心高气傲的柳公绰并不是一个狂妄自大的人，他清楚的知道，行军打仗，自己确实不如李听。因此，接到长安复旨准行的圣旨后，他就驰至安州，面见李听，恩威并施，敷陈大义，当即任命李听为都知兵马使，并挑选六千精锐，交给李听指挥，反复叮嘱道：“行营事尽属都将，尔等休得违令！”李听感恩畏威，如出麾下。

摆平了李听，柳公绰的下一个举措就是严明军纪，他号令严肃，又爱兵如子。士卒在行营者，家属疾病死丧，一律厚加赏赐给之；有将士之妻，耐不住寂寞，与人私通者，皆沈之于江。士卒皆喜曰：“中丞为我治家，我何得不前死！”一日，柳公绰最心爱的坐骑忽然受惊，踢死了马夫。公绰命杀马以祭之，左右劝曰：“那个马夫自己不小心，这是一匹好马。杀之，太可惜！”公绰曰：“材良性驽，何足惜也！”竟杀之。因此，全军上下，人人畏威怀德，愿为其死战，柳公绰因之连战连捷，威震淮西。

如果说田布和柳公绰让吴元济颇感头痛的话，那么大唐帝国的第三柄匕首，名将李光颜则直接将他放在了火上，烤的吴元济外焦里嫩、苦不堪言。

李光颜本来不姓李，他原来的名字叫阿跌光颜。没错，这是一个胡人，但与忘恩负义的胡人安禄山不同，李光颜是一个心怀忠义的胡人。

与翰墨飘香的柳公绰不同，阿跌光颜浑身上下都散发着一股无形的杀气，因为他出身于地地道道的武将世家。他的父亲阿跌良臣曾是郭子仪麾下的一员大将，在那场忽如其来的“安史之乱”中，阿跌良臣追随郭子仪南征北战，战功显赫；他的姐夫舍利葛旃曾因斩杀“斗神”仆固暘而声名远播；他的哥哥阿跌光进曾在定州新乐（今新乐）木刀沟大破承德王承宗，威名远扬，上达圣听。天子李纯因其“夙有诚节，克著茂勋，赐姓李氏”。从此，阿跌光进变成了李光进，阿跌光颜变成了李光颜。在这个将星云集的伟大家族，李光颜无疑是其中最耀眼的一颗。他的一生，是一个不断书写传奇的一生，当然，用的不是手中的狼毫，而是耀眼的刀枪。

李光颜的人生传奇，是从一个不幸的童年开始的。生逢乱世，是那个时代共同的悲哀；幼年丧父，则是李氏兄弟永远的痛：当戎马一生的阿跌良臣，疲惫的闭上双眼，再也没有睁开的时候，阿跌光颜还是一个无知的孩子，一个刚满三岁的无知的孩子；他的哥哥，阿跌光进也不过是一个青葱少年，一个只有十三岁的青葱少年。幸亏，他们还有一个可以依靠的亲人，他们的姐夫，舍利葛旃。

战场上，舍利葛旃是一个叱咤风云的真英雄；战场下，舍利葛旃是一个重情重义的真汉子。岳丈去世后，舍利葛旃无怨无悔的承担起抚养两个内弟的义务。从此以后，他不仅是他们的姐夫，还是他们的父亲，更是他们的师傅。在舍利葛旃的精心呵护下，阿跌光颜开始茁壮的成长，不知不觉间，阿跌光颜走过了懵懂无知的童年时光，走进了年少轻狂的青葱岁月，他过人的军事天赋也开始初露端倪，得到了姐夫舍利葛旃的认可。舍利葛旃曾不无自豪的当众称赞自己的这位小舅子“此子勇健，吾所不逮！”

但舍利葛旃毕竟只是一个武将，无法给自己的两个内弟提供大好的前程，兄弟俩要想博取功名，就必须走进血雨腥风的战场，在一场场生死拼杀中，一点点积累自己升官的本钱。就这样，青葱少年阿跌光颜跟随自己的哥哥走进了军营，成为太原留守、北都长史马燧麾下的一名普通军校。就是在这里，阿跌光颜遇到了自己生命中的第二个伯乐，他的长官，太原留守、北都长史马燧。

说起来，这个马燧似乎有一个特别的本事，那就是擅长相面，他第一次见到自己的这个属下时，阿跌光颜已经成长为一名河东军裨将。就是这一次会面，阿跌光颜给马燧留下了深刻的印象，对自己的左右说出了精准的预言：“若有奇相，终必光大。”不仅如此，马燧还亲自解下自己的佩剑，郑重的将其赠给了他心爱的部下，裨将阿跌光颜。

马燧的肯定和赞许给了阿跌光颜莫大的精神鼓舞，却没有任何现实的帮助。阿跌光颜要想博取更大的功名，还需要在枪林剑雨中，一刀一枪的去拼搏。此后的阿跌光颜作战好像打了鸡血，那真是战不惜命，斗不惧死，在讨伐李怀光、杨惠琳的战役中，屡立战功。后随高崇文平蜀，搴旗斩将，出入如神，因此声名鹊起。元和四年，光颜随兄光进在木刀沟大破成德王承宗，名动海内，上达圣听，赐姓“李”，授职洺州刺史。

进入长安视野的李光颜，迎来了一生中的第三个伯乐和贵人，当然，也是最大的一个，因为这个贵人正是大唐天子李纯。元和九年（814）秋，李纯提拔李光颜为陈州刺史、忠武军都知兵马使，十月再擢升为忠武军节度使、检校工部尚书，准备让其独当一面，率军讨伐蠢蠢欲动的淮西节度使、藩镇割据的魁首吴元济。