都不算厉害，没想到这点小小的瑕疵竟然都被德国潜艇抓了破绽，让自己损失了1艘宝贵的次级主力舰！以过去的经验来看，这艘标准排水量9100吨的大轻巡连就近返回斯卡帕湾都成问题！(未完待续。)