“谢九，我很快要随父亲去往陇右道。等我十五岁，就上门来提亲。”

呸，谁要嫁你！华苓一阵心头火滚，偏偏无处可发。

“原来爹爹和大哥都没有去上香呀。”四娘和八娘立刻抓住了重点，声音十分欢快，四娘惊讶地说：“爹爹岂不是一路上都没有怎么搭理你。哎呀，肯定是因为小九你太不会开口说话了，爹爹一直就是喜欢聪明伶俐的孩子。要是你嘴甜些，多说些好话儿，爹爹一定会更疼你的。现下也不知道爹爹是不是对你有些生气了，小九下回要学着些呀。”

四娘看华苓垂下头沉默地一昧走路，一幅被她和八娘打击到的样子，当下便很有些胜利感。虽然爹爹这回去上香品茶带了九娘，但九娘就这副不爱说话不识趣的样子，去了也没有怎么讨好到爹爹，想必下回还有这样的时候，爹爹未必就还能想起九娘了。

只要她和八娘多多在爹爹面前露脸，爹爹有好事自然会多想着她们些。想起姨娘就是因为九娘才被爹爹厌弃，如今爹爹再没有去过姨娘房里，满府下人也见风转舵，对她们一家四个的脸色都不好看了起来，四娘看向华苓的眼神就闪过几分厌憎，立刻松开了亲热拉住她衣袖的手。

姨娘一定能找到机会重新得宠的，爹爹已经连着好几年在前院歇息了，除了偶尔去太太那里外，剩下的几日就都在姨娘房里，爹爹离不开姨娘的。

如果不是姨娘说，爹爹看九娘可怜必会记着她一段时日，如果不是姨娘刚刚犯了爹爹的怒，她们不能在爹爹面前和九娘不对付的话，现在她就是给九娘几个巴掌也算不得什么。

姨娘一定能找到机会重新得宠的，四娘再次这么告诉自己，现下和九娘的关系一定不能坏，要让爹爹看到姨娘教的她和八娘很好，姐妹相谐，兄友弟恭，这样爹爹就会高兴。

华苓抬起头看四娘一眼，这位四姐姐脸上的笑容真是又真诚又灿烂。

信息不对称造成的误会总是惊人又有趣。

八娘看到四娘给她使眼色，转了转眼珠子，拉着华苓的袖子说道：“小九，下回如果爹爹再叫你出去，你可以跟爹爹说叫上我和四姐嘛，你看，你昨日去上香，就只能一个人去，多无聊啊，要是我和四姐姐也在，我们一起说话儿，就有意思多了。你说是吧？”

“嗯。”华苓感觉自己快要翻脸了，赶紧抽回袖子低下头。幸好前面就是芍园的大门，二娘、三娘、五娘、六娘、七娘也刚走到门口。她如蒙大赦，迈起小短腿跑过去：“姐姐们早。”

“小九早。”几个姐姐各各打了招呼，对华苓的态度都没有什么变化。

六娘有些羡慕地说了一句：“小九，二哥说爹爹昨天带大哥和你去上香了呢，真好。姐姐们都去过菩提寺，我和五姐都还没去过呢。”

七娘是姐妹们中间唯一被牟氏带着去了菩提寺七八次的人，早没有新鲜感了，听了这个消息便高傲地扫过来一眼。华苓自动翻译了她的意思“就这点子事也值得你们这般大惊小怪”，一下就乐了起来。

华苓还没说话，后面八娘抢着说道：“哎，小九竟然一路在马车上就睡着了呢，到菩提寺里也只上了香，什么都没看，我和四姐听了都很为她可惜。爹爹也不太高兴呢。”

哦，事情已经变成了“爹爹因为小九睡着了很不高兴”，华苓淡定地接受了这个结果。

“没看到什么吗？”六娘有些同情地看华苓，她自己也很喜欢睡觉，遂安慰道：“小九还小呢，睡得多不奇怪的，下次我们可以一起去看金佛。”

“嗯，我知道了，多谢六姐姐。”华苓松了口气，朝五娘六娘笑笑，幸好四娘和八娘就只有两个。

早上是书课和礼课，完了离午食还有半个时辰的时间。

姐姐们三三两两结伴回去用饭和午歇了，七娘提着一包糕点过来，华苓立刻也摸出一包金瓶做的粗糕点，两人默契地露齿一笑，手拉着手撒开腿跑到芍园附近的一处临水曲廊撒糕点喂鱼。

这项活动已经成了两人每日必刷，乐此不疲。

闻香追逐而来的各色胖鲤鱼很快在廊下一小块水面聚集成团，水花咕嗤咕嗤的。这段曲廊两旁植了好几株梧桐树，梧桐叶子又大又绿，午间的太阳透过树梢星星点点地洒落下来，水面上碎光点点，鱼群争食的水花声响反而让这里显得更加清幽了。

两人都还不够高，只能够把眼睛挤在两根栏柱中间的空隙往下看，但这一点也没有影响两人看鱼的兴致。七娘现在对喂鱼的兴趣比华苓还要大些，时不时兴奋地指着下面某条鱼说：“小九看那里！”“小九看这里！”

华苓边喂鱼边把昨天发生的事和七娘说了一遍。当听到卫五当真射了华苓两箭，七娘横眉跳了起来，大怒道：“登徒子！小九别怕，让我见到定拿大棍子打他！”

华苓乐得直笑，怪不得她和七娘这么投契，原来两个人都是暴力型的。七娘是个好姐姐，虽然被主母养得很是骄傲，也常常一点都不圆滑地挑刺泼冷水，但是熟悉了之后对华苓总是很好。

府中的光阴就这样飞快地滑过，很快就到了重阳九月初九，也是丞公的四十六岁生辰。