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虎啸(一)
夜深了,天还没有凉下来的意思。热风湿湿的,让汗全贴在人身上,擦都擦不净。
“倒霉的天气,还让不让人活了!”相府门房董礼送走最后一拨客人,低声咒骂了几句,招呼过几个小厮,拿着扫帚,开始打扫门前的空地。自从家里老爷董文柄生了病,大伙就没一天也轻闲过。探病的,送药的,借着探病为名拉关系铺路子的,每天从早到晚,把董文柄的府邸门前的地面硬生生踩低了半寸。往往是这伙没走,下一伙又来。忙得董府上下接应不暇,连董礼这个门房,做揖做得都差不多要累脱了膀子。偏偏董家不比阿家,门房不准慢客,不准收客人红包。害得董礼等人每天眼看着大把的宝钞不敢接,肚子里的火气和外边的天气一样闷。
隐隐的,街道那边又传来了一阵马蹄声,两个便装的官员,带着十几个侍卫赶了过来。大老远,当先的颏下留着一把短须,看上去比较随和的官员就打起了招呼,“喂,这位管家,你们家主人安歇了么?”
喂?喂什么啊,喂驴子还是喂马?董礼心头的火一下子就窜上了顶门。有道是宰相府的门房四品官。虽然他董礼身上没有官服,但背后的靠山是当朝左丞相。上至一品丞相,下至五品将军,什么样的官儿董礼没见过。平素无论来这里的哪家大人,都会拱拱手,叫他一声老人家或者兄台。两个看上去很陌生面孔,连官服都不穿的人,居然敢用一个“喂”字来称呼他,真是有缺乏教养。停住扫帚,董礼头都懒得抬,干净利落地回答道:“嘻,不看看是多晚了,还好意思问。我家老爷病了,二位不知道么。这么晚来打扰病人,二位是有心呢,还是故意呢!”
“嗯!”短须客被董礼噎得说不出话来,整张脸变得黑红。在丞相府门前明晃晃的灯笼照耀下,仿佛秋天熟过了的茄子。抬起马鞭,刚要发作,手臂却被他旁边那个身材五短、粗壮的官员按了下来,“你一个朝廷极品大员,何必与人家的奴才一般见识。你罚了他,大兄脸上也不好看!”
说完,五短身材腿打盘旋,利落地跳下马。从贴身衣袋里掏出个小元宝,轻轻地丢到董礼面前,“拿去,算你的跑腿钱。麻烦向你家少主人通禀一声,说呼图特穆尔大人,和你家老爷的好兄弟来探病!”
“噗!”元宝掉在青石板上,发出一声闷响。董礼的眼睛,随着元宝跳出眼眶。从声音到颜色,都说明人家给的是一块金子。这年头,宝钞越来越毛,金子身家可是翻了一倍不止。
弯下腰,董礼小心捡起金锭,擦了擦,又把它递回客人手里。一边递,一边极其不甘心的回答道:“两位大人,小的有眼不识泰山,刚才的话,您别往心里去,小的是累糊涂了,满嘴跑舌头。小的这就去给您通禀,这金子,您还是收好了,我家主人规矩严,不准收人红包!”
“拿好,便去。你家主人怪起来,就说真,他的好兄弟赐给你的!”五短身材摆摆手,言谈中,透出一种不容拒绝的威严。
董礼一愣,缓缓抬头。见惯了官员面孔的他,居然被此人的气度所夺,不知不觉后退了半步。讪讪地将紧握的拳头张开,把金子藏进口袋,一边把客人向门房里让,一边寒暄道:“那小的就借您的福了,二位大人,还有几位差爷,门厅里稍坐,小的去去就来!”
说罢,把扫帚交给贴身的小厮双喜,拔腿向院子深处跑去。
跟班的小厮双喜愣了一下,赶紧替董礼招呼客人入内掸尘。董礼的态度为什么前倨后恭,双喜不太明白。但刚才赏金元宝客人说的话,他听得很清楚。呼图特穆尔是当朝平章,仅比自家老爷的官职小一点点儿。而呼图特穆尔身边五短身材,出手豪阔,走路稍微有些跛的客人,职位看起来比呼图特穆尔还大。那么,此人身份不是当朝蒙古大员,就是外封的王爷了。这种人可不能怠慢,否则主人家怪罪下来,自己有三条命也赔不起。
正当小厮们手忙脚乱地张罗着招呼客人的时候,院子里传出一阵嘈杂的小跑声。前宅后院,阁楼厢房,所有的门口都掌起了灯,照得院子内白昼般的亮。董文柄长子,少主人董德馨身穿六品官府,带着一家老小跌跌撞撞地冲了出来,不顾砖地肮脏,沿着步道两侧跪了满地,一边叩头,一边大声说道:“臣等不知陛下前来,未曾远迎,死罪,死罪!”
“陛下?”双喜手中的鸡毛掸子“啪!”地一声落到了地上。紧接着,他整个人都软了下去。猜到来人是个大官,却没想到是鞑子头儿,传说中吃人不吐骨头的忽必烈。早知道是他…….,双喜满脸冷汗,不敢再想。
“是朕不告而来,你等何罪之有?”忽必烈笑着向前,双手搀扶起董德馨。“让大家都起来吧,今天咱们叙家常,不叙君臣之礼。你父亲身体如何,好些了么?”
“谢陛下!”董德馨再次下拜,三呼万岁后,才带着一家大小爬了起来。垂着双手,恭恭敬敬地回答道:“臣父吃了药,刚刚睡下。微臣已经派人去搀扶,一会便可出来迎驾!”
“胡闹,哪里有让病人前来迎我这好端端囫囵人的道理。带路,我去看看你父亲,把他堵在屋子里!”忽必烈一甩衣袖,有些不快地训斥道。董文柄学富五车,为人正直,在自己面前也是不卑不亢。但到了他儿子这辈分,却是苍狼窝里爬出个灰兔子来,不如上代太多了。
“是,臣一家谢陛下大恩!”董德馨满脸是汗,低声回道。转身,吩咐人头前提着灯笼照路,亲自带着忽必烈和呼图特穆尔向正房大屋走去。
行得数步,看见董文柄趴伏在两个下人肩膀上,强撑捱了过来。粗重的呼吸声,隔着老远就能听见。
“胡闹!”忽必烈横了董德馨一眼,推开引路的小厮,加快步子迎了上去。拉住做势欲拜的董文柄的一只手臂,一边向肩头上扛,一边嗔怪道:“大兄何必如此多礼,早知道要把你折腾起来,我就不跑这一趟了!”
“陛下……”董文柄不知道用什么言辞来表达自己心中的感激,苍白的嘴唇颤抖了半天,才喃喃地说道:“陛下待臣之厚恩…..!”
“恩什么恩啊,难道我看一下自己的老朋友,也有很多讲究么。你是朕的大兄,朕是你的小弟,二兄远出未归,小弟自然该来多看望你几次!”忽必烈摇摇头,打断了董文柄的话。他与董文柄自幼相识,一直视为手足。当皇帝之前,尝以大兄称呼董文柄,二兄称呼董文涣。做了皇帝,也未曾少改。如今董文涣外放坐镇一方,是以,忽必烈有二兄远出未归之语。
见忽必烈如此说,董文柄也不再做作。任由忽必烈搀扶着自己,走回了正堂,走到了养病的卧房里。