牟氏惆怅地看两眼女儿，又看两眼枕在膝上的儿子，长长的叹了口气：“娘的乖儿，这是你的造化呢。若是你哥哥也能有你现在的身子骨，娘不知能少担多少的心。”

“女儿也听过许多人说，”七娘说：“说年纪小的孩儿摔摔打打的，身子骨反而好。娘，你也让三哥学武艺吧，武艺强身健体，好好地学上几年，三哥的身子骨定能比现在健壮的。”

没想到才八岁的女儿竟说出这样的话来，牟氏这才正经看了女儿一眼。只是儿子的身子状况她最清楚不过，想了想，还是叹息道：“娘如何不想让你哥哥学武艺？只是武师不同文师。那无才无德的武师倒是无处不有，但娘如何能让你三哥拜在那样的庸才门下，能学到什么东西？若是要拜那真正有才的武师，他们手底下要求都是极严的，既入门下，武师如何教便由不得娘说一句话了，武人心思粗愚，教弟子是一般的粗放，你三哥这样的身子骨，怎禁得起他磋磨？”

在允许三郎到家外去进学前的几年，牟氏一直请了品德上佳的老师在家中教导三郎。既然是在家中设学堂，教学进度自然要随着三郎的身体情况进行的，说得更清楚些的话，其实是随着主母牟氏的想法进行的。

若是哪一天牟氏认为三郎已经用功过度，或是眼看着精神头太差，应该歇息，她发个话，三郎的课程就停上一日。三天上两天，十天上五天的，这样学，学些文课也就罢了，若是要习武，那是最讲究日日坚持的，牟氏又如何忍心让三郎受那样的苦，所以从不曾起过这样的念头。

而且，一日为师终身为父，既拜了师父，师父对弟子就有了很高的发言权和处置权，绝没有弟子能学上两三天，然后说一句“这个不适合我学，我要脱离师门重新找个师父”就能大摇大摆离开的——这样的事要是传开了，这个弟子在众人眼里也就没有德行可言了。

七娘倦倦地垂眸，看着同胞哥哥的眼皮子动了动，却没有睁眼，心一疼。

母亲说的，她都知道，三哥也知道。其实母亲已经思量得很细了，对他们这对生来就病弱的兄妹，母亲每日每月每年地殚精竭虑，只是想呵护着他们平安长大。

而她更清楚，三哥是心细又倔强的人，三哥知道母亲对他有多好，三哥很孝顺，不会违逆母亲的话，但他也很想很想变得强大，他绝不会喜欢在学堂里被其他同窗学生指着他任何的弱点嘲笑。

生为男儿，三哥活得比她更艰难许多。

七娘几近哽咽，凝滞了许久，直到马车回到丞公府门口，她才挤出了一句话：“娘……三哥已经长大了，他有想做的事，你也不要太拦着他吧……”

牟氏正在下马车，吩咐下人收拾车架、将各样物事清点归库的大小事宜，对女儿的话也不是听得那么清楚，听到是劝她什么，也就随意应了。

马车回到家门口，已经是要掌灯的时分了。

“不必忧心我。”三郎下马车之前说，没有给七娘回应的机会，领着自己的仆役回前院去了。

七娘慢慢地往府里走，燕草和碧丝跟在后面。庭院里高高悬挂的灯笼一盏盏被点亮，散发着晕黄的光。想起小九最喜欢灯笼，她才想起来问：“怎地没有看见小九？”

碧丝赶紧回答：“婢子看见九娘子与大郎往前院去了。”

七娘应一声，径直回茶园去。

满府兄弟姐妹这么多，同出一个娘胎的关系自然要更亲密些，就好象二娘和五娘，二郎和六娘，四娘、八娘和四郎。七娘知道，大郎和小九是府里唯二的两个姨娘都已经去世的孩子，也许是这个缘故，他们的关系很亲近，但七娘和大郎就无法这样自然的亲近了，所以小九与大哥一起玩的时候，七娘也不会去凑热闹。这也是世家大族的常态。

小时候想不明白的事，七娘现在已经想明白了。小九不论遇到好事还是坏事，都能那样安然处之，总是能开心欢笑，所以大家伙儿都很喜欢她。

但不是每个人都能成为那样的人的，每个人都有自己的路。

她也该有自己的路。

但还是羡慕呀……七娘这样想着。