“三哥，这是红包！”赵朝纲刚刚下车，一边的赵文海就拿着一些红包交给了赵朝纲。

这些红包是赵朝纲昨天准备的，放在作为伴郎的赵文海身上。依照赵朝纲那里的风俗，在到新娘家的时候，赵朝纲这个新郎就得分发红包。

红包是婚礼上面必不可少的一样东西，不过，传统意义上的红包也叫压岁钱，是过农历春节时长辈给小孩儿用红纸包裹的钱。

据传明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国以后，则演变为用红纸包裹。现在泛指包着钱的红纸包；用于喜庆时馈赠礼金，也指奖金、贿赂他人的钱。

在中国粤语区红包被称为利市（俗作利是、利事、励事），是将金钱放置红色封套内做成的一种小礼物。

红包的起源：在春节期间由长辈在年三十晚上0点后派给小朋友的红包称作压岁钱（压岁包），是表示把新的一年的祝福和好运带给他们。

每年春节期间有发红包的习俗，部份地区是已婚者发给未结婚的亲友。发红包的习惯一般只存在于比较亲近的亲戚朋友之间，也有部分地区，新年发红包的范围比较广泛。

例如邻居家的小朋友、普通交情的同事之间都有可能发红包，但这种红包内的金额往往比较小，红包里放上8（发）元、18（要发）元等代表吉祥意义的！

在工业发达地区，春节期间公司都会向所有员工发一封“开工红包”。在中国大部分地区，很多人已习惯于用全新印制的纸币来做红包，除了比较雅观外也有寓意去旧迎新，因此每年春节前许多银行的现钞提取量就会急剧增大，印钞厂也会有增印新钞的压力。

在异国他乡，一些与华人有往来的其它族裔朋友，对中国的红包传统民族文化也是随俗例行，民间如此，社区、公司也奉行如仪。除了春节以外。在其他喜庆场合，例如婚礼、新店开张等亦有送红包的习俗。但是相对于春节送红包来说，贺礼红包的金额往往不菲！

红包有两种。一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。

压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长悄悄地放在孩子的枕头底下！

民间认为分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时。孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。此外，还有一种名副其实的压岁钱，是由晚辈给老人的“岁”就是年岁。岁数，压岁，意在期盼老人长寿。

红包文化源远流长。传说，古时候有一种身黑手白的小妖。名字叫“祟”。每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子吓得哭起来，然后就发烧，讲呓语，得病，使孩子变成傻子。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡。称为“守祟”。

在嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子。视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，用红纸包了八枚铜钱逼着孩子玩，一直玩到睡下，还放到枕头边。

半夜里，祟摸孩子的头时，孩子的枕边出现一道亮光，祟急忙尖叫着逃跑了。

管氏夫妇把这事告诉了邻居，一传十，十传百，家喻户晓，纷纷仿效给孩子压祟钱，并且承前启后，继往开来。

最早的压岁钱出现于汉代，最早的压岁钱也叫厌胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。

这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。

唐代，宫廷里春日散钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。

《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。

宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。不少原来属于立春日的风俗也移到了春节，春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。

清富察敦崇《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者。亦谓压岁钱。”

到了明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国时，则演变为用红纸包一百文铜钱，寓义为“长命百岁”；给已经成年晚辈的压岁钱，用红纸包一枚大洋，象征“一本万利”。

至今，红包由压岁（祟）普及为一种习俗。因为红色象征好运，所以，每逢婚嫁、添丁、新宅、开工、生日等等......皆发红包。有喜当贺，理所当然。

又如给喜娘、道士、僧尼、轿夫、吹鼓手、司机、小姐等人发个红包，过去叫作“花彩”，今天改名“小费”，乃回馈他人辛劳，无可非议。

送红包和收红包是国人长久以来的传统习俗，红包文化原先是出自于中国人礼尚往来的一种正常人际关系，体现和谐相处的友好情结，几百年来红包还是以这个意义居多。

不过送红包更为普遍的意义，一是给晚辈一种关爱，压岁钱、生日祝愿都含有平安吉祥的寓意。

派发红包给未成年的晚辈（根据华人的观念，已婚者就算成年），是表示把祝愿和好运带给他们。红包里的钱，只是要让孩子们开心，其主要意义是在红纸，因为它象征好运，因此，在分派红包的长辈面前打开红包，是不礼貌的做法；

二是婚嫁喜庆有喜当贺的礼仪，以及亲友初会、相聚互馈祝愿的表示；

再一种则是完全出自内心感戴之情的酬谢，而回馈他人辛劳，给喜娘、道士、僧尼、轿夫、吹鼓手、车夫等等的红包，一般又叫做“花彩”，今天则称“小费”。

应该说红包文化除了体现中国人注重礼尚往来外，还有受惠不忘施予者，也有不敢忘恩负义的心态。

对于该如何处理压岁钱的问题，有人认为不应该简单“充公”，而且想出了很多的处理方式，比方存到银行、用于买书或者借机教育孩子理财等等。

应该说，红包文化除了体现中国人注重礼尚往来外，还有受惠不忘施予者，也有不敢忘恩负义的心态。全球七大洲，凡有华人的地方，红包文化都存在，并堂而皇之。

旅居海外的华人返乡省亲祭祖时，例行都要给亲友族人送红包。

由于人有亲疏，礼分厚薄，所送出的红包也就有大、中、小三档，见什么人发什么红包，这也是红包文化的一个特征。

全球七大洲，凡有华人的地方，红包文化都赫然存在。(未完待续。。)

ps：注：谢谢金桂冠非礼，退让两位大大的打赏支持，谢谢！