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早朝过后,我便直奔了刑部,因为从今天开始,便要与京兆府卫王萧昭,以及刑部侍郎刘玉两位大人共同主理此次谋反逆案。
因着我的官职已迁至正三品御史中丞,掌御史台事,有纠察官邪,肃正纲纪,弹劾百官之权,为彰显其职之要,御史公服与文武官员有所不同,所衔品阶,不在紫绯绿青颜色之列,而是端正肃穆之黑,腰间玉带温润,而公服之上用金线绣有法兽獬豸。
獬豸,神羊,能辨别曲直,可识善恶忠奸,乃是勇猛、公正之象征。
舍了平日穿着的翰林院绯色公服,着了这御史公服,加上一脸严肃神色,一路上其他官员瞧见了我,也只敢拱手行礼,不敢随意攀谈,以免触了这新晋太皇太后跟前大红人的眉头。
直接无视这群人的目光,打算先入了那内堂先于两位大人汇合,商议案件审核程序后,再入前殿公堂,三堂会审,提审询问罪犯,证据确凿后,依律例判罪!
入了内堂,两位大人在等候我来之时,便已经在开始断断续续议论着这件案子的过程,却在那被坐实为敌国奸细的叛将亥茂这踢到了铁板一块,这小子嘴紧得很,无论如何严刑拷打,都一声不吭,这案子才刚开始审,便遇到了这么个大难题,如何能不让人着急?
两位大人正多有彷徨之际,见我入了内堂,忙起身与我行了一礼。
刑部侍郎裴牤年纪老迈,这段时日更因为恶疾缠身,无法承担刑部繁重事物,故而在太皇太后下懿旨准其致仕之前,便由刑部侍郎刘玉暂代尚书职权,掌管刑部事物。由此可见,刑部尚书之位,或迟或早,都非刘玉莫属了。
既然审讯的公堂设在了刑部,那作为‘东道主’的刘玉,自然得好生招待御旨册封共同审理此案的两位大人了。
一脸热情的迎了过来,刘玉抱拳言道:
“高大人,来的正是时候啊,方才我与卫王殿下正在商讨该如何提审那亥茂,那亥茂垂死挣扎,无论如何严刑,愣是一字不吐,着实恼人,您一向足智多谋,想来定有妙方啊!”
我忙抱拳向两位大人行了一礼,言语间也尽量不失了礼仪,言道:
“因太皇太后垂询,故而来的晚了,让两位大人久候,是高辰的不是啊!”
听我这般一说,卫王和刘玉对视一眼后,卫王也围了过来,和气言道:
“岂敢,岂敢啊?太皇太后垂询可是有事儿示下?”
“不敢隐瞒两位大人,太皇太后对这起谋反案非常重视,吩咐下来,务必要将朝中隐匿之奸党一网打尽,绝不姑息。”
卫王和刘玉纷纷点头,言道:
“太皇太后圣明!”
“两位大人也知道,京城混入逆贼,发动叛乱,无论如何,掌管户籍管理与财政的户部,都是难辞其咎。太皇太后的意思是,只要是涉及到户部官员之刑讯问罪,都必得经过她老人家对校核审才可定罪。”
卫王和刘玉顿时心下明了,这户部尚书定然也是依附于太皇太后的,以太皇太后之雄才谋略,刑部、吏部、户部都以囊括手中,又如何会放过那掌管一国财政的户部呢?
想来,这户部尚书也是被他的手下所累,在场之人其实都清楚,这场谋反案的罪魁,不用想都知道会是谁了——那群州镇总管!
那四十多岁的户部尚书楼之敬也算是太皇太后一手提拔上来的,楼家也是名门世族,朝中也颇有名望。而楼之敬也十分得太皇太后之信任,故而这些年来一直稳坐户部尚书之职,无人能出其右。
掌着一国财政,又深得太皇太后赏识,这楼之敬也越发大胆,开始收受下级官员的贿赂,敛聚钱财。
正所谓上梁不正下梁歪,楼之敬把一群谄媚邀宠之人提拔到身边来,他的结局也就可想而知了。他向这群人伸手要钱,而这群人又将手伸出了宫外……
楼之敬自然不敢背叛太皇太后投靠州镇总管,但是他的手下敢。
如今东窗事发,太皇太后一定会彻底清理户部,楼之敬以及受他恩惠被提拔上来之人都不能再留用了。太皇太后之所以要干涉户部人员的判决,并不是为了要保住楼之敬,而是要保住事关皇室安危的一个重大秘密。
而这个秘密,只有楼之敬知道!
卫王和刘玉自然不会想到这一层,只当是太皇太后有心护住楼之敬,刘玉倒是一脸顺其自然的模样,只当是多一事不如少一事,急忙言道:
“下官明白!”
而卫王反而面色有异,想着国家律法被轻怠至厮,心中沉闷郁结,却也只能无奈地叹了口气。
我则淡淡一笑,随即做请字状,示意两位大人坐下再谈。
三人又互相施了一礼,纷纷落座,刘玉即刻招呼侍从上茶,待到茶水送上后,便让人好生守在门外,没有命令不得擅入。
“刘大人方才询问高辰,该如何提审这亥茂么?其实,无论这亥茂说不说话,他的死罪便已经是板上敲钉,至于他的同党,即便他咬紧牙关一字不吐,自然也会有其他人说出口的。”
刘玉顿时面色大喜,忙询问道:
“高大人的意思是?”
我伸手拿起茶杯,悠闲地品茗,听到刘玉的反问,随即言道:
“这亥茂之所以证据确凿,便是因为他的小妾临场告发与他,并将其与敌国互通有无之密信一并送交到了刑部,这才将其罪证落实。所以,要找出此人同党,风闻言事,不就是最好的一招么?”
风闻言事,便是不需要任何证据或者仅凭传闻,向上检举官吏,即便误报,也无需承担责任,若是所报属实,还能得到奖赏。
卫王一听到这个建议立马拍案而起,斩钉截铁的怒声言道:
“风闻言事乃是捕风捉影、无中生有之事,是扰乱国法之径,祸国殃民之法,本王绝不同意!”
我嘴角微微上扬,缓缓言道:
“卫王何须如此动怒,正所谓无风不起浪,空穴不来风。若是其身端正,又何惧风言传闻;更何况,这尺度是掌握在我们手中的,若是查证这控告并不属实,也不会对局势有太大影响嘛!”
卫王一副不可思议的表情瞅着我,仿佛直到今日才看清楚我的为人一般。
是他萧昭看错了人么?他真不敢相信,这些话会出自这个自己十分钦佩的年轻才俊之口,昨日勤政殿上,他从容不迫,誓死护君,有勇有谋,胆识过人。
萧昭还在为国家能得此贤才而欣慰不已,这才一日不到,怎一切都变了?究竟哪一个才是真正的高辰?
萧昭绝不相信,高辰会不知道若是“风闻言事”再度兴起意味着什么?
这便意味着,上至百官,下至百姓,可以在毫无凭据的情况下,颠倒是非,随意构陷他人,无所顾忌,其结果定然会导致官员之间,官员与百姓之间,还有百姓之间的互相攻攻讦,法纪败坏!
卫王十分痛心地责问道:
“你知道你在做什么么?”
“我想是大人不知道自己该做什么才对吧!大人以为,太皇太后所言及的隐匿朝中的奸党为何人?这起谋反案的真凶是谁我等心知肚明,那高辰也便不再拐弯抹角、斗胆直言不讳了。”
“太皇太后要的不过是敲山震虎,扫除镇州在朝中安排的眼线势力,却又不可触动州镇总管。很快这天下格局将会大变,朝廷正值用人之际,自是需要州镇总管为国卖命。太皇太后的意思是,此案到亥茂为止,绝不可牵扯到州镇总管。高辰相信,其中利害关系,两位大人亦分得清楚才对!”
卫王拂袖而立,气愤地站在一边沉默不语。
刘玉则急忙走出来打圆场,笑着言道:
“高大人所言甚是,一切听凭太皇太后垂示。”
“那,两位大人的意思是,同意高辰所言了?”
刘玉想着既然风闻奏事可以让这起案子顺利审核下去,而高辰又是得太皇太后授意,跟着他的意思走便是跟着太皇太后的意思走,这难道还会有错么?
“当然,当然!”
刘玉笑着应承着,而身旁的卫王则脸色铁青了。
只见卫王冷哼一声,什么风闻奏事,不过是想让谁死,便让谁死的掩人耳目的把戏而已。既然一切都已在内定之中,那花费那么多心思来弄这三堂会审意义何在?国家律法尊严何在?
真是道不同,不相为谋!
“什么三司会审,简直就是狗屁不通,我萧昭没那么本事就不领这瓷器活,高大人能者多劳,这谋反案就全权交给你一并审了吧!”
说完,卫王义愤填膺,拂袖而去。
“卫王殿下,卫王殿下……”
刘玉追了几步后停下了脚步,露出无可奈何的表情望着我,却见我依然面色不改,气定神闲,暗自惊叹眼前这年轻人对官场的这套谙熟于胸,不禁对这个年轻人另眼相看了。
“哎,卫王殿下可能是气急了才会口不择言,这御旨已下,作为臣子怎能抗旨不尊呢?还请高大人见谅,莫要怪罪卫王殿下才好啊!”
我微微一笑,似毫不在意。
卫王的反应依着他耿直的性子,早在我预料之中了。倒是这刘玉,不是个简单人啊!