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数日之后,程怀亮手下的一千军队分兵三路,同时从卡塔港乘着小船出发,沿着砂拉越河逆流而上。按照刘卡塔的介绍,这次他们要剿灭的三个部落中,一共是一大两小三个部落。
其中最小的那个只有一千左右的人口,壮年劳力不过两三百人,因此程怀亮派了一支两百人的队伍。另一个小部落的人口也不多,据刘卡塔得到的情报显示,应该在一千两三百人之间,因此对付他们的是一支两百五十人的军队。
而最大的那个部落名叫丹古部落,是一个三千六百人左右的大部落,在汉人到达这里之前,曾是这一区域的霸主部落,本来他们生活的地方距离卡塔港并不远,而且当时人口也远比现在要多一倍,不过后来在捕奴队和卡塔部的联合打击下,使得丹古部落的人口下降一倍,而且不得不迁移到砂拉越河的上游生活。
也正是这个原因,使得丹古部落对卡塔港十分的仇视,不但拒绝与港**易,而且还经常袭击进入内地的商队,后来更是联合附近两个仅存的小部落,经常对卡塔港进行袭击。因为他们都居住在砂拉越河中上游及其支流中,所以很容易乘船而下,一不小心就可能让他们突袭得手,因此他们被列为此次‘大扫除’行动的一级清除名单。
在刚出来的时候,程怀亮的一千军队都是乘着小船一起出发,当逆流向上走了几十里后,出现了一条砂拉越河的支流,沿着这条支流再前进几十里,就是他们要打击的第一个小部落,因此事先分出来的两百人与大部队告别,在刘卡塔派出的向导指引下前进。
接下来程怀亮他们又沿着砂拉越河前进了两天时间。这时又出现一条比较大的支流,第二个部落就在这条支流的上游地区,因此第二支的两百五十人再次与大部队分开。
剩下的五百五十人由程怀亮亲自带队,刘卡塔是队伍中的向导,毕竟相比那两个小部落,丹古部落才是他们这次的主要目标,只要能把这个大部落剿灭,那么就算是另外两个小部落逃掉,也成不了什么大气候。
又是一天的清晨,太阳还没有升起来。程怀亮就被热醒了,身上的竹席上,被汗水浸出一个明显的人形。同时身上粘乎乎的难受之极,让人恨不得把身上的皮都给揭下来。
“这操蛋的天气,连点凉风都没有!”程怀亮从竹席上站起来,抹了一下脸上的油汗咒骂道。他从小在相对凉爽的关中地区长大,所以来到南洋后。最不适应的就是当地炎热的天气,特别是婆罗洲这种又热又湿的气候,让他感觉整个人都快发霉了。
程怀亮嘴上咒骂着,但手上的动作却是很快,将自己睡的竹席和毯子全都收起来,然后从还没睡醒的士卒身上跨过去来到船舱。取了点水简单的洗漱了一下,早餐还没做好,所以程怀亮就走到船头观察周围的情况。
因为砂拉越河的河水很浅。所以无法通过吃水深的大船,因此程怀亮他们乘坐的全都是平底的小型船只。当然了,所谓的小型是指在汉人眼中,在当地的土人眼中,他们乘坐的还是大船。这种小型船只长十八步,后面有一个中间有一个小船舱。可以存放一些物资。
另外值得一提的是,程怀亮他们乘坐的这种船是由原来的车船改装而成,在船后面有两排脚踏,需要八名士卒操作。虽然这种动力系统经过科学院的改进,但是每批士卒也坚持不了太长时间,每过半个时辰都需要换一批,而为了让士卒保持一定的何力,以应付各种危险,所以在深入砂拉越河三天后,程怀亮就命令船队每前进八个时辰,就要休息四个时辰,
这种小车船前部的甲板宽大,程怀亮和士卒们晚上都在这里休息,反正婆罗洲的天气炎热,也不用担心受凉,唯一让人受不了的,就是河流上飞来飞去的各种蚊虫。
程怀亮走到船头,将怀中的一个广口玻璃瓶打开,里面是一种油膏状的东西,他伸出两个手指抹出一团,然后将脸、脖子和双手等裸露在外的皮肤全都涂抹了一遍。这种油膏是军队在热带丛林作战时的必需品,涂抹之后可以防止蚊虫叮咬,要是没有这东西的话,程怀亮他们根本就坚持不下去。