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韩琅和贺一九经过一番辗转，最后躲进了宝昌坝后山的林子里。远处山林悄寂，间或传来一两声清脆的鸟鸣，不见任何活人的动静。两人气喘吁吁地停下来，他们都清楚躲到这里还远远不够，但他们都已精疲力竭，实在没力气跑了。
此时天已经大亮，他们不知道京城已经变成了什么样，也无暇去关心。但有人比他们清楚得多，竹贞今天本要去京城办事，早晨刚到达城门处，没料到城里头竟然紧急戒严了。城门既不放人进，也不放人出，门口里三层外三层挤满了人，吵吵嚷嚷乱成一片，堵得连官兵的模样都看不见。
竹贞不是好管闲事之人，见状本打算离开，只不过身边几个卖菜的农民正对一边的通缉令指指点点，他才凑上去瞟了一眼。
这一眼就挪不开步子了，他再怎么冷漠，也不可能认错韩琅和贺一九的脸。
通缉令并未写明两人昨晚所做之事，只写了他们袭击贤王府，伤人无数。竹贞大致掠了一眼，心里就明白了七八分。他清楚那两人不会如此冒险，想必是韩琅又傻乎乎地揽些麻烦在身上，最后掉进了别人早就布好的陷阱之中。
这回可闹大了。竹贞暗地里咋了咋舌。他本来不想进城，但这张通缉令已经勾起了他的好奇心。紧闭的城门拦不住他，他扯起斗篷扯住面容，绕着城墙不着痕迹地观察了一阵，接着足下一跃，手攀附在墙上，身躯随之一荡，整个人便悄无声息地落进了墙内。
无人觉察。
城中看起来并无太大变化，店铺照样营业，平民百姓也依然为着生计奔忙。不过路上总能看见些可疑的景象，比如不知被何物撞翻的棚子，散落满地的木屑泥灰，还有偶尔可见的奇怪的脚印。人们三三两两地聚在一起议论着什么，表情都显得惊魂未定。不时有全副武装的士兵从街上巡逻而过，更使得原本祥和的城里忽然弥漫起了紧张的气氛，令人不安。
竹贞一面观察着四周，一面向韩琅和贺一九的住处走去。他虽然没来和他们聚过，但大体上也知道他们住在一间茶楼后面。等到了地方，果然已是层层戒严。他当然不会冒险上去查看，而是拐进了对面的杂货铺子，装作要买东西的模样。
老板见他穿了斗篷，以为他是个普通的江湖客，忙招呼道：“这位大侠，想看点什么？”
竹贞抽出短剑递过去：“挑个剑穗。”
“好嘞！”
趁老板忙碌的时候，竹贞假装耐不住好奇，凑上去道：“老板，对面那家是怎么了？”
老板瞟了外面几眼，叹了口气：“大侠你是不知道哇，那家出了反贼了，牵连着我们这条街都被查了又查，从昨晚到现在都没消停啊。”
“反贼？”
“嘘--这两个字可不能老提！昨儿也不知怎么了，后半夜的时候城里头就乱作一团，好多人都说看见怪物了。我也不知道怎么回事，后来官兵就来把这家茶楼给封了。他们家好多回头客，您这都是第五个问我的啦。”
“那茶楼里头的人呢？”
“不晓得，不晓得。我早上就在这儿，看见他们就抓出来几个扫地的，从老板到账房全不见了，不知道是不是早就跑喽。”
竹贞点点头，没再继续问下去。看来那两个人也是早有准备，估计已经和带去的手下通过气了，事情一旦不对，全部作鸟兽散。
所以自己继续留在这里，估计也打探不出什么来。想到这里，竹贞接过老板递来的剑穗，掏出铜板放在桌上以后，快步离开了这条街。
城中最容易打探消息的地方，只有那些平头百姓聚集的茶馆酒肆了。正好现在差不多也到了午饭时间，他选了一处人员混杂的店面，刚刚坐下，就听邻桌的几个人已经添油加醋地讲起昨夜的遭遇来。
“昨天那个声音你们听见没？那会儿我正起床小解，突然就听见远处像打雷一样，传来‘嗷--’的一声巨响，连地面都晃了三晃！”
“搞不好真是打雷吧，还‘嗷’？你以为是大山里头遇见老虎不成？”
“你听我说完啊，然后我就出门去看，发现城里头的鸟全都飞起来了，没头苍蝇一样乱窜，就连老鼠都出了洞，从我脚边没命一样跑过去。我正纳闷是怎么回事呢，突然一个特别大的白影出现在街道那头，然后朝着我跑过来，眨眼功夫就不见了。它走了以后我才勉强看清，居然是一头老虎！”
说着，他比了个夸张的手势：“真的是好大一头老虎，它一抬头，都能够到对面二楼的窗户了。我当场就吓得跑回屋子不敢动，等天亮了才敢出来！”
“我也看见了！”另一桌的人急匆匆的冲上来道，“那老虎从我家房顶上头跳了过去，掀起来的风把草棚都吹翻了，我一夜都没睡好觉，生怕他什么时候回来吃了我。”
又有人插嘴道：“我当时就住在那边客栈二楼，我看清楚了，老虎背上有一个人！”
“什么？！”众人纷纷讶异，马上围拢过去。
“是个男的，长什么样没看清，还拿着宝剑呢！”
然而有个书生打扮的人还不太信：“你们干脆都去说书得了，一个个的，说的比唱的还好听。”
众人马上争执起来，有信的，有不信的。有说是天君下凡的，有说是西域乱党的。有说那男子是正与老虎缠斗的大侠，也有说他是邪教头领，老虎就是他的坐骑。总之人人都是编故事的好手，越说越乱，各种异想天开的故事都出来了。竹贞听得一头雾水，他还不知道韩琅和贺一九的身世，所以完全想不明白这些人到底在讲些什么。
他本以为那两人最多闹到被人追杀的地步，结果现在又是老虎又是持剑男子，到底什么玩意儿？
正当这时，有一群人闹哄哄地进来，点了酒菜之后马上开始大吃大喝。他们好像刚得到了什么有趣的消息，仍在意犹未尽地议论着，整个人处于兴奋的状态中。
“原来是这么一回事啊，可算是弄清楚了。”
“可不是嘛，我表叔是礼部侍郎的门客，他都告诉我了，当真是龙颜震怒啊。”
众人一听到后五个字，立马围拢上来：“叶哥，怎么回事？”
看来这个叶哥是这里人人认识的常客了，而且喜欢卖弄。别人一围上来，他立马就露出得意之色：“嘿嘿，这事儿可说不得，说不得。”
“叶哥别卖关子了，谁不知道这里头就你懂得最多啊。”
叶哥一笑，这才道：“的确是说不得，不过啊，现在也算不得什么秘密了。你们知道昨天晚上究竟发生什么事了吗？”