许蕙娘听到他问起，满心以为这是个可以抓住的机会，期期艾艾的看了九焰一眼，又垂下头，露出一段白皙的颈子，“殿下，这不关张妹妹的事……都是我拉着她出来散心，许是她一时失手，也是有的。”

这含含糊糊的说辞，分明是要给九焰定罪了。

朱祐樘却充耳不闻，冷声道，“你只需将发生了什么事，细细说来就是！张姑娘和大公主都在这里，你说得对不对，想必她们能够佐证！”

许蕙娘心下一颤，这才意识到不妥，连忙道，“是民女不小心踩滑了，不慎跌入河中。”

“话不能这么说，”大公主笑盈盈的开口，“本宫倒是瞧得清楚，原本许姑娘一脚踩滑，是要跌入河中。不过你不是抓住张姑娘，稳住身子了么？不过被你这么一拉，张姑娘倒险些掉下去。幸而又抓住你，稳住了身子，所以到底还是你掉下去了。你们这样倒也有趣，你抓我我抓你的……”

三言两语说清楚当时情形，她又转向朱祐樘，“太子哥哥，依槿儿看，都怪这河边没别的遮挡，也没棵树能扶，这两个人可不就你扯我我扯你，险些都跌进河里去了？”

“你说得有理，回头便让内府的人过来休整。”朱祐樘淡淡道，“既然是不小心跌入河中的，那就散了吧，着人将许姑娘抬回去，请个太医来瞧瞧。”

许蕙娘脸色猛然一白，下意识的抬头朝朱祐樘看去。下一秒意识到自己这样的视线不合适，又连忙低下头去。

只是放在身侧的手，却紧紧握成了拳。

原本就算落水，也不是什么大事，只要他不追究，这事自然能够掩过去。可朱祐樘偏吩咐宫人把她抬回去，这么一路大张旗鼓，怕是满宫里都要传遍，她还有何颜面能留在宫中？皇后和太后又怎会选这样一个人为太子妃？

看到自己最大的“劲敌”竟然就这么被解决了，九焰还有些反应不过来。她从前只信奉自己的实力，如今看来，软刀子杀人于无形，似乎更加厉害。

其实这种感慨，她以前就有了。毕竟后宫里的争斗，和修士斗法不同。

只不过当初万贵妃全然不是这种温温柔柔的手段，而是光明正大、雷厉风行，所以九焰体会不深。在她看来，万贵妃倚仗的，其实也还是实力。

若非皇帝宠爱，地位尊崇，哪能容她如此放肆？

今日之事，朱祐樘的处理手段，却让她若有所悟。有时候，就算有了强大的实力，也不放扮猪吃老虎，用用软刀子。

这似乎更加贴近宫中的生存之道。

九焰很清楚万贵妃在宫里有多不得人心，思来想去，觉得自己还是不该走万贵妃的老路，稍微做些变化，朱祐樘也不必为自己担心为难。

就在众人以为此事已经了结时，一个笑意温温的声音忽然传来，“这是怎么了？怎么这么多人围在这里。”

众人循声看去，便见一位十二三岁的少年公子正站在不远处看着他们。他一身锦衣袖带，腰间系着一块温润美玉，脸上露出几分笑意和好奇，让人观之可亲。

“二哥。”大公主朱祐槿看到他，率先笑着开口，“是有一位住在寿昌宫的淑女不慎落水，这会儿正要着人送回去呢。”

她特意强调了“寿昌宫”和“淑女”两个词，二皇子朱祐杬果然脸色微僵，看了朱祐樘一眼，终是道，“原来如此，那我就不便打扰了。”

寿昌宫里入住的人，将来都有可能成为太子妃或是太子嫔御，他身为太子的弟弟，年纪又不小了，自当避嫌。更不必说，那姑娘如今还落了水，怕是仪容不整。

原本是知道事情搞砸了，想过来看看，是否能够补救，却被朱祐槿一句话将了军，不得不转身离开，朱祐杬的脸色自然不会好看。

而朱祐樘看向朱祐槿的眼神则更加柔和了。这个妹妹看来是个聪明的，若能一直如此，将来他自然不会薄待了她们母女。

解决了此事，朱祐樘领着朱祐槿离开，而许蕙娘有专门的人送回寿昌宫，原地便只剩下九焰一个人了。

她转身看向湖边的假山，淡淡道，“出来吧。”

一片寂静。但九焰丝毫没有怀疑自己的判断，精神力铺展出去，她从来不是靠眼睛或是感觉来看的，自然绝不会错。

过了片刻，假山后转出来了一位身着红色衣裙的女子。