正计议间，忽然一名唐门弟子来报：“外面来了一行官府的人，领头的自称是何通判，要见各位首领。”

唐立峰、余焕铁、贺护法忙都起身迎了出去。

一个青袍官员大刺刺的走过来，身后跟着两名绿袍武官和几十名差衙。

三人忙跪拜见礼，何通判冷冷道：“都起来吧！”

唐立峰恭恭谨谨的请何通判到厅中上首坐了，两名绿袍武官侍立在他身后。命人献茶毕，三人站在下首相陪。厅中众人也都过来一一见礼，垂手站立。

何通判呷了一口茶，“嘭”的一声将茶碗重重地顿在茶几上，瞪眼厉声道：“唐立峰！余焕铁！看你们干的好事！弄得尸横遍野，血流成河！你们为了江湖恩怨，如此凶残的杀戮，若上头怪罪下来，你们不是将本官往火坑里推吗？”

唐立峰忙跪下，道：“大人，实因那方类聚顽固不化，拼命抵抗，才致使双方都这么多死伤。大人放心，我们早已安排好了如何处理这些死伤的朝天堡帮众。”

“如何处理？”何通判扬着下巴问。

“死者，我们掩埋；伤者，我们负责医治。”唐立峰陪笑道。

“伤好后呢？”何通判寻根问底。

“愿留下的留下，不愿的回家，我们决不留难。”唐立峰正色道。

何通判面色稍和，转头看余焕铁卓立在一旁，神情有些踞傲，似乎有点不把自己放在眼里，不禁心里恼火，大声道：“余焕铁！本官听说你武功了得，这次杀了不少朝天堡的伙计，当真是英勇盖世、居功至伟呀！”

他故意将“伙计”二字说得很重，借此讽刺余焕铁。须知他与方类聚交情不浅，也决不相信他会图谋不轨的鬼话，但上头吩咐下来，不得过问此事，也不得干涉双方的拼斗，只得作罢。但见方类聚落得如此惨状，难免心中有气，发泄一番。

余焕铁却假装听不懂他话中的讽刺之意，正色道：“谢大人夸奖。朝天堡一伙秘密发展势力，暗中勾结奸党，欲不利于朝廷。余某此行，只知尽心尽力，为朝廷除贼。至于功劳什么的，余某倒从不放在心上。”

何通判面色有些难看，冷哼一声，道：“那方类聚究竟是不是这种人，你们自己清楚！”

余焕铁不紧不慢地道：“我们是很清楚。可依草民看来，大人您却未必清楚！”

“大胆！”何通判拍桌而起，怒瞪着余焕铁。厅内众人见他发怒，齐都屏住呼吸，不明白他为何要故意顶撞何通判，全都替他捏了一把汗。

余焕铁显得有恃无恐，毫无惧色，道：“朝天堡一伙，表面上是对朝廷恭顺得很，我想大人公务繁忙，难免失察，其实这也怪不得大人。只是，我们是了解大人，上头却未必了解。望大人三思。”

“你敢威胁本官！”何通判气得脸色蜡黄，连续的猛拍桌子。身旁的两名武官也是勃然变色，“刷”的拔出配刀。

余焕铁并不理会那两名武官，对视着何通判的眼睛，冷冷道：“不敢！”

四目交战了一会儿，何通判转开了目光，怒气冲冲地道：“我们走！”

唐立峰向唐兴使了个眼色，二人忙都跟在何通判一行身后相送。唐兴将一叠银票匆匆的塞到唐立峰手中，唐立峰追上何通判，陪笑道：“那个余焕铁是个倔脾气，万望大人见谅！各位大人辛苦了，这是小民的一点心意，请笑纳。”

何通判收了银票，面色稍和，唐立峰趁机道：“大人请放心，以前方类聚能做到的，小民保证能比他做得更好！”

何通判回头看了他一眼，眯眼道：“记住你说的话！不要让本官失望！”

唐立峰不迭点头，“是！是！一定！一定！”

※※※

众人重新在厅内坐定，唐立峰轻声对身旁的余焕铁道：“余大哥，刚才干嘛那么不给何大人面子？弄得他都快下不了台了。”

余焕铁微笑道：“相信你该知道我的用意呀。银票给了吧？”

唐立峰点点头，心里暗暗冒出一句话来：“好一招恩威并施。”

崔浩思想斗争了很久，还是觉得说出来好，一则斩草除根，免了日后的麻烦；二则他们也应该很快会发觉这个问题，此时若不及时说，到时倒会落得个知情不报的罪名。

“禀唐长老、余大哥、贺护法：我刚才想起来，今晚方类聚突围时，并未看见他的家眷和殷天锦。”崔浩大声道。

众人闻言，脸色微变。唐兴也道：“对呀，我也想起来了，今晚交战时，根本就没有他们。”

唐立峰急声道：“唐兴，你出去问问兄弟们，看是否有人看见过他们。”

唐兴出去了约一柱香时间，回来禀道：“都问过了，没有看见过。”

唐立峰道：“负责监视堡后的兄弟们也问过了吗？”

唐兴道：“也问过了，都没看见过。”

唐立峰不愧是唐门精擅机关的高手，马上联想到了，“难道堡里有暗道，他们从暗道溜走了？一定是！走，去查找！”

不多久，唐立峰就将目标锁定在了方类聚的内室。他环顾了一眼整个内室，先是去床下查看了一番，又查看床后的墙壁，沿墙壁一路轻敲，在那《九峰雪霁》的画上停留了一下，侧耳又轻敲了两下，喜道：“就在这里！”

余焕铁等众人疑惑的看着他，只见他在画框周围东摸摸，西碰碰，突然“轧”的一声，那画缓缓向上移动，露出个暗门来。房中众人惊奇不已，齐都围上来查看。

唐立峰命崔浩和十几名唐门弟子带了火刀、火石，进入暗道去查看，过了小半个时辰，众人方才回来。一名唐门弟子道：“这个暗道好长，大约有二里多，通往一个叫‘平安客栈’的客栈的柴房地面下。不过，那客栈已经关门，一个人也没有了。”

唐立峰吃惊道：“这暗道这么长？”

崔浩接口道：“是。我们还将旁边那家卖酱油的老板从床上揪起来打听了，这行人是昨日下午申末时分走的，包括客栈的吴掌柜和两个伙计在内，共有十三、四人，骑着马朝西北方向匆匆而去。”

唐立峰喃喃道：“怪不得！朝天堡的钱财一定是被他们带走了！我们得赶快追！”

刺杀组组长唐毅道：“长老，要不要我亲自带人去追？”

唐立峰道：“好，你速选二十名弟子，马上出发。”

余焕铁插话道：“慢！他们一行除殷天锦外，肯定还有几名硬手，我派几名兄弟一起去！”

唐立峰皱眉道：“余大哥，马上就要攻取神臂城了，那里需要你们更多的高手相助，何必……”

余焕铁摆手道：“没关系！这件事也很重要，不但是要斩草要除根，还要追回那笔钱财！这样，就由邱陵兄弟、阮心刚兄弟、沙氏兄弟去吧！”

看着众人上了马，余焕铁叮嘱邱陵道：“邱兄弟，我猜测他们是奔青城山去了。此行若有需要，联络天地双尊，拦截他们一行。”