“阿姐，我亲眼看见过啊，而且，有那么一刻，我觉得我快撑不下去了，想着就这样死了，兴许还能救过几个人吧？因为我真的快撑不下去了啊！就在我快要晕倒在路边之时，一个老者枯槁的手中将一小口米糠送到了我嘴边，几乎是无意识地，在感觉到那是食物之后，我本能地扣住了那老者的手将他手中的那最后一点米糠吞了下去。待我恢复了一点力气之时，那位老者将我推给了一个满身都是血腥之气的大汉，他拖着我还有好几个看起来早已虚弱不堪的孩子去了一座后院……”
“那里是噩梦的开始，也是生命的终焉！那里到处都充满了血腥气，堆满染血骸骨一角的水池里飞满了蝇虫和挤满了在水中来回倒腾挪动身子的蛆群，四周发出阵阵腐败恶臭，几只肥硕的恶犬被铁链栓在了一处，正疯狂争夺撕咬着一具残躯中拽出的那些血肉碎肠，附近更是架起了一座大锅，锅底用人骨充作柴火，而锅中一块块肉排正随着煮沸的热水来回翻滚着……”
“在那一刻，我看到的尽是来自地狱的血腥罪恶与满眼的绝望！后来，我知道了，当时人们为了活下去，再无以为继的情况下，便开始对老弱妇孺下手，有不忍心的，或交换别家的妇孺，亦或让这样的屠夫出手，事后分一部分于他便算作报酬。而给我那口米糠的老者，因为不舍家中孩儿，便给了我他家中最后一口米糠，将我充作了他家的孩子，交给了那个屠夫大汉……”
阿姐咬着牙一边帮我拭泪，不过片刻嘴角便现出一抹嫣红了……
“在死亡面前，所有的礼义廉耻、人伦道义都早已泯灭，只要能活下去，没有什么事情，是不能做的啊！我眼睁睁地看着那个人将一个同我一般大的孩子像对待一只牲畜一般加以残害，在那一刻我崩溃了，所有人的感情都消失了，眼中有的只有冰冷的绝望和麻木不仁，我看着那人的脚步朝我慢慢走近，也便开始接受了那样残酷的命运……”
在这一刻，我的泪也仿佛流干了一般，再也哭不出来了。一脸木然地望着阿姐，伸出手来为阿姐小心擦拭着眼角的泪水，努力扯着嘴皮露出一丝苦笑，想让阿姐知道即便是曾经经历过如此痛苦的事情，现在的我已经挺过来了，一切都会好起来的。
叶晗地眼中除了泪水，还有陡然而起的杀意，她忽然冷冷问了句，道：
“最后，那个人如何了？”
沉默了片刻后，我回答道：
“他死了，就在那一刻，一伙士兵冲了进来，一刀便将那屠夫杀死了，而剩下的那几个孩子，就连那几只恶犬，也都一并被这群士兵用箭射死。而我，反而是因为倒在了血泊之中奄奄一息而得以逃过一劫。等那群士兵走后，我就这样爬出了死人堆里，靠着吃那几只恶犬的肉才得以活命。等我慌忙逃出村子时，正看到这群士兵正到处纵火试图毁灭这里所有的痕迹。”
“逃出了村子后，我又继续一路向北走，路上大病了一场，加上又冷又饿，晕倒在了路边，恰好遇到了带着妻儿回乡省亲的高镇，我在他眼中看到了怜悯，在那一刻，我知道了这个人将会给我生的希望，当他开口询问我的名字之时，我故意显露出自己的聪慧继而得到了他的怜惜，他听到后很高兴，说让我做他们家的孩子，我答应了。那场大病，成了我遗忘所有伤痛最好的借口与掩饰，我不断在心里暗示着，忘了吧，把所有的一切统统忘记，等我醒过来之后，就真的把什么都忘了，从那一刻开始，我不再是叶家的孩子，我成为了别人家的孩子……”
我丝毫不加掩饰地将我曾经的自私与丑恶展示在阿姐面前，为了活着我不但舍弃了自我，也舍弃了自己原本的姓氏，成了高家的孩子，我是个不仁不义，不忠不孝的人！
“阿姐，我不配做你的妹妹，更不配做叶家的孩子，我是个罪人，我该死，我该死啊……”
阿姐闻言，悲伤气愤地一巴掌扇了过来，丝毫没有怜惜之情，边流着泪边说道：
“你可知道我是用怎样的心情苦苦找寻了你十一年之久的么？你可知道我有多庆幸你还活在这世上的么？你又可曾知道当我寻到你的那一刻心中有多么欢喜欣慰么？若你知道又怎会说出自己该死这种浑话来？！对阿姐来说，没有什么会比你还活着这件事更重要的了，你已经做得很好了，阿耶和阿娘不会怪你的……”
“阿姐……”
我抚着红肿脸，哭着扑到了姐姐怀里，眼泪哗哗地流个不停，像个孩子一般。
阿姐轻柔地拍着我的背，泪眼婆娑，柔声宽慰道：
“没事儿的，一切都会好起来的，晨儿和阿姐以后都不会再是孤零零的一个人了，因为我们有了彼此，阿姐不会再让晨儿受苦了……”
我靠在阿姐怀里，恭顺地点了点头，心里想着阿姐这些年定然也受了不少苦楚，以后我定然得好生照顾和保护阿姐才行，随即坐起身来，执着阿姐的手，祈求道：
“阿姐，你可不可以答应晨儿，莫要再苦苦一心只执念于报仇一事？”
报仇雪恨，也是深植于叶晗内心深处最根深蒂固的执念，更是她努力存活至今的最原始的动力，若是不让她去报仇，那她活着还有什么意义？
叶晗没有答话，只是漠然地摇了摇头。
“不，阿姐，这不仅仅是晨儿的祈求，更是阿娘的遗愿，在巨石将要落下的那一刻，阿娘让我一定要找到阿姐，找到阿姐后，两个人好好地活下去……”
阿姐闻言，眼泪也不停地落了下来。
“即便到了那般危险的时刻，阿娘也没有让我们报仇，而是叫我们一定要好好的活下去……阿姐这些年来定然也过得十分孤苦，没关系，现在阿姐有了晨儿，晨儿以后一定会好好保护阿姐的，那些人究竟是何身份，晨儿定要查个水落石出，一定会为我们叶家讨回公道！可是晨儿也希望，阿姐今后莫要再只一味活在仇恨之中，莫要再任何事情都一肩担负，晨儿希望，阿姐可以过得幸福！答应晨儿，好不好？”
听到我的声声述求，阿姐最终还是软了心肠，自己的妹妹长大了，这个傻丫头说要保护自己呢，没有什么会比这更令叶晗感到欣慰愉悦的了。
“好，阿姐答应你，会努力一试的。”
闻言，我不禁破涕为笑，姐妹两个无比幸福地拥抱在了一起，互相鼓励，互相扶持。
……
到了第二日，我恢复一身男儿打扮，简单地收拾了一下行装，便来同阿姐道别了。
因为我同阿姐说了，我要前往江北之地，越过被南陈占领的江北之地，前往彭城，等顺利通过彭城后再继续北上绕过北齐的都城邺城其背面的冀州后，前往金邑与北魏的东征大军主力部队会合。
之所以会选择绕这么一大圈甚至不惜深入敌境，不仅仅是因为我需要进行这次北齐之旅，更重要的是为了躲避独孤信接下来的追杀。虽然还不知独孤信在策划些什么，可他既然敢派人杀我，那以他小心谨慎地性子无论如何都得确认我是否已经身死，所以一定会在事后派人去寻我的尸体。
若是尸体一直都找不到，他如何能不疑心，只怕此时此刻，应该早已在我必经之路上设好了埋伏，一心只等着我自投罗网了吧！
所以，从东征大军行军路线去与琬儿会合是很不明智的，更何况我有必须前往北齐一行的理由！
阿姐体谅了我的用心，更允了我独自一人前往北齐的建议，之后还亲自为我收拾行李，为我准备好了盘缠、上好的伤药和一柄护身短刀，随即，又给了我一块明秀坊的通关令牌！
阿姐告诉我，若是到了北齐遇到了南陈士兵的刁难，这块令牌可保我平安无虞。
虽然我有些好奇阿姐手中为何会有明秀坊的令牌，可当阿姐告诉我为了找一个人来救我，她因此欠了那个人一个人情得还之时，我便没有再继续问下去了，想着下回，一定得听阿姐给自己讲讲她与那位朋友之间的故事才好！
见我一身轻便地走出了船舱，阿姐瞧见了我男儿装儒雅秀气的模样，嘴角也不禁露出一丝会心的微笑来，道：
“行礼可都收拾妥当了？”
“嗯，收拾好了。”
我点着头回应了一句，随即从怀里掏出一只折好的纸鹤出来交到阿姐手中，细心嘱咐道：
“阿姐，我失踪多日，琬儿定然已经着急了派人来寻我了，若是见着那人还请阿姐帮我将这只纸鹤交给那人，托那人替我将纸鹤转交给琬儿，我不想让琬儿担心……”
“你就这般笃定她会派人来寻你么？若是真有心，依她的本事，定然早就亲自来寻你了……”
我微微一笑，随即解释道：
“她并非无心，更不是不愿，而是不能，因着她不仅仅是北魏尊贵的长公主殿下，她还是燕云龙骑卫的少帅萧珝！”
阿姐闻言，沉默了片刻，似乎也没想到这其中竟还有这样错综复杂的关系，这位北魏的长公主殿下也称得上是人中龙凤了，萧珝在江湖之中也是颇有名望，似这等为国为民之人一直都是叶晗心中敬佩的，却不曾想萧琬便是萧珝，竟也是巾帼不让须眉，偏也折杀这世间多少男儿了啊！
“难怪乎我们家晨儿会对人家念念不忘，不但将人家给的玉佩当命根子一般地护着，还把家传玉珏都送给人家当定情信物了，阿姐送你的玉笛，都不见你如此宝贝地随身带在身边呢？”
叶晗说着说着，竟似带着几分醋味一般了。
我苦笑一声，忙不迭地说道：
“阿姐莫不是吃醋了？琬儿可是晨儿的媳妇儿，阿姐又是晨儿的骨肉至亲，手心手背都是肉，晨儿都心疼、爱护着呢，怎敢有所偏私呢？！阿姐送晨儿的玉笛，晨儿早已好好收藏起来了，深怕弄丢了一直将它放在府中，当宝贝一般地供着呢！”
叶晗眉间一挑，竟不知自己的妹妹这圆滑处事的本领也学得炉火纯青，不禁为那长公主殿下忧心了一回，倒也希望长公主可以替自己好好管束这性子有些顽劣的妹妹了呢！
“哦？这般说来倒似阿姐冤枉晨儿了？”
我忙摇了摇头，笑着说道：
“不冤枉，阿姐无论怎么说晨儿，都是为了晨儿好，晨儿心中欢喜都还来不及呢……”
闻言，叶晗也只能是苦笑着摇头叹了口气。
“好啦，时辰不早了，出发吧，一路小心，你有明秀坊通关令牌，想来南陈军士不敢为难于你，只是到了北齐之地还得便宜行事，万不可任性妄为，定要好好保护自己，知道未？”
我点了点头，随即恭敬地向阿姐拜别行了一礼，道：
“阿姐安心，晨儿醒得，定会好好保护自己的！也请阿姐好生照顾好自己，别让晨儿担心才好，阿姐接下来是打算去帮助你的那位朋友么？”
从昨晚的交谈之中，我感觉到了阿姐的那位朋友似乎陷入了一次难解的危局之中，因着阿姐的那位朋友救了我一命，阿姐无论是出于道义还是恩情都会去帮她的那位朋友的，所以，我还是希望阿姐与她的那位朋友都能平安无事。
叶晗不禁为自己妹妹的聪慧敏捷赶到欣喜和快慰，点了点头，道：
“嗯，你放心，待阿姐处理好这边的事情后便会北上去寻你的，如今北齐之地兵荒马乱，人心浮动，你才更要多加小心才是！”
“晨儿记住了，那在此与阿姐约定，下次见面，我会同琬儿一块，拜见阿姐的！”
“好，一言为定，去吧！”
说完，我再次恭敬地向阿姐揖礼后，随即在阿姐的目送之下，缓缓过了踏板，下了大船。
站在岸边再度向独立于甲板上的阿姐挥手告别，在看到阿姐脸上的那抹温和笑意后，我随即转身，开始踏上了一段全新的旅程……