尽管护航船队在刚刚过去的黑夜里损失惨重,但亚摩斯却并没有要解散船队、让大家各自逃命的意图。一者船队现在的位置距离英国本土还过于遥远。单独航行的慢速商船在德国潜艇面前绝无任何逃脱之理;二来亚摩斯的心中还抱有些许侥幸,期盼德国潜艇已经用光了鱼雷,再无法像昨夜那样大快朵颐。最后也是最关键的,亚摩斯不知道该用怎样的方法来应对这场空前严峻的挑战。由于无计可施,他也只能选择因循守旧。以保守的姿态走一步看一步!
空中黑云滚滚聚集,及至上午终于下起了连绵大雨。海面上波涛翻涌,数米高的大浪不断拍击着英国商船的船舷。虽然天气恶劣,但英国水手们却都纷纷如蒙大赦:在这种环境下,德国潜艇对自己的搜索必将大受影响,说不定自己在之后的航程中就会交上好运。一时间,英国水手们忽然发现,曾经被自己切齿诅咒的北大西洋风浪竟是这般的伟大,他们只希望眼前的风雨永远都不要停止。
然而,英国水兵还是低估了对手的能力。尽管这场北大西洋上常见的风浪为他们躲避潜艇视野提供了帮助,但凭借声呐对螺旋桨转动的感应,以u-99号为首的海狼仍是逐渐追了上来。他们是真正的狼群,不把目标彻底撕碎是绝不会善罢甘休的。克雷齐默尔只睡了5个小时就醒了过来,开始谋划今天夜里的第二次攻击。昨夜,除了战果最大的自己之外,其他几艘潜艇应该都没有用到一半的鱼雷:即便是今天晚上的攻击效率会低于昨夜,也能再从英国人身上狠割一块肉下来!
几个小时匆匆而逝,德国潜艇又跟随英国船队航行了数十海里。期间,克雷齐默尔没有忘记昨天邓尼茨给他发来的电报当中,关于和水面战舰联合作战的要求;在成功咬住英国船队之后,他随即将英国船队的方位和航向通过电报发出。在克雷齐默尔心中,他甚至盼望着己方的水面舰艇能够前来助战。虽然这会减少他的个人成绩,但却能将更多的英国商船消灭在这方海域。
天海无垠,大雨如倾,波涛奔卷的海面上,一艘体态修长的大型战舰正冲开重重白浪,向北方急速航行。她的外观尺寸并不算巨大,180米x21米的长宽只是普通条约重巡洋舰的水平,然而最令人瞩目的,却是她前后装备的那2座相对于其船体来说硕大无比的四联装炮塔。再加上其甲板上喷涂的红色卐字标识,她的身份已经是呼之欲出——德意志级袖珍战列巡洋舰!
位于180毫米装甲保护下的司令塔内,舍尔号舰长克兰克将挂在胸前的大号望远镜举到了眼前:根据电报室在两个小时前收到的消息推算,那支英国护航船队此时距离自己所在的方位已不足15海里。用不了多久,对海探测雷达和欧特自己的眼睛,就能发现目标的踪迹。想到自己雪藏了半个多月的长剑即将对英国舰艇亮出兵锋,克兰克上校就感到热血激荡:这不仅仅是自己在这场战争中的开场秀,更是自己继承公海舰队先辈的遗愿,对英国这个昔日夙敌发出的愤怒复仇!
尽管由于路途的原因,自己抵达战场的当前已经是下午4时,但克兰克却对歼灭那支英国船队没有任何的担忧:战舰上装备的对海探测雷达,足以令那些英国商船在黑夜里也一样变得无所遁形。现在他所需要做的,就是干净利落的收拾掉那些为船队护航的小杂鱼,彻底打开屠戮英国商船的大门。对于这一点,上校有着绝对的自信:自己指挥的战舰虽然只有不到1.3万吨的标准排水量,但她所装备的8门283毫米l45主炮,却是向世界上所有巡洋舰宣称她绝对是一艘战巡!
平静的等待并未持续多久,不到十分钟,雷达室就传来了振奋人心的消息。荧光屏上不出意料的出现了一片密密麻麻的光点,总数量足有20个左右。克兰克再不迟疑,当即下达了进行一级战斗准备的命令。
片刻间,舍尔号上就响起了密集跑动的脚步声,久经训练的官兵在战斗到来前夕显得迅疾而不慌乱。除了露天防空炮位因为此刻正在下雨、不会有敌机出现而空无一人之外,所有官兵在五分钟内都已经全部就绪。司令塔后上方的中央火控室内,年轻的枪炮官奥托少校握紧了拳头:自己的好友约纳斯已经跟随伯梅将军取得了惊世骇俗的胜利,现在轮到了自己建立功勋,为祖国和元首贡献他的力气。
“主炮装填半穿甲弹,半齐射准备!”奥托中气十足地通过传声筒下达了自己的命令。自从舍尔号现身以来,克兰克舰长始终没有下达换旗伪装的命令,这就摆明了要直接和敌方用大炮说话。而在此时,英国船队中也有3艘舰艇向德意志号驶来:根据主测距仪观察到的情况,它们当中有一艘是大型战舰。(未完待续。)
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