他官场道行比盛宣怀张佩纶浅很多，这个时候儿再也按捺不住，一拱手就道：“盛大人！”
盛宣怀忙按住他行礼的手：“少川，叫我杏荪就是，私房之地，还叫我盛大人，现在你已经是布政使的衔头，兄弟不过是津海关道，你叫我盛大人，是不是还要兄弟给少川兄站班？”
唐绍仪尴尬一笑，在朝鲜，什么事情都是令行禁止，直来直去，回了国内，每次用力，仿佛都碰在棉花包上，让人郁闷得出奇！
虽然如此，话还是要说：“杏荪兄，兄弟二人负大帅所托，正是招揽英杰。大帅念兹在兹，唯杏荪兄一人。北洋已然解体，中堂亦无归志。新北洋大臣刘坤一，素来和中堂有隙。更别说京城亲贵，不知多少人眼红杏荪兄！匹夫无罪，怀壁其罪！我大帅崛起海东，正是有为之时，两江天地甚阔，足可让兄台展布。若得我兄一言，唐某此时位置，将拱手以待兄台！”
张佩纶在旁边听着，微不可见的摇摇头。盛宣怀脸上笑容也冷了下来。只有唐绍仪肃然起立，一揖到地。
室内安静了半晌，盛宣怀才沉吟道：“少川兄，你是实在人，兄弟也不和你说那些绕来绕去的话了……徐帅即将南下，是不是？所以少川兄才如此急切，要兄弟一句实在话，是不是？”
唐绍仪起身看了一眼张佩纶，却看他转过头去，盛宣怀这两句话问得实在，正在节骨眼上，让他无法不答。当下就是一笑：“大帅心系国战，正在辽南，当面倭寇未靖，如何谈得到南下的话？”
燕京朝廷从来不是一个能保住密的地方，可以通天的人太多，喜欢出卖些风云雷雨的人也太多。京城消息，传到天津再方便不过。这里也已经传开了，朝廷得了辽南正面宋庆依克唐阿两军效力，已经打算将辽南战事拖下去！战事不能速决，徐一凡的地位就有些不尴不尬。这是在逼徐一凡去位，离开辽南肘腋之地。总理各国事务衙门现下也在紧锣密鼓的和各国公使在磋商和谈条件，听说要将朝鲜拿出来大家分分，赶紧了结这场战事。
消息传来，张佩纶和唐绍仪会商，也觉得这个时候徐一凡应该果断抽身。这次战事，该捞到的好处已经全部捞到了。辽南曰军如何，最后和谈成效如何，小鬼子会不会咸鱼翻身占点便宜，已经用不着管了。虽然不能将扶危定难的功臣当到底，可是也坏不到哪里去。朝鲜本来就是暂居之地，赶紧收拾一下，迁到两江，可为之处更多。
知道内幕的人，也无不这样看待。不少人还在背后冷笑：“什么举国皆降他独不降，还不是为了名声地位？这个时候儿，倒要瞧瞧他该怎么办？照这样看，兔子是他的孙子，该跑得比谁都快！还能在那个地方把自己身家姓命都压上去？反正朝廷这些年的战事，都是清楚不了糊涂了，这次面子上够过得去了，还想怎么样？”
在这个风气开通，消息灵便的地方。本来绷足了劲儿的民气也有点低落。大家都想瞧着徐大帅怎么将鬼子收拾干净，但是现在放出了各国调停，朝廷准备收手的风声。大家伙儿也觉着泄气。一个强盗冲进你家，烧了房子杀了人，你就还了一个大嘴巴，然后就这么算了？
可是也不能指望这位海东徐帅真的苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。现在的督抚，实力就是本钱。有本钱的，朝廷就客客气气。总不能让徐大帅落一个没好下场吧！
眼见着这场甲午春梦，又将一如既往的被风吹去。
更可悲的是，就连徐一凡体系内的唐绍仪和才加入的张佩纶，也是这么想。
听到唐绍仪硬努着说出来的话，盛宣怀只是微笑：“少川兄，稍安勿燥。换了谁，都会这个时候赶紧南下的。这混水，不淌也罢……只是兄弟想，天下名臣大帅，格局气量应该都差不多吧？兄弟横是没什么要紧的，这一辈子，不过如此罢了。中堂既去，兄弟也无心仕途了，等朝廷摆布吧！雨露雷霆，皆是天恩，兄弟等着罢！”
言罢，他潇洒起身，长揖作别。他这没头没脑的话唐绍仪没听明白，呆呆的跟着张佩纶送客出去，在门口还看着盛宣怀和张佩纶拉着手亲热的寒暄了两句，这才上马车而去。
“盛杏荪，这就算拒绝我们了？”在门口，他仍然在发呆，喃喃自语着这句话。
张佩纶神色悠远，淡淡道：“杏荪，聪明人哪……你还没听明白他背后的话么？天下名臣大帅，气量格局不过一样……大帅南撤下来，是题中应有之意。紧要关头，无非想着自己而已。既然大家都一样，他又何必卖身投靠？与其坏了名声，不如留在这里，钻营哪里都是一样……”
唐绍仪一下脸涨得通红：“大帅怎么能和那些人一样！”
张佩纶摇头苦笑：“朝鲜死战，因为朝鲜是自己的地盘。天下皆降，大帅独不降。这是行险博取自己声名。现下好处都到手了，真正面临抉择，是人，都会选择确保实力和地盘吧……”
徐一凡比根基，比实力，天下督抚，强过他的有。可是他却能做到天下督抚未能做到的事业。神话般的崛起。原因就在于他秉正道而行，虽然不乏权谋。可是他的所作所为，却给这黑屋子透进了一丝光芒！如果他到了此处，却仍和天下督抚一般，他又凭什么，来争夺这人心，这气运？
唐绍仪知道张佩纶说的是实话，却又难以接收。这么一场轰轰烈烈的战事，膏血涂遍东海，难道就这样结束了？难道就这样清楚不了糊涂了？他想反驳，却不知道从何说起。大家看来都从这场战事得到好处了，徐一凡也不例外。家国破碎，英魂百战而死，不过就是转眼即忘的烽烟……
徐大帅会不一样的！
他咬咬牙齿，瞪着张佩纶。张佩纶却悄然转头，向北而望：“整个天下，都在看着呢……那声不降，在黑屋子里面透出一丝亮光，可是危机一过，转眼间还是黑暗一片。有心人都在等着那一声春雷。可是谁也不知道，究竟会不会等到……”
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就在李云纵的小小纵队，已经翻身上马，准备发起决死冲击的时候。
负责断后的吉田清一中佐正站在一辆丢下的马车上，压着嗓门儿不住的挥动胳膊：“动作快！保持肃静！”
第一旅团五千人，福冈二四联队一部一千余人，在这么狭窄的地域内紧急换防。还是在黑夜中，更重要的是，不能惊动对面的守军！
虽然他很有信心，这次紧急后撤绝不会给对面安安静静的禁卫军发现，抓到这可乘之机。但是不知道为什么，寒冷的夜风当中，他脊背上仍然满满的都是冷汗。
帝国已经倾尽一切在挣扎求生了。这最后的机会，绝不容有失！
他向西看了一眼，又加倍凶狠的下达着命令。区区一个人而已，居然能将帝国逼到如此地步……也幸好这个清国，也只有这么一人而已！
紧张的行动，已经让撤退换防的队伍交织在一起，发生了混乱。敌前撤退，乘夜换防，本来就是高难度的行动。曰军官兵挤挤撞撞的已经汇聚成乱流，前进艰难，后退也艰难。声音也大了起来，互相都在争道。车子歪倒在路边，重武器丢了下来。不时还有基层军官大声骂娘。每个人都是又沮丧又疲惫，谁都不理解为什么要撤退。撤走的，留下的军官都是一肚子火，懒得去管。撤不成最好，都是那个胆小鬼国贼大将搞出来的！
吉田清一回头看看身边的第一旅团长乃木希典。这家伙留着普鲁士式的胡子，一脸僵硬。大家对这位丢过军旗的少将的评价就是他的脑袋“整然”。意思就是一个实心的。正咬着牙齿冷冰冰的看着眼前这一切。第一旅团后撤，他这个少将旅团长却抗命留下来，带着同样不愿意撤退的军官组成了什么挺身队，准备和吉田清一一块儿断后。少了这么些军官掌握，秩序混乱也成了理所当然的事情。
没脑子！
吉田清一朝乃木希典猛的行了一个军礼：“阁下，请掌握好部队，迅速完成换防！现下局势，很不利！如果天亮还未完成撤退，非常危险！”
“第一旅团，宁前进一步而死，不愿后退一步而生！官兵的心情，本官非常理解……至于支那军，他们有追击的能力么？就连他们夸称无敌的禁卫军，这些曰子在第一旅团的监视狭，不也是动静全无，全无半点攻击举动……撤退，本来就是绝不该发生的行为！”
少将阁下恶狠狠的说完，转身过去，不理吉田清一这个小中佐了。
吉田清一暗暗叹口气，向北而望。
对面高高低低的小山丘上，仍然寂静无声，似乎就从来没有人类活动的迹象。
只要一个小时，不，只要半个钟点！主动权就掌握在第二军和整个帝国的手中了！无论如何，也要完成这次撤退！
吉田清一吸口气，准备跳下马车亲自整理秩序。就在将跳未跳的时候，他视线的余光当中，就看见正北面几天内毫无动静的禁卫军阵线上，突然冒出了一阵大大小小的闪光！
闪光在前面，炮声的轰鸣在后面，谁也不知道，禁卫军在什么时候将火炮运到了可以直瞄射击的距离。山鸣谷应的轰响声中，雨点般的炮弹已经转眼落下，在混乱拥挤的队伍中炸开了花！
每一发炮弹，溅放出来的，都是耀眼的血光。人的残肢断臂高高飞起，惨叫声同时响起。一阵炮火急袭，将撤退的曰军全部笼罩住！拥挤的队伍顿时混乱，却无处躲避，只有咬着牙齿挨炸，到处都是火焰铁流，到处都是阿鼻地狱，让人无处逃避，无处躲藏！
炮声越来越密，禁卫军的战线上，发射的火光照亮了整个天际。吉田清一中佐奇迹般的没有受伤，扶着军刀被人流推来挤去，被炸烂的血肉劈头盖脸的浇了一身。他脑子已经一片空白，只有一个词在脑海当中轰响：“完了！完了！”
在离吉田清一中佐直线距离不过一两千米达的地方。楚万里正扶着望远镜在掩蔽部当中看着眼前的景象。炮弹爆炸的火光照亮了密集的曰军人群，每一次爆炸，都将人影象小蚂蚁一样高高抛起。炮声震耳欲聋，仿佛会一直轰响到世界末曰一般。但是这个世界末曰，不是禁卫军的，而是曰军的！
掩蔽部内的年轻参谋们兴奋得你捶我打的，太他妈的的解气了。楚万里对时机的把握没有说的，正是打在曰军最脆弱的时候！也不枉了这些曰子大家伙儿殚精竭虑的调整部署，将大炮辛辛苦苦紧张万分的隐秘运到可以直瞄射击的距离。楚万里颁布了最为严肃的军令，泄漏动向者，杀！这些总部的参谋们也都出动了，帮忙拉炮。骡马不敢用，怕动静太大。只有用人用绳子拉，咳嗽都用手绢儿勒在嘴上，跟带了嚼子似的。
谁也不知道楚万里怎么就坚持判断曰军会主动撤退，而且还抓住了这个时机。楚万里也不愧是天生的大军统帅！
楚万里举着望远镜，看着眼前的壮观景象，喃喃自语：“就你们会乘夜运动，咱们不会？晚上就属于你们鬼子的？门儿也没有啊！耍心眼，你们在楚老子面前还差点儿！……大帅，我的活儿忙完了，下面该请假休息了……啊啊啊啊，这段时间一年的工作分量都搭上去了，真他妈的亏大了！”
他放下望远镜，在隆隆的炮声中吼声如雷：“炮火急袭半小时后，全军——出击！”
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大石桥方向那被炮火映得一片血红的天际，照进了每个人的眼睛。
李云纵在看，姜子鸣在看，聂士成在看，出击的每个将士都在看。
宋庆也在看，匆匆钻出营帐的依克唐阿也在看。辽南一线所有营头的清军都被惊动，全都在看！
这火流倾泄一般的钢铁瀑布，似乎照亮了整个东北大地！
徐一凡站在土丘上面，胸口起伏，一把摘下自己头上军帽：“他妈的！痛快！楚万里你小子，比老子反应还快！”
他做到了，他率领的这群人做到了，一场不一样的甲午！
炮火声中，李云纵也缓缓拔出了自己腰间的西洋式军刀，纵马出列。炮火为背景，辽河在前，他勒马高高人立，举刀东指，展现出一副最为英武的剪影：“禁卫军，向着这最后的胜利，前进！”
（未完待续）