“他爹，你看，这是我今儿特意挑的好东西。两个布袋各有五斤精米、五斤黄豆，包袱里是两斤上等棉花，还有这匹青布。这些拿去孝敬村长老人家，顺便请他有空时教咱们灵儿认认字，你看成不？东西够不够？”

老爹将桌上物品一一翻看一遍，想了想道：“老村长对咱们向来不错，上次盖新房办酒席时人家又送来两大坛子好酒，家里不是还有三百来文盈余吗？咱们再加一百文当束脩吧！”

老娘点头：“这个倒好说！只是咱们家灵儿虽然开了窍，有些小聪明，但毕竟是女娃，不知老村长他愿不愿意收啊？”

老爹若有所思的看看灵儿，沉吟片刻道：“灵儿啊，老村长是咱们村儿的秀才，见多识广、办事公道、德高望重，但有一条，他从来不教女娃念书，听说当年县城有个大富之家愿意出十两银子一个月的束脩请他去教几位小姐，他都没同意！你……”

“爹爹放心，灵儿明天一定好好表现，让老村长心甘情愿的收下灵儿！”

第二天依然是大雾天，爹娘本想吃了饭就去，灵儿看外面又冷又潮，她知道老村长身体不好，时常咳嗽，便要求等雾气散了去，而她自己却拉着老娘进厨房，非要老娘教自己熬生姜红糖水。

等巳时过后，雾气消散、太阳出来，一家人带上东西、拎着一罐子红糖水去村长家。这一路上自然免不了村人探头探脑的观望以及多嘴妇人问东问西，灵儿先前就跟爹娘套好口风，应付起他们也算容易。

他们刚到村长家院门口，就听里面老村长一长串剧烈的咳嗽声，然后是个老太太嘀嘀咕咕的念叨：“叫你不要出门，不要去管闲事，你偏偏不听，这下好了，一受凉就咳嗽，喝了两个月的汤药全都白瞎了，唉~~~”

“你个妇道人家知道什么，咳咳~~~我~~咳~~我身为村长~~咳咳咳~~~”

“好了好了，别说了，我知道你是村长，你什么事儿都要管，唉！”

一家人在门口面面相觑半晌，等里面声音稍稍安静些才敲门，开门的是个五十来岁、头发花白却健壮精干的老太太，她见了一家人立刻热情道：“哎呀，这不是杨老弟和大妹子吗？哎呀，傻妞儿也来了啊，进来，快进来！”

一家人进了院子，爹娘把礼物交给老太太，老太太有些惊讶，嘴上说着客气话，手上推脱几下还是把东西全都收了，然后笑呵呵的给一家人倒茶说客气话。

灵儿顺势拿了个空茶碗，拎着罐子到老村长面前：“村长爷爷，听说您受了寒经常咳嗽，您看，我给您熬了生姜红糖水，可以止咳祛风，现在温度正好，您趁热喝了吧！”

灵儿倒了半碗红糖水递给老村长，老村长看看灵儿，又看看那碗，似乎有些犹豫？灵儿想了想，自己先押上一口，又递过去：“爷爷不怕，一点儿都不苦，可甜了！上次我生病，爹娘就是熬这个给我喝，两天就好了！”

村长娘子笑呵呵的过来：“哎呀，傻妞儿果然开窍了，会熬红糖水了！老头子，大妹子说这是小丫头今早亲自熬了大半个时辰才做好的，你就喝了吧！”

村长接了碗，想了想道：“傻妞儿，你……”

“村长爷爷，我叫灵儿，不叫傻妞儿！”

村长笑笑，“嗯，灵儿这名字好，你为何要熬红糖水给我了？”

“村长爷爷，爹娘说您是大好人，能识文断字，懂好多大道理，灵儿想跟学识字！”