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初一里起了个大早,给老祖宗拜过年,周嬷嬷已命人准备好了马车,按照惯例,新年第一天该去娘家拜年,以往大太太都会带了四姑娘前去,今日只剩苏靖荷一人独自前往靖国公府。
靖国公府与安国公府不远不近隔了三条长街,一路上听着此起彼伏的爆竹声,噼里啪啦里混着街头孩童的欢笑,苏靖荷撑着脑袋看着街景,路边行人络绎不绝,新年伊始,城门大开三日,方便大家走家串户拜年,好不热闹。
突地,人群渐渐聚成一群,大家都削尖了脑袋往和楼街望去,苏靖荷不免也好奇,亦扭头朝侧前方瞧去,三匹高头大马,庆王为首,威风凛凛,令人侧目。
庆王病了一个寒冬,如今再见,气色好了许多,仔细看,眉眼间却还能瞧出一丝病态,然而围观的众人却并不关心,大家不过只想围观这个皇城里最美的男子。
遇王爷骑马,安国公府的马车缓缓往路边停靠,等着庆王一行从身侧走过,沉香瞪大眼睛瞧了会儿,才是赶紧将马车帘子放下,直到庆王走远,马车再次驶回主道,沉香才是失神说着:“那人…是庆王……”
只一眼,沉香便认出马上的庆王,这样容貌的人,她不会忘记,即便那时简陋的寺庙中,他一身黑衣,重伤昏迷。
见苏靖荷闭目倚靠,没有说话亦没有讶异,沉香有些迷惘,小姐原一直知道?小姐救下庆王,是巧合,还是故意?
不敢揣度苏靖荷心思,沉香只低下头,轻浅说了一句:“小姐莫再与庆王有牵扯。”
苏靖荷笑笑,即便世人都喜欢窥视庆王的容颜,却不会与他为伍,只因从出生至今,一直被传不祥之人,然而,她又何尝不是曾被大师批命薄如纸,生而不祥……
转过长街,马车停靠靖国公府门前,由着丫头搀扶,苏靖荷走下马车,仰头看着眼前的靖国公府。回京许久,今儿是第一次来到靖国公府,当年,这里是她们姐妹俩最喜欢的去处,舅母宽容,姨母逗趣,昔日的玩闹欢笑,仿若昨日。
丫头们领着苏靖荷去大太太屋里请安,正好两位舅母都在,大太太面色不好,正吩咐丫头将桌上摆放的礼盒拿开扔走,见苏靖荷走进,面色才是缓和。
苏靖荷上前说了些吉利话,讨新年喜庆,终是让大太太喜笑颜开,拉着苏靖荷在身边坐下,欢喜道:“我们靖荷出落得愈发标致,在京城,可真没有哪家的小姐比得上。”
“那是舅母偏爱靖荷,才看着靖荷比旁人漂亮。”苏靖荷笑说着,看了眼丫头收拾桌上的礼盒,才道:“靖荷带了两颗老山参来孝敬舅母,也不知舅母可喜欢。”
大张氏笑了笑:“外甥女给的东西,舅母怎会不喜欢,尤其你舅舅这半年总说头疼,老山参最是好东西了。”说完,也知苏靖荷的疑惑,待丫头将桌上礼盒抱着离开,才解释了一声:“那是你小姨派人送来的,你也知道你舅舅的脾气,我哪里敢留着。”
苏靖荷微微一愣,大张氏口中的那位小姨是何家的三姑娘何倩,与靖国公和苏靖荷生母不同,乃继室所出,比苏靖荷只大了九岁,当初在靖国公府,姐妹俩多是和这个小姨玩在一处,感情颇深。
奈何三年前小姨决绝地与娘家断了亲缘,从此不再往来,虽然她每到新年还往靖国公府送些贺礼,却永远是被扔出去。
“行了,不说她了。”大张氏也知道苏靖荷与小姨感情深厚,不好惹孩子难受,遂抚着苏靖荷的双手,仔细瞧着她,感叹:“靖荷这眉眼还真有几分像你舅舅。”
小张氏在一旁也笑着附和:“可不是,外甥像舅,也难怪大哥最喜欢两个外甥女。”
“爹爹最喜欢我的。”何雅嘟着嘴从里间走出,有些不大高兴地强调着。
大张氏却是紧张上前,斥责了何雅身边的丫头:“小姐昨儿受了凉,怎敢让她跑出来了。”
丫头纷纷低了头,年长的大丫鬟赶紧回话:“小姐听说表小姐过来了,非要闹着出来,奴婢们也拦不住。”
“你这丫头最不安生,赶明儿愈加头疼,可别哭嚷。”大张氏一把抱起女儿坐回炕上,虽板着脸训话,语气里却是满满的关切。
“大表姐过来,娘却不告诉我,雅儿要生气了。”
“怎么了,谁把我们小雅儿气着了。”何正生进屋,就看见女儿眨巴着眼睛,有些委屈,遂走上前安慰着:“我们小雅儿最乖,爹爹最喜欢了。”
“父亲还不知道雅儿么,这屋子里可没人敢气着她。”
一旁的何铭也笑说着,倒是惹来何雅一个白眼,随后顺势窝进何正生的怀抱,待搂上爹爹的脖子,才仰头说着:“爹爹和哥哥要出去么,带雅儿一起出门,可好?”
刮了刮小丫头的鼻头,何正生说道:“你还病着呢,你母亲肯定不让,爹爹答应你,待你病好了,一定陪你出去玩儿。”
“一言为定,可不许赖皮。”何雅伸出小手指,直到与何正生的小手指勾缠,才是展颜笑开,而后又使劲挣脱父亲怀抱,要往苏靖荷怀里蹭,一边说着:“表姐总不来看雅儿,等雅儿身体好了,要表姐一起去玩。”
苏靖荷点头,笑着应下。
虽不情愿,最终还是在大张氏的吩咐下,由着嬷嬷抱着回房休息,大张氏替何正生理了理衣领,正好何良生进屋给大嫂请安,见了苏靖荷,也免不了夸赞几句。
这个小舅舅平日里做事荒唐,但对苏靖荷却很疼惜,小时候闯了祸,几次都是小舅舅帮着瞒下,今时再见,眼眶亦微微泛红。如今母亲不在,却更觉两位舅舅的亲近,看着有些两鬓斑白舅舅,更是感伤。
舅甥逗趣说了些话,便有管家进来传话,说马车已准备好了,三人起身正欲离去,大张氏却又担忧看着何铭,问向何正生:“老爷真要带着铭儿一起去?”
“让他早些见识一下,也好。”说完看向苏靖荷:“难得你过来一趟,舅舅却也不能陪你,多和你舅母说说话吧,中午留着一同吃顿饭。”
苏靖荷点头应下,目送了何正生带着何铭转身离去,才走到门口,何正生突地转头,看向苏靖荷,认真说着:“要不,你也随我们一道过去。”
每年正月初一,圣上都会在京都外城举行赛马,王孙公子争抢彩头,预示大渝朝一年喜运。
这样的场合,苏靖荷还是第一次过来,跟在两位舅舅身后,并不胆怯,反而落落大方,惹人瞩目。
时间尚早,却有不少朝臣已到,同僚相聚,自然有些招呼,对于靖国公身后跟着的少女,也有不少猜测,都知道靖国公府却有一位备受疼宠的娇小姐,却不过七八岁。
安国公远远便看见了何正生身后跟着的苏靖荷,在这里看见女儿,自然讶异,只得中断了与御史大人的谈话,几步上前,先和靖国公客套几句,才是看向女儿:“怎么跟过来了。”
“是我喊靖荷一起的,正好今日何昭仪会来,她们姨甥许久不见,难得有这么个机会。”靖国公先一步说着:“昭仪因为你母亲的事情,总闷闷不乐,你待会也帮着开解几句。”
苏靖荷才点头应了,苏瑜却是展颜:“你这舅舅倒是疼她,也是靖荷的福气。”
“我就这么一个外甥女,怎能不疼惜。”何正生才说完,何良生却是接话道:“靖荷吃了不少苦,姐夫可得多疼惜一些,方对得起姐姐在天之灵。”
苏瑜尴尬笑笑,何家一直对她们将靖荷送去菏泽有微词,何良生又是个火爆脾气,当年还跑来安国公府闹过一阵。
“父亲待我很好。”苏靖荷说话,也解了尴尬。她看了眼父亲身后的苏佑,唇角不易察觉地露出一抹微笑,这是第一次,父亲没有带大哥在身边,而是选择了三弟。
两人才说了几句,却有人渐渐靠近:“两位世伯好。”
温润如玉的声音,一如温和谦恭的人,谢玉一步之外向两位长辈行礼,大家却都知道醉翁之意不在酒,看苏瑜对谢玉的亲厚,谢家和苏家的亲事,已*不离十。
“听闻谢贤侄不仅文采风流,马术也是精湛,待会可要上场一试?”苏瑜笑说着。
谢玉点头:“自然要试试,输赢不论,只是新年大家热闹。”
“那是,佑儿可得好好向谢三爷求教。”说着,苏瑜看向何正生:“让他们年轻人待一块儿,咱们老骨头去前面说说话,陈阁老今儿也来了。”
陈阁老是何正生的恩师,自然要过去问候一声,待父辈离去,何铭好不容易得了自由,远远瞧见他表哥张华,便匆匆跑开,苏佑则是缠着谢玉说话,“听说谢三哥去年得了一匹好马,能日行千里,可是真的?”
谢玉点头:“确是好马。”
苏佑羡慕着:“真好,不像我府上的马,怠倦得跑也跑不动,待会谢三哥可是要骑那匹宝马比赛?”
“今日并没有带过来,我骑马甚少,佑弟若喜欢,明日我让人送去府上。”
谢玉话音一落,苏佑满是不可置信,苏靖荷却是接话:“佑儿本就顽劣,再送他好马,更是收不住心了,再者他也不太会骑马,白白浪费了。”
谢玉只笑笑:“不碍事的,我可以教他。”
苏佑已很是欣喜,又得了谢玉这话,更是不得了,更亲近了几步:“谢三哥可要说话作数!”
“胡闹,谢公子忙得很,你别缠着。”
“作数。”谢玉说罢,对苏靖荷道:“我也当佑儿是弟弟,无妨。”
这一声弟弟,让苏靖荷有些不自在,苏佑却是了然,怪声怪调说着:“我保证听三姐的话可好,三姐这还没出嫁,就心疼姐夫了。”
口无遮拦,惹得苏靖荷重重一敲:“胡说什么,口无遮拦回去可得挨骂。”
苏佑揉了揉额头,还真是亲姐,下手颇重,他朝谢玉做了个感激的手势,小声道:“放心,我可盼着你能做我姐夫,其他人莫说我姐,我都瞧不上。”
也不知道这话苏靖荷有没有听见,苏佑只一溜烟跑开,故意留下了谢玉和苏靖荷二人。
“过个年,反而清瘦了几分。”谢玉轻柔说着。
苏靖荷低着头,喃喃说道:“是因为高了。”