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其他的少年陆续被带到美国人的家庭中,容闳为刘摩联系到附近的一所教会中学,让刘摩准备参加春季入学考试,并买来一堆学习资料供刘摩学习。
这所名为“圣马丁”的中学位于哈特福特城中央地带,距离东渐楼大约一公里,刘摩决定还是每天都回到东渐楼居住,黄胡二人暗暗叫苦,却又不敢反对,而刘摩心中着急见到詹天佑、唐绍仪等人。据黄进庭介绍,詹天佑考入纽黑文的一家中学,唐绍仪则在哈特福特的另外一所中学,基本要一个月才能回来一次,有时甚至要两个月,不过快到洋人的圣诞节,学校至少放假十天。
刘摩默算着时间,也只有十余天左右,心中期待之情愈发强烈。容闳到华盛顿向驻美总领事、留学生总监督陈兰彬汇报回国情况,临走时切切叮嘱刘摩认真学习。
到了考试的这天,天空飘起鹅毛大雪,天地间银装素裹,雪花纷纷扰扰的散落,空荡荡的大街上油然多了一份寒冬中的绵绵缱绻。黄进庭起了个大早,到外面雇了一辆马车,官靴中灌满了雪,在大雪中直打哆嗦。
刘摩走到门外,见黄进庭的嘴唇已经有些发紫,心中有些歉意,道:“老黄,你辛苦了!”
黄进庭被冻得僵硬的脸上强挤出一丝笑容,道:“大人,这是瑞雪啊!秦城岁云暮,大雪满皇州。雪中退朝者,朱紫尽公侯!大人此去必得高中!”
刘摩抓住黄进庭如同冰棍的双手道:“你先回去休息吧,我自己去就行了。”
黄进庭急忙道:“大人这是何故?能侍候大人是在下的福分啊,莫不是大人嫌弃卑职照顾不周?”
刘摩语重心长地道:“我知道你和老胡两人都不容易,每个月那么点俸禄还要供养全家老小,这么大冷的天连件像样的棉袄都没有,我心里不忍啊!”
黄进庭不值钱的眼泪又流了出来,哽咽着道:“大人的这句话说到卑职心里去了,就是让卑职穿上貂皮也不嫌暖和,还是让卑职伺候大人前去考试。”
刘摩见拗不过他,只能进马车同行。
马车停在圣马丁学校的大铁门前,学校门前三三两两的行人见刘摩与黄进庭二人下车,颇为有些好奇,几名孩子喊道:“,中国女孩子!”惹得刘摩一个大脸红,心头暗恼。黄进庭提着刘摩的文具送至门前道,“此校规定非学生不得随便入内,请大人自己前去,大人必能取得佳绩。”
刘摩搓搓手接过文具道:“老黄你先回去吧!”
“是,大人,卑职过一个时辰来接大人。”
刘摩点点头步入校门,按照指示牌寻到教学楼的报名签到处,领取了考试证。此时距离考试时间还有半小时,刘摩找到自己的考试座位,教室内的壁炉早早燃起,温暖如春。
其他的学生陆续进入考场,见到刘摩大为惊奇,均是交头接耳,刘摩向投来的目光回个善意的笑容。一名头顶八角帽、约十五六岁的少年提着一只袋子走到教室前方的讲台边,润润嗓子扬起笑脸道:“欢迎各位新同学到我们学校来考试,我叫利维-斯特劳斯,你们可以叫我利维,我是十二年级二班的学生,知道今天同学们参加入学考试,祝大家都能取得好成绩!”
开场白没有得到掌声,数名考生不耐烦地说道:“该死的犹太人!这些吸血鬼!”“快滚吧!别耽误我们考试!”刘摩张大嘴巴,搞不清为什么这些人为何如此痛恨犹太人。
利维的脸上仍旧保持一成不变的笑容,“大家不要着急,你们知道我带来了什么?”说完故作神秘地从袋子中取出一叠讲义,“这是历年来入学考试的要点,被我集中到了一起,而且都有正确答案,我想你们应该很需要它。只要过这份讲义,保证你能顺利通过考试。”
得,是个做生意的,还真会把握时机!刘摩想起后世为入学疯狂的所谓教材、碟片、培训班,忍不住摇头一笑,饶有兴趣地着利维。其他的考生顿时开始轻声商议起来。
利维见一把火没烧起来,又说道:“现在距离考试时间还有二十分钟,足够你把讲义完,你们放心,我就在附近的教室,若是没有考好或者题目不对,我全额退款!”
终于有人忍不住了,“多少钱一份?”
“哦,我亲爱的朋友,这份讲义两美元一份,你是我的第一个顾客,所以,我决定免费送你一份,不过请你要注意,不要让其他的人见上面的内容,否则我会收回!”
“好!”那名少年快步走到讲台前,利维郑重其事地将讲义递给他,少年珍重地接到手中,低头浏览,口中大叫道,“哇!这些题目我怎么不知道?真是太棒了!”其他的考生顿时坐不住了,纷纷掏钱,“给我来一份!”“给我来一份!”利维笑容满面地说道,“大家按顺序来,都有都有。”
只有刘摩一人没有购买,刘摩敢断定,第一个得到讲义的学生是利维的托,这种事情太常见了。
利维走到刘摩身边道:“嗨朋友,你不要一份吗?”刘摩笑着摇摇头没有说话,利维又道,“怎么?钱不够吗?来你是中国人,我家里也住着两个中国朋友,这样吧,我以最优惠的价格卖给你,只要一美元怎么样?”见刘摩还是不说话,压低声音道,“五十美分?这是我的底价了!”
刘摩笑道:“谢谢,我不需要这些,我已经准备好了。”
“哦?来你真是非常自信,那一定能取得好成绩!”利维到刘摩桌子上的毛笔和砚台,道,“嗨!亲爱的朋友,你有所不知,你们东方的这种笔在我们这里是不允许使用的。”