“霏姐姐！”华苓抢了上去，扶住欲从床榻上坐起的王霏，上下仔细打量她，几乎落下泪来。只见佳人身躯瘦削，一头挽起的长发黯淡无光。虽然穿得堆锦铺绣，脸上也画了颜色，却又如何能掩盖她饱受了困顿折磨后的无尽沧桑。她依然是美的，但身上再也没有属于年轻女郎的活力了。

“小九……”王霏微微笑了起来，在华苓的帮忙下靠坐在床头，轻轻握着她的手柔声说道：“姐姐知晓你被送到了这暗窟之中，定然是饱受折磨的，却一直找不着机会来寻你，小九不怨姐姐罢？”

“不怨，不怨，我怎会怨姐姐！”华苓眼眶中迅速蓄了无声的眼泪。她就知道的，这份打小就养起来的姐妹情分，绝不是世事变迁能轻易抹杀的。

“莫哭。”王霏凝视着她，柔声道：“你是我的小妹妹，打小看着长大的小妹妹，最是骄傲的。有我在，不会再叫任何人折辱于你。他也不能。”

华苓怔怔地看着她，“霏姐……霏姐这些日子，是怎地过来的？”原来，并不只有她一个人想着、并且努力地改变现状。王霏才真正是娇生惯养着长大的，并不像她有着两世的经历，能对自己进行最有用的心理建设，用最合理的状态熬过刑罚、撑过屈辱。王霏能保有如今神志清明、条理清晰的模样，所吃的苦头，只会比她更多。

到如今，这个女郎还想着要护着她！华苓只想不管不顾地大哭一顿。

“真真没有白疼小九。不哭了，不哭了啊，我过得甚好。”王霏给华苓揩了揩眼泪，动作温柔。而后将华苓的手拉到了她微隆起的肚腹，轻轻拍了拍。“孩儿有四月大了，待降生后，你便是他最聪慧的小姨姨，要多教教他。”

华苓这才注意到了王霏的肚子，一时思绪复杂万分。良久，才问道：“是……右使大人的孩儿吗？”

“嗯，当然是延郎的孩儿。”王霏面上的笑容带着一点点谁也看不透的诡秘，轻轻抚着隆起的肚腹，她带着向往说道：“小九你不知……我自十二岁那年见着了延郎，就一心想着要嫁给他。延郎与我，不论是出身、相貌、学识还是别的什么，都最是门当户对的，我早早的就想好了，我王家长女王霏，不嫁这样的郎君，还能嫁谁呢？”

华苓实在不忍打断王霏的回忆，点头应道：“我还记得。当时你出嫁是那等盛况，十里的妆奁，金陵里外，所有的大家大族都遣了人来送礼贺喜。流水宴席摆了整整七日。谁不记得呢？”

“是啊……我心中一直想着，若是我与延郎有了孩儿，定是集齐了这世上所有的优点，生来就聪慧端方、生来就是人上人的好孩子。”

两姐妹在床上说着，只有王霏注意到了，区隔内外间的帘幔动了动。她笑得越发温柔，继续说道：“只可惜，那时延郎迫不得已，叛出大丹，我们的第一个孩儿没了。我时常午夜梦回，梦见我的孩子，他的小胳膊小腿儿定是新藕一样又嫩又香软的，他有乌溜溜的大眼睛，他唤我娘，嗓音跟那屋檐下新燕啁啾一般，又甜又美。”

华苓问道：“霏姐姐，他那样待你，你不恼他吗？”

“恼啊！怎会不恼？那一家的郎君会像他那样待自己的娘子？我着实是恼的，可是，他有将我从那龙潭虎穴里带了出来，他还是着紧于我的。不要紧……现如今，延郎给了我第二个孩儿，这样，我们所有的遗憾都能一一填上了，日后我们一家三口，也能好好过日子。”

王霏秀美而苍白的面容上带着那样多的憧憬，华苓看着她，实在不忍再说出任何一个打击她的字眼儿来。她也隐隐明白了，王霏能保住一份清明至今，都依赖于那些格外美丽的想象啊。

“况且，也只有我能生出他的孩儿，我与延郎，生来就是天造地设的一对儿。”王霏的语气几乎是甜蜜的，她朝床榻外伸出了手，满蕴着笑意唤道：“延郎，你来了。我正与谢九说我们的孩儿呢。谢九也说了，他定是个好孩子。”

三含着微笑，从帘幔后走了出来。华苓瞧见他那俊美的面容似带着几分伤痛，和悔意，但只是一瞬间，所有容易成为弱点的情绪就都掩去了。

他走到近前，用右手握住了王霏冰凉的手，和声说道：“霏娘说得对，我们的孩儿，定然生来就是最顶顶好的。”

“嗯。”王霏露出了甜甜的笑。她一手抚着肚腹，另一手娇娇地牵住三的手摇了摇，看向华苓说道：“今日见到了小九，见她平安无事、全须全尾的，我也能放心些。小九可是我们打小看着长大的小妹妹，为人是最顶顶好的。延郎，你为人长兄的，若是连你也不照顾于她，小九这样的小孤女，那里还有活路呢。”

三朝华苓看了一眼，华苓垂下了眼睛。王霏是为她在三面前争几分薄面，她怎能不领情、不顺从呢。

三和声说道：“我知道谢九是个好的，不会再为难于她。”

“妾在此代小妹妹谢过延郎了。”王霏挣着在床上跪坐起来，端端庄庄地朝三福了福身，满面带笑。

三朝华苓道：“你且到外间去侯着。既然你成了我黎族子弟，就要一心一意为家族效命。稍后，我还有事要交付与你。”

“是。”华苓温顺地福一福身，转身出了外间。最后一眼，她在帘幔之间看见了，三坐在床边，抬手抚着王霏的面颊，两人有说有笑的，颇有几分温馨。华苓的心里却不能自主地生出了莫名的难过来。