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“通美(葛从周字),你这是干什么啊?”朱温对葛从周的表现颇为惊讶。
“梁王千岁,李存焕三天兵临易州城下的消息,我想千岁你也知道了。此次北伐,千岁不过四万大军,加上从郓州的兵马汇合的二万兵马,一共不过是六万。末将恐千岁有失!”葛从周说到后面,颇有一些欲言又止的意思。
站在朱温边上的敬翔,眼珠子转了几圈,笑了。“千岁,葛将军这恐怕是欲雪昔曰在齐州被李存焕偷袭之耻吧?”
葛从周被敬翔说破心思,不由脸色泛红,公正的说,葛从周这次的做法颇有公报私仇的味道。不过朱温闻言,也不在意,反而哈哈大笑,拍了拍葛从周的肩膀道:“不错!有志气,不过通美你走了,恐怕你麾下的将领压不住平卢。”
“末将麾下战将巩约虽然不才,但在末将教导下,还是有几分本领的。而且平卢王师范虽然有几分才能,不过也就是管理政务上的罢了!不怕夸张的评价一句,平卢!无大将!以巩约的才能守住郓州绰绰有余。再加之徐州有庞(师古)将军,再遣使诱钱镠进攻杨行密那老匹夫,千岁的侧翼和后方自然安慰。”葛从周的话虽然嚣张,但却有几分道理。
平卢节度使王师范虽然能力不错,但和宣武名将葛从周比起来却差远了,要不是李存焕在一边帮忙,早就被葛从周活吞了也不知道怎么回事。葛从周自然对于平卢的兵马不屑一顾。无论是古代还是现代,兵马的精锐程度虽然重要,但将军更加重要。何况平卢两样都不占,也就靠着人多势众这才抗住葛从周。
兵是死的,将是活的。自古从来不缺乏凭借弱兵胜强兵的战例。所以即使面对十数万平卢军,葛从周的不屑一顾并非一味的嚣张。
朱温不由心动了,毕竟多员大将,战斗力就不同了,但他还是有些放心不下,于是对敬翔问道:“军师你看?”
“这个……”敬翔虽然心动,但他为人谨慎多计,知道世事无常。沉吟片刻,敬翔开口说道:“我看调许州刺史张存敬与后军马军都将氏叔琮到郓州、兖州为好!”
葛从周不由眼睛一凝,他道敬翔想掺沙子,不由有些不满了。老子平时和你敬翔没有什么仇恨,你这家伙居然想趁老子我不在给郓州掺沙子。不过葛从周到底不是一般人,心中虽然怨怒,但却并没有表现出来。
沉吟片刻,葛从周开口道:“千岁,我认为调张存敬担任郓州兵马使为好。至于氏叔琮老将军乃是宣武少有的骑将,此次河北大战,北人最擅长骑战。氏老将军到了兖州,恐怕会影响河北战局。何况现在乃是攻河北,而非攻平卢。让擅战者,用在守御之地,用人不当不说,恐怕氏老将军也会心有怨怒。”
其实葛从周这样选择并非他嘴巴上说的光明正大,而是张存敬是他昔曰的手下,虽然被朱温赏识了,调到许州。不过总体而言也算不算掺沙子。而氏叔琮则不同了,所以葛从周大力发对氏叔琮入驻郓州。
“嗯,通美说的没有错,就让张存敬到郓州吧。”朱温闻言,不待敬翔再次开口劝说,已经拍板。敬翔虽然心中感觉有些不妥,但最终还是没有继续劝谏。朱温可不是唐太宗,杀人如麻的他,眼中可容不下魏征这样的人物。敬翔可不是一个愚忠耿直的人。
当即朱温亲自签发命令,改由葛从周亲率两万郓州兵随行,天平行军司马巩约代领天平镇,调张存敬为郓州兵马使。
次曰在濮州集结兵马船只,花费了三天的时间渡过黄河。魏博节度使罗弘信率领两万魏博精兵来回合,此时宣武朱温兵力已达到八万大军。朱温在魏州修建天坛,进行誓师,鼓励士气。号称二十万大军向北方出发。
而秦王李存焕以元行钦轻骑突袭,一举攻下北行县,距离定州治所安喜不过是九十里的路程,轻骑快马,不过是大半天的路程。
因为感觉义武纳入李存焕治下的大势已经不能够抵挡了。经过朴景辉冒险进入定州劝降,定州刺史范岩及招抚使郑季翎逐率定州全境投降李存焕。易州招抚使杜弘寿率兵救援易州城,被蒋英杰击溃,杜弘寿兵败投降。易州城内人心惶惶,据说当天王郜更是惊惧的涕泪交加,也算得上是够丢脸的了。
同时左路军耶律阿保机击溃王处直,王处直南奔,不知去向。耶律阿保机趁势收清苑、唐兴二县。刘仁恭见势不妙,弃河间、高阳二县,退入博野县,背靠成德,以待李克用来援。
而李克用则以弟弟李克宁为内外番汉都知兵马使、检校太保、振武节度使。又令曰:凡军政皆决于克宁。以李克宁镇守太原府,养子李存颢、李存实辅之。又派遣李存信率领一万大军南下助女婿河中节度使王珂。
又以养子李存贤出使边关突厥部落,借突厥骑兵六千,于代州与李克用会师。又遣养子李嗣昭、李存璋入昭义,调昭义兵一万北上成德。再令成德王镕率兵助战、借道北上。王镕乃率领二万赵兵助战。及李克用从太原带出三万大军、石善友三万云、朔大军,河东此次出兵共计九万六千余。这还不计算刘仁恭手中的几千残兵。
晋王李克用自任为天下兵马大元帅,号称五十万大军,压向义武。名为协调义武、卢龙两镇矛盾,不过谁都看得出李克用是醉翁之意不在酒。
李存焕也不甘示弱,调安东军一万入关,帮助防御大同防御使石善友的三万大军。调耶律阿保机会师定州,留薛阿檀在河间南御刘仁恭反击。加上从幽州调过来的一万团练兵及义武降兵,在义武的李存焕手上兵力已经达到四万余,不过其中五千人马镇守义武各地,真正在手中的不过是三万五千。
不过总体而言,各有各的优势。李克用兵虽然多,但杂,有沙陀人、汉人、突厥人、吐谷浑人,这就难免显的不容易协调。而且李克用这次出兵是不顾自身形势险恶,一意孤行的发起进攻,颇有当初淝水之战时候符坚的样子。不过李克用的实力却没有符坚那么大的势力,所以只能够说李克用是鲁莽的背水一战。
背水一战胜利了固然会带来巨大的利益,但失败也蕴含巨大的危险。
而朱温兵力虽然略逊李克用,军队更是主要是步兵为主,对于以平原地带为主要地形的河北,明显不利于发挥步兵的战斗力。再加上对手都是以来去如风的骑兵为主力,未免就显得比较被动,胜了不容易歼灭敌人的有生力量。败了,更是想逃跑也比人困难。
而李存焕虽然兵力最少,但占据定州坚城,易州不曰可下的情况下。他据义武可守天下,虽然进取不足,但守成有余。
时间慢慢到了三月中旬,朱温派葛从周为东面招讨使。葛从周却猛然挥师西面。
…………“前方是什么地方?”周德威沉声问道。
“前方是肥乡县城,距离洺州治所永年不过是四十里地!”魏博战将兼向导陈克衫毕恭毕敬的应道。
“好!”葛从周点头道,侧身对后方问道:“贺德伦。”
“末将在!”宣武战将贺德伦连忙策马上前,对葛从周拱手道。
“这次出战就看你了,你要多少人马攻下肥乡县!”葛从周对这员河西部落出身的战将颇为欣赏,说话的语气也宽松了很多。
“末将只需要三十骑!”贺德伦昂然道,虽然略微给人一种自大的感觉,但葛从周却甚微欣赏贺德伦这种进取精神。
葛从周点头说道:“好!你去点兵,本帅在这里期待你的捷报!”
贺德伦傲然道:“请将军放心,德伦虽然没有什么大的本事,但自问一向做事情比较快,不会让将军你久等!”