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1919年的伦敦虽然比1914年的伦敦凋敝不少,但比几年前英国商船受德国潜艇虐待的情景好多了。
战争结束后,英国在全世界的殖民地又可以恢复和本土的畅通联系,南非,印度,加拿大,马来西亚等殖民地的经济又重新围绕着英国本土转动,贸易往来也渐渐地多了起来。英国经济报复性地出现短暂的繁荣,伦敦金融市场也日益繁荣起来。
相对美国而言,英国的经济形势不错,有不少投资的机会。英国人接受了德国大部分海外殖民地后,版图扩张到了极点。
资金成了英国人最渴望的东西,尽管不喜欢美国人,但受创的英国资本挡不住美国资本家的热情。英国是美国战后资本输出的主要方向之一。
威廉财团目前的精力集中在美国的西部,除了委内瑞拉外,没有余力同时在欧洲展开大规模的投资,只能保证几个重点项目,不过有好的机会司徒南也不会放弃。
比如,现在就要一个不速之客坐在司徒南面前,准备向司徒南推销他的投资计划。
“奥本海默先生,冒昧问句,你是怎么找到这里来的?”司徒南微笑问道。
他从白金汉宫回来第二天就有一个叫欧内斯特?奥本海默的商人找上门来。
此人司徒南不认识,据说是在淘金发家的。虽然不知道这个奥本海默推销什么计划,但同为暴发户的司徒南从第一眼开始就觉得这个奥本海默挺顺眼的。
“威廉先生虽然不认识我,但我对威廉先生的事情了解一些。我们公司叫英美公司,成立于1917年,注册资本100万美元,部分股东来自美国。
主要业务在南非,以金矿开采为主,这跟威廉先生固本能源公司算是同行。”欧内斯特?奥本海默道。
“南非金矿?奥本海默?”司徒南看着眼前一脸精明的男人,好像在哪里听说过,但一时想不起来了。
“奥本海默先生,你还回答我的问题呢?”司徒南问道。
“若是我没说错的话,威廉先生昨天应该去过白金汉宫吧?”奥本海默问道。
“没错!你怎么知道的?”司徒南有点好奇。
“那就对了!”奥本海默笑了笑,解释道:“其实是我在王室对一个朋友告诉我的,本来我想找他融资的,但我那个朋友刚好有别的项目,他跟我说,有人很有钱的美国人在伦敦,口袋里有人多钱——”
“所以你就找到这里来了?”司徒南似笑非笑地看着奥本海默,他才不相信真的这么巧合?
这只能说明对方是个有心人罢了。而且此人还知道固本能源公司和自己的关系,估计也有不俗的实力。
“说说你的计划吧?奥本海默先生!”司徒南直接说道,不再纠结无关痛痒的问题了。
“是这样的,我们在金矿投资成功以后,就想进入钻石行业。南非的钻石资源非常丰富,所以投资钻石开采大有前景,我们做过估算,如果投资钻石行业的话,不用两年就可以收回成本了。但这方面的投资比较大,我们的资金还有部分缺口,所以就想邀请威廉先生加入我们。”
奥本海默一边说,一边留意司徒南的表情,看见司徒南似乎来了兴致,继续介绍他的投资计划。
听起来挺人心动的,司徒南从奥本海默口中,知道了南非的矿业发展情况。南非的资源真的没说的,要什么有什么,铁矿煤炭丰富什么就不说了,偏偏还有两种让人难以抗拒的资源——黄金和钻石。
矿业是英国南非殖民地的主要行业,目前最大的矿业公司是英国人西塞?罗兹创立的德比尔斯矿业公司,这家公司也是南非(全世界)最大的钻石开采商,拥有金伯利矿等重大矿产,垄断全世界绝大部分钻石生产。
让英国国库打空的布尔战争就是德比尔斯矿业公司挑起的,为的就是钻石。
付出了沉重的代价后,英国人终于可以安心地享受南非的钻石了。但如今刚刚经历了一场世界大战,英国本土资金缺乏,所以奥本海默便找到了司徒南。
“南非的钻石市场那么大,不可能让德比尔斯一家独占,所以我们英美公司有信心终结他们的垄断,甚至把德比尔斯公司吞并下来。威廉先生,你现在只需要付出100万美元就可以拥有南非的钻石了!这是个非常有前景的投资,相信我!”
奥本海默热切地看着司徒南。
他这次到伦敦来就是寻求投资的,可惜应者寥寥,如果没有雄厚的资本,英美公司是不可能和德比尔斯公司抗衡的。在英国融资不顺后,奥本海默把希望放在司徒南身上。但司徒南依旧不置可否的样子让他拿不准主意,他的心渐渐地沉了下去。
良久,司徒南问道:“一百万美元能占多少股份呢?奥本海默先生!”
“20%,如果威廉先生嫌少的话,我可以跟别的股东商量一下。”奥本海默精神一震,连忙答道。
“既然想抗衡德比尔斯矿业公司,这点投资可不够啊!要做就做最大嘛!”司徒南沉吟了一会儿,又斩钉截铁道:“追加投资,我的股份至少这个数!”
司徒南向奥本海默竖起三个指头。