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平江路(即苏州)城内,熙熙攘攘,人来人往,这是一座典型的江南大城,小桥,流水,人家,构成了苏州城特有的景色。
自古江浙富甲天下,平江更是这样,到处都是做生意的人,而平江最重要的生意,不是盐业,而是酒业。
平江地区产粮颇丰,粮食除了自给自足之外,还远销各地,但是还是有许多粮食节余,因此,酒业就应运而起,占据了全国酒业的半壁江山。
这里到处都是酒坊,道旁卖酒多口妇,门掩天香采桂花。江南最好说苏州,傍得闲官也自由。市舍酒香春四坐,湖田租熟雪千舟。
所以,平江的官职,全部都是肥差,许多人挣破了头皮也想钻到苏杭来。
但是,现在,作为平江路最大的官职,达鲁花赤兀哈达和知府廉希宪,两人却被惊人的消息呆住了,不知如何是好。
昨晚,廉希宪被管家叫起,接见了来传递军情的人,得知与平江路相邻的常州路,出现了反贼,常州路已经被反贼拿下,廉希宪就大吃一惊。
常州路的驻军不少,却连一天都没有守下来,邻近的州县即便是想派兵支援都不可能,而行省的主力,都被行省右丞达识帖木儿派去反攻被朱元璋拿下的采集去了,其他的地方,兵力并不充足,一时间,对这股反贼,居然拿不出什么有效的措施来,行省只是严令各地要多加防范,一旦反贼来攻,一定要守住城池。
不过,行省的行动再迅速,也没有起义军迅速,情报送到各地,已经离常州路被攻下有五天的时间了。
守住城池?平江路中是驻扎了两万军队,不过,这两万军队中,只有不到八千人,其余的,都是空额,也就是说,达鲁花赤兀哈达在吃空饷。而这八千人,战斗力如何,恐怕两人心里都清楚。
若说是打架斗殴,横行街道,这些人还在行,要是拉出去和反贼对阵,恐怕他们都得尿了裤子。
常州路和平江路紧挨,连常州路都被拿下来了,接下来,反贼会向西与朱元璋汇合,还是向东,进攻平江路?
这恐怕连想都不用想的,肯定是向东了,整个江浙行省,最富裕的,莫过于苏杭,反贼会放过这里?
一直都以为战乱离自己很远,没想到,这么快就到了。
等到天亮,廉希宪去拜访兀哈达,两人商议对策。
如今最重要的,就是搞清楚这些反贼是从哪里冒出来的,还有,搞清楚他们的进攻方向。
“达鲁花赤大人,知府大人,李员外求见。”两人正在商议,管家进来禀报道。
李员外?廉希宪知道,李员外是平江城内的一个大户,有两个大酒坊,也算是平江城内数得上的人物,平时孝敬自己的也不少,这个时候,找自己有什么事?
“他可否说明来意?”
“没有,他只是说有紧急情况,想向大人亲自禀报。”管家说道。
紧急情况?廉希宪沉思了一下:“那就让他进来吧!”
兀哈达并没有表示反对,他的脑子还在急速地转着,看能够从什么地方抽出少得可怜的力量,增加守卫平江的实力。
得到允许,李员外急匆匆地走了进来。
“两位大人,大事不好了!”李员外也识得兀哈达,见两人都在,顾不得寒暄,立刻说道。
“发生什么事了?大惊小怪的,成何体统?”廉希宪还在故作镇静,问道。
“大人,无锡,已经被反贼攻下来了!”
“什么?”廉希宪和兀哈达两人同时喊道:“无锡也被反贼给打下来了?”
也?李员外在焦急之余,并没有想到也这个字的含义。
“怎么回事?”廉希宪问道。
“前天的时候,我的酒坊派出了十几个伙计,去无锡送酒,没想到,还没到无锡,就遇到了大队的反贼,将我所有的酒都没收了,我的伙计还想理论,没想到对方一言不和,就想杀人,伙计见势不妙,立刻逃跑,还是都被抓了,只有一个跑了出来,他一打听,才知道,反贼已经把无锡给抢去了,无锡离我们这么近,两位大人,一定要替我做主啊!”李员外说道。
做主?就你那些酒,再值钱,还抵得过平江城啊?两人心想。
不过,他带来的这个消息倒是非常重要的,不用说,肯定是打常州的反贼干的。对方行动还真迅速,几天之内,又将无锡给打下来了?这样的话,对方的意图就很明显了,下一个目标,肯定就是平江城了。
“你先下去吧,这事情,我们会上报行省的。”廉希宪打发走了李员外。
“兀哈达大人,我们必须得下令,让平江城进入战备了,大门紧闭,不让人来回出入。”廉希宪说道。