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刘摩急匆匆地赶到城外找到正在督促民众挖井的刘松龄,当下将自己的想法说出来,刘松龄诧异地问道:“此法真的可行?”
刘摩急道:“爹爹,此事宜急不宜缓,我的这个办法至少可以解决饮用水的问题。”
刘松龄抚额道:“容我再想想。”
刘摩知道刘松龄遇事犹豫的毛病又犯了,恨不得上去踹他两脚,口中道:“现在挖一口井能救多少人?若是我的办法可行,又能救多少人?这都什么时候了,你还在犹豫?”
刘松龄向挥汗如雨仍在苦干的民众,皱眉道:“要不这样吧,为父先派人到山中查访一番。”
这时张宗禹走过来,稽首道,“刘大人,贫僧与徒儿在贵府盘桓数日,该回山去了,这几日多有叨扰,还望恕罪。”
刘松龄忙道:“不妨事不妨事。”刘摩插嘴问道,“念平大师,你可知吕梁北端群山中哪里山高雾大?”
张宗禹道:“我紫荆山每日夜间都会起雾,不知小施主所问何事?”
刘摩又追问道:“不知紫荆山的雾何时起雾何时散尽?”
张宗禹沉吟道:“每日夜间子时时分起雾,寅时旭日升起时便能散去。”
“好!”刘摩击掌道,“三个时辰足矣!爹爹,你快叫些人随我到紫荆山去。”刘松龄还待说话,被刘摩一再催促,只得闭上嘴,点了三十名捕快由王捕头带队,嘱咐刘摩速去速回。张宗禹却在心中计划着是否在山上绑架刘摩,威胁刘松龄交出朔平府。
刘摩心急火燎地与张宗禹等人赶到紫荆山山脚下,正欲上山,王捕头道:“刘少爷,咱们已经赶了二十多里路,兄弟们都有些乏了,在这里歇歇脚再上山吧!”刘摩这才发觉自己的双腿有些沉重,原本刘松龄准备了一头毛驴被刘摩推辞,再其他人都已现出疲态,刘摩点头道,“大伙都歇息一会,喝点水再上山吧!”众人散开到树下乘凉,纷纷打开水囊饮水。刘摩与张宗禹闲聊一些无关紧要的话题,张宗禹也对刘摩产生愈发浓厚的兴趣。
阵阵叮叮当当的金属撞击声伴着马蹄声传来,众人向远处去,数匹骡马顺着山边小路缓缓而来。马背上驮着数人,大都身着怪异、头戴草帽,不清容貌,还有一些木箱包裹和金属罐子。张桂道:“这些都是什么人?怎么穿的衣服和我们不一样?”
刘摩与张宗禹齐声道:“是洋人。”说完二人相视一笑。
骡马队停在众人面前,一张张蓝眼睛高鼻梁的面孔呈现出来:“好杜又杜?”众人面面相觑,皆不知这个洋鬼子讲的是什么鸟语,只有刘摩镇定如常。另一名洋人道,“比尔,这些愚蠢的中国人怎么可能听得懂高贵的英语?”其他洋人肆意地大笑起来。
其他人均是莫名其妙,刘摩愤恨地站起身来用英语道:“英吉利语很高贵吗?据我所知,欧洲上流人士在聚会的时候都使用法语,只有驾车的马车夫才使用英语,难道这些你们都不知道?”
“哦,买嘎!”所有人都被刘摩这句顺溜的英语所震撼,洋人们纷纷跳下马围住刘摩,惹得王捕头等人立刻紧张起来,急忙也凑上前去。
比尔兴奋地道:“中国小孩,你怎么会说英语?这个古老的国度真是令人惊奇!”
刘摩躲开一名想要搂住他的洋人,轻蔑地道:“英语这种小语种有什么难学的?”
众洋人哈哈大笑,比尔道:“中国小孩,我们从西面来,水快用完了,你们能给我们一些水吗?”
刘摩问王捕头道:“老王,大伙的水还多不多?”
王捕头应声答道:“应该足够够咱们用到明天中午。”
刘摩转头对比尔道:“要我给你们水也可以,不过现在中国发生了旱灾,饮用水非常宝贵,这一点你们了解吧!”比尔连连点头,刘摩笑道,“既然水这么珍贵,但你们都是远来的客人,中国人是最热情的。这样吧,就按照你们马背上的铁皮桶作计量单位,唔,一共七个桶,咱们公平交易童叟无欺,你们给我七十千克的银子吧!”