但真正让李师道瞠目结舌的，不是战争的开始，甚至也不是战争的结局，而是战争的过程。战争爆发前，李师道天真的大脑一直在计算着一道简单的数学题：吴元济以三州贫瘠之地，数万疲惫之师，整整坚持了四年，如果没有李愬风雪入蔡州，淮西，至少还能坚持个一年半载；淄青，坐拥十二州的沃土良田，麾下数十万虎狼之师，再不济也能坚持个三年五载，如果天遂所愿，三年五载之后，长安的财政就会出现问题，巨大的问题。到那时，自己再上一道请罪的奏疏，给李纯一个台阶，李纯就会乖乖的就坡下驴，从此，淄青就可高枕无忧，而他李师道就可以安安稳稳的守着老婆孩子热炕头，有滋有味的享受甜蜜的幸福时光。李师道的如意算盘打得叮当乱响，可惜，战争不是一道简单的加减乘除的算术题，算盘打得响，也抵不过战场上真刀真枪的厮杀来得真实。

当年，将吴元济折腾的头昏脑涨、寝食难安的匕首，其实只有三柄，如今的淄青却足足多出了两柄，变成了五柄。说起来，当年寒光闪闪的三柄匕首，真正来到淄青的只有一柄，却是最锋利的那一柄，忠武节度使李光颜。李光颜抡刀就砍、逢砍必赢的剽悍作风，曾经让淮西的骄兵悍将吃尽了苦头，如今却成了淄青将士的噩梦。

代替田布的是他的父亲，魏博节度使田弘正，这是一个老谋深算、用兵如神的人，他在淄青最得意的杰作是一网下去，抓住了四十七条活蹦乱跳的大鱼，其中包括李师道的亲信，都知兵马使夏侯澄。

取代柳公绰的是他曾经的下级，李听。出身于名将世家的李听，虽然比不上他的父亲，中唐第一名将，李晟；也比不上他的哥哥，晚唐第一名将，李愬；却实在是不可多得的将才。淮西，柳公绰抢走了他的风头，如今，机会再次降临，他又怎能轻易放弃？

第四柄匕首，是昔日的磨洋工典范，宣武节度使韩弘，韩弘还是那个韩弘，不过今天的韩弘早已今时不同往日，因为淮西让他弄明白了一个问题，在星光熠熠的元和年代，倚贼自重是不靠谱的，非常的不靠谱，要想挽回自己在皇帝心目中的形象，奋勇杀敌是唯一行之有效的方法，正好，李师道为其友情提供了这样的机会，韩弘当然只好笑纳了！

第五柄匕首，是淄青昔日的盟友，淮西，推翻了吴氏家族的统治，淮西重新焕发了生机，在新任节度使马总的率领下，淮西将士斗志昂扬的开到了淄青前线，李师道将成为他们报答圣恩的最好礼物。

五柄匕首固然是锋利无比，锐不可当，当真正让淄青将士恐惧到绝望的却是另外一个人，李愬，风雪入蔡州的李愬，一战成名的李愬。昔日默默无闻的小角色，如今已是人尽皆知的一代名将，李愬再也无法掩藏自己的锋芒，成为一枝射向敌人咽喉的冷箭，但这并不妨碍他成为另一项武器，一把大刀，一把杀人如砍瓜切菜的大刀。在淄青，他率军与平卢军激战十一场，全胜！他一路马不停蹄的攻克了淄青的军事重镇金乡和兖州，什么叫雷霆万钧，什么叫摧枯拉朽，什么叫势如破竹，什么叫秋风扫落叶，什么叫横扫六军如卷席，看看李愬，你就明白了。

然而，五柄匕首和一口大刀加起来，其威力还比不上一把剑，因为这是一把天子剑。作为大唐帝国的皇帝，李纯当然不可能走出长安，更不可能来到淄青，但李纯还是以其过人的魄力和气量，成功瓦解了淄青将士的斗志。当田弘正准备将四十七名重量级战俘送往长安的时候，李纯却大度的挥挥手：放了！统统放了！一个也不留！我要杀的只是李师道，与旁人无关！

消息传到了前线，原本就人心浮动的平卢军更是彻底崩溃！李师道以为，他的平卢军是铁板一块，无可动摇。事实证明，他手里握着的压根就不是铁板，而是一块寒冰：看起来坚硬如铁，却禁不住春风乍暖，更禁不住春日融融。现在，这块坚冰很快就将消融在一池春水中，无影无踪。