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秋不知道蒋方震已经沿江而上,他正火冒三丈()。
武昌都督府小会议室内,茶几四方都已经坐满,弥漫的茶香却挡不住格外阴冷的天气。黎元洪愁着脸不断向杨秋使眼色,汤化龙根本就不敢去看对面那位衣冠楚楚的英国驻汉口总领事的脸。戴天仇坐在后排,用笔刷刷的记录不停,还不时望望对面据说来自英国著名《泰晤士报》的同行,对于第一次参加这种外事谈判的他来说,这是个很好的学习机会。
葛福就这样冷冷的看着杨秋,他是典型的盎格鲁人后裔,永远都板着脸,即使坐着也微微扬起下巴。和温文尔雅的朱尔典不同,他来汉口还不到三年,但作为目前这个世界上最强大国家的外交官,他自认根本不需要做什么中国通,他相信自己这样静静看着,也足以让这个年轻人感觉到压力。
从10月11日的那次誓师开始,他就注意到了这个年轻人。看着他从最卑微的辎重兵开始横扫汉口,聆听他的每次讲话,追逐着他的身影直至登上了三省武装总司令高位,然后......甚至亲自指挥了一场堪称史诗般的胜利,打败了北洋一个精锐师!那个时候,英国在远东的外交家们开始担心,他们不是担心这个神秘崛起的年轻人有能力威胁英国,而是担心躲藏在他背后的东西。就连白厅都开始担忧至关重要的扬子江中上游会从手里滑落,所以格雷首相发来了英国将给予袁世凯“外交上的全部支持”的电报,明确无误告诉在远东的英国外交官们,大英帝国不希望看到一个可能会损坏远东利益的新政府的出现。
然而问题还是出现了!
强硬要在武昌举行南北议和会议的通电。汉川铁路的重启,源源不断德式装备的出现让英国担忧,如果不能尽快迫使双方坐下来,如果这个国家继续动荡,远东利益肯定会受到严重挑战,甚至到了刻不容缓必须解决的地步!所以在进行了几次试探性接触后,他第一次主动来到了武昌()。坐下来,然后等待一个答复。
翻译官还在用标准的京腔重复着他的话:“为了保护侨民和各国在华利益。必须立刻解除对包括汉冶萍在内的军管令!必须将三省包括厘金、税银、海关平库、四川盐税存入汇丰银行接受监督,我国有权按比例扣去贵国需要缴纳的赔款。所有贷款也必须接受汇丰银行的监管!必须继续给予大英帝国商品自由通行的权利,必须无条件确保我们的利益不受损坏,还必须立刻将汉川铁路交予我方监督建造,在英国政府没有做出决定前。禁止将这条铁路出售给英国之外的国家!”
必须,必须还是必须!原来这个时代的英国比二战后期的美帝还傲慢,真不知道他们哪来的底气?就靠区区一支无法上岸的远东舰队?难道英国愿意进行一场比布尔战争规模更加庞大的战争吗?难道他们不知道,如果中英爆发战争,得利的肯定是日本和德国吗?杨秋洒然微笑,看似强硬地表态中拖上汉冶萍就说明葛福的底气也不足!所以立刻扭头看向了王正廷。
虽然外交部长胡瑛也在旁坐着,可他却更喜欢年轻的王正廷,即使他自己英语听写能力都不错。但还是请他代为翻译道:“儒唐,转告葛福公使阁下。汉冶萍是我国不可夺走的国家财产,我们已经保持了十二万分的克制没有强制没收。现在的军管只是在盛宣怀前来办理产权交接手续前的保护行为。我们会尽最大可能确保英国政府继续享有自由通行权,确保各国在华利益不受侵害,但我们不会支付清政府留下的任何赔款!此外,重启汉川铁路建造,完全是我国爱国商人的自发行为,不存在将铁路交给第二国的可能。”
王正廷翻译完后。葛福那副木板脸终于微微变了,说道:“汉冶萍对于我国的盟友日本有极大的利益纠葛,必须立刻停止军管,这也是体现保护各国利益的表现之一。请恕我直言,在当前的情况下,维持清政府,实施真正的君主立宪制度是最适合贵国的办法。持续支付赔款也是体现我们双方和平共处的基础!英国也支持贵国商人自建铁路,但营运权必须出售给英国政府,当然我们可以提供铁路技术和贷款帮助。”
“赔款?我们不会支付()!这是我们的底线,如果继续支付赔款,我们无法向支持我们的国民交代!我们已经决定建立自己的银行。三省的所有收入也将由军政府统一管辖。”杨秋冷着脸,不等葛福生气继续说道:“当然,为了保护我们双方的利益,我建议取消腐朽的赔款支付方式,以贸易补偿来解决我们之间的纠纷。”
贸易补偿?葛福很有种上去抽这家伙几耳光的冲动!他怎么想的出来?如此巨大的赔偿数字,用茶叶、桐油这些东西补偿需要那天才能结束?何况日不落帝国需要的掠夺,而不是什么贸易!立刻说道:“司令官阁下,我需要提醒您!大英帝国绝不会坐视任何损坏帝国利益的行为,如果您继续这样坚持,那么我将非常遗憾的告诉您,这将很可能导致一场灾难!”
杨秋怒火猛冲脑际!他算是彻底明白了为何历史学家们会发明半殖民地这个词,要是真自己妥协答应,除了能管些人外什么狗屁权利都没有了!难怪当年慈禧老佛爷都会发火同时向数国宣战了,这些东西换谁都要火帽三丈!但他到底不是身边黎元洪这些不明世界局势已经吓得面色如土之辈,对于国际形势的把握他比葛福、甚至比英国白厅还要准确,所以不仅没发火,反而强压怒火让头脑冷静下来,考虑重重后果。
现在能确定的是。英国根本不可能接受一场泥潭式的战争,所以他们最多就是用大炮轰击三镇,但这样做也不是没有后遗症,保路运动的余火还未消散,国民内心深处仇洋的怒火还未消除,一旦英国做出过激举动,那么必将导致巨大地外交和政治压力。从布尔战争结束,英国国内就已经开始重提脱离政策。试图让英国远离大陆。
当然,也不能就此掉以轻心!毕竟英国还没有失去王冠,虽然德国已经被自己勾引,可说到底德国依然不是一个可信的国家,关键时刻狠狠扑上来咬两口的事情也并非不可能。最重要是英国在远东还有日本这条恶狗。如果再拉上法国,依然会造成不小的伤害!现在的问题是,葛福这番说辞到底是代表英国政府,还是帮衬袁世凯压迫自己?
如果这次退缩了,那么德国肯定也会视自己为不可靠的支持者,所以决不能妥协,无论是为了这个国家还是自己!