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慕瑛出宫的时候, 天上已经开始下起了零零星星的雪, 等及到了慕大司马府,这雪便大了,墨玉姑姑撩开马车帘子,就见一片片的雪片如鹅毛般飞着扑了进来,落在慕瑛玉黄色的斗篷上, 倏忽不见了影子。
“母亲!”慕瑛慌慌张张的沿着青石小径往前走着,一颗心提到了嗓子眼,后头王氏与小筝小跑着跟了上去,替她戴好了兜帽:“大小姐你别慌,夫人吉人天相, 肯定没什么事。”
慕瑛没有回答她们, 只是哽咽着往前走,眼泪珠子滚滚的落了下来。
刚刚回到慈宁宫,就有人捎信过来,说慕夫人病重,希望能让慕瑛回府侍奉几日,高太后听着叹气:“阿瑛, 既然你母亲重病在身, 哀家自然不能留你, 你且快些回慕府去侍疾,等你母亲身子大安了再回宫不迟。”
今日已经十八,二十四便是过小年,那时候慕瑛也要出宫去的, 这次只不过是早出去几日罢了。高太后吩咐墨玉姑姑:“你将瑛小姐送回慕府,顺便将哀家的赏赐也一并带去,顺便替哀家看望下慕夫人,嘱她好好保重身体。”
等到慕瑛奔到慕夫人床榻前,这才发现,慕夫人此刻已经不能用“病重”二字来形容,昔日乌鸦鸦的一头青丝光滑如丝绸,此时却枯燥无光,恍如一堆茅草,两只眼睛陷了下去,恰似两潭枯井,黯淡无神。
慕夫人瘦了很多,她消瘦得几乎让人看不出她曾经丰腴过,脸颊上没有一丝肉,就一张皮贴在上头,她吃力的想抬手,可却没有一点力气抬起来,手腕就如枯枝。
“母亲,你这是怎么了怎么了?”慕瑛扑到了床边,嚎啕大哭起来,那个眉目如画声音婉如黄鹂的母亲去了哪里?为何床上躺着的母亲仿若陌生人,完全是不同的两张脸?
墨玉姑姑探头看了过来,也是一惊:“慕夫人这是得了什么病?”
站在桌子边吹着汤药的娇红眼圈子红红:“大夫说是郁积于心,血脉逆行,上回大小姐回府那晚,又感了伤寒,拖到今日……”
这伤寒说轻则轻,吃上几副药就能好,说重却能要人命,有些是由伤寒引发了另外的症状,药石罔效。墨玉姑姑叹了一口气,真没想到慕夫人竟然会一病如山倒,才这么几个月不见,就成了这般模样。
上回见她,是在八月十八,她带着慕瑛来慈宁宫觐见,那般风姿绰约,便是太后娘娘看了也是称赞:“慕夫人可真是难得一见的美人儿,难怪慕大司马没有侍妾,谁能比得过慕夫人?”
这样绝色的美人,短短几个月里,竟然就变成这般模样,真是可惜。墨玉姑姑盯着慕夫人看了半日,这才伸出手去摸她的脉门,心中一惊,看起来是挨不过多久了。
“瑛儿……”慕夫人似乎感觉到有谁在握她的手,手指动了动:“瑛儿……是……你……回来了吗?”
慕瑛扑到了慕夫人身上,嚎啕大哭了起来:“母亲,母亲,瑛儿回来了,回来了。”
慕夫人吃力的睁大眼睛看着她,嘴角露出了一丝笑容,气息奄奄:“瑛儿,回来就好。”
慕瑛心碎欲裂,将脸贴在慕夫人的脸上,哀哀哭泣起来。
“大小姐,你快别哭了,夫人心里听着也难受。”软绿走了过来,拿了帕子给慕瑛拭泪:“你且到床边陪着夫人便是,夫人见大小姐回来了,心里肯定很快活,这病也就能好得快了。”
墨玉姑姑暗暗摇头,慕夫人这样子,怕是去不了几日了呢。她将太后娘娘赐下的礼物放到桌子上边,又弯腰跟慕夫人说了几句话,这才慢慢的退了出来,小丫头子将夹棉的门帘子一掀,外边白灿灿的一片。
才这么一阵子光景,雪就堆了这般厚,墨玉姑姑失神的看着朱红长廊前数竿翠竹,被大雪压得有些弯了腰,白色下边露出些绿色的底子来。回头再看了看那浅碧色的窗纱,虽则见不到人影,可依旧能回想起内室里的情景:“唉,我得去回禀了太后娘娘,或许慕大小姐有一年半载不能再进宫了。”
回到慈宁宫,高太后刚刚用过晚膳,正在厢房佛龛前做晚课,念完一卷经书站起来,问了下慕府情况,听着墨玉姑姑说慕夫人病体沉疴,也是发呆:“真是没想到,这般大好芳华,如何就要撒手去了呢。”
“这人的福寿,自有老天爷给管着,这时辰到了,也就得走。”墨玉姑姑微微叹气:“只可惜了慕大小姐,才七岁年纪,怎禁得住这丧母之痛。”
高太后沉默了下,手指转着翠玉圈子不住的拨动,好半日才说了一句:“这是她的命。”
墨玉姑姑垂手而立,也不再言语。
“哀家要去太皇太后那边瞧瞧。”高太后指了指经书:“收好。”
墨玉姑姑上前去,仔细将经书整理了一番,这是清凉寺的玄慈方丈所赐,当时高太后进宫,特地请求高国公府将这卷经书赐给她,当时太皇太后还是皇后,听闻此事,盛赞了高太后一番:“进宫都不忘修行,真乃纯善之心。”
主仆两人从厢房出来,站在走廊里的沉樱上前,莞尔一笑:“太后娘娘,要去哪里?”
“你且自去歇息。”高太后满意的看了沉樱一眼:“哀家这边有人服侍。”
“是。”沉樱恭恭敬敬应了一声,转身离去,梅红色的衣裳被晶莹的雪景映衬,格外娇艳,就如枝头开放的梅花。
“这孩子,也是乖巧。”高太后眉眼带笑:“看着她,哀家仿佛见着了十多年前的自己。”
“她如何能跟娘娘相比?”墨玉嗤嗤一笑:“不过是光禄大夫家的小姐罢了。”
高太后一挑眉,朝墨玉深深看了一眼:“也罢也罢,咱们不提这些事了,先去看太皇太后要紧。”
太皇太后今年才四十余岁,可经历了太多风浪,瞧着已是五十来岁的模样,憔悴无比,眼角处皱纹深深,沟壑纵横。
太皇太后没有生儿子,只生了一位公主,被先皇远嫁去了北狄,这么多年还没回过大虞,她将别人的儿子抚养长大,享受着这太皇太后的尊称,可真正属于她自己的幸福,却是少之又少。
在这深宫里太皇太后与高太后关系很好,因着她们两人走的路都是一样的,心有戚戚,她对赫连铖也是真心的疼爱——当年贺兰氏不得皇上欢心,被送去冷宫,怀着身孕都无人照看,是太皇太后生了恻隐之心才将贺兰氏接到万寿宫里来的。后来贺兰氏生了孩子,封了中式,有了自己的住所,可赫连铖却依旧没得先皇多看一眼,太皇太后怕赫连铖被那些捧高踩低的奴才欺负,便将赫连铖带在身边——她自己没儿子,便将赫连铖当成自己的长孙一般抚养。
“皇祖母,您且歇着,现在宫里没什么大事,朝堂也很安静,您就不用管了。”赫连铖坐在床榻上,一只手拉着太皇太后,一边低声抚慰着她。
赫连铖的心目里,太皇太后是他最亲近的人,就连高太后都得靠边站,若不是太皇太后,别说这皇上的宝座,就是他活得顺不顺畅还是个问题。这深宫里鲜少有真情,但他却从太皇太后身上感受到了这难得的情意。
“朝堂里没事?”太皇太后喘了口气:“今日南安王来过。”
赫连铖一蹙眉,勃然大怒:“皇叔到底是想作甚!”
这群人,竟然从太皇太后这里下手来逼迫他了!赫连铖脸色沉沉坐在那里,心里头十分不愉快,他就是不想将母亲安葬入皇陵,用得着那些大臣指手划脚?
“皇上,你要想想,你母亲若是不入皇陵,旁人会指皇上不孝。”太皇太后微微摇头,眼中有些不赞同的神色:“再说了,日后皇上难道就不想与你母亲隔得近些?你就忍心百年后母子分离?”
她如何不知道赫连铖的想法,可这毕竟只是赫连铖一厢情愿的想法,他又如何知道贺兰氏不想入皇陵呢?
若是自己有儿子,要自己为了儿子的前途去死,太皇太后心里头想,自己是愿意的,只要儿子能得到他想要得到的东西。贺兰氏肯定也一样,她绝不会带着对先皇的怨恨去死,她死前一定是心甘情愿,含笑而终的。
“这……”赫连铖语塞,无言以对。
“皇上,你母亲已经在外漂泊两年了,就让她快些去她该去的地方罢。”太皇太后捏了下赫连铖的手:“别让你母亲无家可归。”
提到“家”字,赫连铖顷刻间泪如雨下,他还有家吗?他现在只有一个皇祖母了,若说皇宫便是他的家,那他的家就是一个冷冰冰的坟墓,除了能从皇祖母这里得到慰藉,还有……他的眼前闪过了一个小小的身影。
“母后。”高太后跨步进来:“咦,皇上也在?母后身体可好些了。”
太皇太后朝高太后点了点头:“敏仪你来了,坐。”
宫女赶紧端了个绣墩让高太后坐了下来,高太后端详了太皇太后一番,笑着道:“母后气色好多了。”
婆媳两人慢慢的说了些闲话,高太后不免提到了慕夫人:“唉,没想到这世事难料,这样一个精致的美人,却眼见着是要撒手尘寰了。”
坐在床榻边的赫连铖惊跳了起来:“什么?慕夫人要……”
“是呢,据说熬不了几日了。”高太后满脸惋惜:“别看世人都说慕大司马与慕夫人乃是神仙眷属,可这人走了以后的事情谁说得清楚?只怕慕大司马家的门槛就要被媒婆踏平了。”
第二十七章
寝殿内忽然就静默了,太皇太后半垂着眼皮儿,一句话都不说,赫连铖坐在她的身边,咬着嘴唇望着那床翠绿色被子的缎面,脑子里空白一片。
高太后觉得自己有些失言,尴尬的笑了笑:“慕大司马过得一年半载总是要续弦的。”
目前太皇太后最担心的人就是慕华寅,自己怎么就没有考虑到这件事情呢,高太后瞄了一眼太皇太后的脸色,见着她尚且平静,倒也放下心来,
“这个该走的总要走的。”太皇太后好半日才长长的吁了一口气:“该来的自然要来的。”
“皇祖母,若是……”赫连铖抬起头来,犹豫了一下:“慕大小姐会要在家中呆多久?”
太皇太后瞥了他一眼:“少说也得一年罢。这汉人说守孝要三年,咱们虽不必那般恪守规矩,可怎么着也得给她一年让她尽孝。”
“一年?”赫连铖从床榻上跳了下来:“不成不成,过了上元节她便要进宫!”
“皇上!”太皇太后伸出手来拉住赫连铖,摇了摇头:“我知道你想要将她弄进宫来替她父亲受过……”听说这位慕大小姐在宫里日子很不好过,皇上动不动就找她的碴子,虽说自己也不喜欢慕华寅,可毕竟慕大小姐是无辜的,皇上也不该总是去欺负这小姑娘。
赫连铖有些尴尬的站在那里,心里头默默想着,其实完全不是这么一回事,他只是想让她在宫里头呆着,至于欺负她,目前他还没这想法。
“皇上,若慕夫人真不幸亡故,你就让慕大小姐替她母亲守孝一年再说罢。”太皇太后摆了摆手:“这人最重紧的是讲孝道,我知皇上孝顺母亲,也该能理解慕大小姐的心情。”
“皇祖母说得对。”赫连铖点了点头,心里却是空荡荡的一片。
那黑如葡萄般濡湿的眼眸,被兜帽上的白色狐狸毛衬得水滢滢的一片,桃红的嘴唇娇艳欲滴,她生气将自己的手打开,那微微皱眉的神色……赫连铖闭了闭眼睛,这一年,必然会很难熬。
过小年的这日,天降大雪,纷纷扬扬的大雪犹如柳絮,如鹅毛,铺天盖地的落了下来,整个慕府就如水晶琉璃雕成的一般,偶尔能见着飞檐一角从白色的雪里露出,蹲在上边的小兽,依旧是以昂头之势仰望苍穹,威风凛凛。
园子里不时有人走来走起,但脚步声极轻,踩在雪地上,似乎没有一丝声响。丫鬟们托着盘子走到厢房门边,望着那扇低垂的门帘,不由得默默叹气,门帘上金丝银线绣的牡丹花依旧,只是里边那如牡丹花娇艳的人,此时却已是油枯灯尽。
慕华寅坐在床头,一只手紧紧的抓住了慕夫人枯枝般的手腕,他脸色沉沉,俊眉朗目此时已经皱在了一处,少年夫妻,绝别之时自然有一种从心底而出的凄凉难受,任凭他再想装得坚强也毫无办法,眼泪慢慢在他眼眶里积聚,一点点的落了下来。
慕瑛带着慕乾慕坤跪在床榻前,三个人都已经哭得声嘶力竭,就连被奶娘抱着的慕微,虽则才三个多月大,似乎也能感受到这离别愁苦,哇哇大哭。
房间里一团糟,慕夫人躺在床上,只有出气没得进气,喉咙那里滚动两下,似乎要说话,可却发不出半点声音。
“婉恬,你要说甚?”慕华寅端起放在桌子上的参汤,用小匙舀出一点,喂到慕夫人口中去,只有几滴流进她的口里,其余都顺着嘴角流了出来,慕华寅手忙脚乱的拿了帕子给她擦拭着,一把抱住了她:“婉恬,婉恬!”
声音凄凉,哪里有当朝大司马半点豪气?此刻的慕华寅,只是一个即将丧偶的男人,心力交瘁。
“好好……待……孩子们……”这长白山的百年老参熬成的汤真是有提神吊气的药效,慕夫人竟然缓缓张开了眼睛,蠕动嘴唇,费劲的说出了几句话来:“乾儿……顽皮……你……切勿打骂……坤儿……不喜学武……你莫要逼他,瑛儿、瑛儿……”慕夫人干枯的眼里此时有了豆大的眼泪:“瑛儿……”
这句话还没说完,慕夫人的气息就渐渐微弱,慕瑛跳了起来,端着参汤往前边凑:“母亲,你喝参汤!喝了参汤身子就会好了!你喝,你喝!”
慕华寅夺过她手中的碗,巍巍颤颤的凑到了慕夫人唇边:“婉恬,你别急着说那么多话,喝点参汤,好好歇息!”
参汤从慕夫人的嘴角慢慢流了出来,脸上一道灰褐色的痕迹,一直滴到枯草般的头发里边去,慕夫人的眸子慢慢无神,手渐渐的垂了下去,脑袋一偏,再无声息。
“婉恬,婉恬!”慕华寅大喊一声,将那盛参汤的碗扔到了床上,自己将慕夫人抱了起来:“婉恬,你再说句话,说句话!”
慕夫人没有半点回应,枯黄的一张脸就如木偶。
“母亲,母亲!”慕瑛抓住慕夫人的手大哭了起来,疼爱她的母亲就这样走了吗?早两日她还能打起精神跟自己说一年句话,可现在她却半句话都不肯再说。
“老爷,夫人已经走了。”一个管事婆子擦着眼泪走上前来:“让奴婢们替夫人换件衣裳,好好梳妆打扮下再让她上路罢?”