少年李适曾经作为大唐帝国的使者，来到陕州回鹘的营盘，正是在那里，李适蒙受了莫大的屈辱。因为觐见回鹘可汗的礼节问题，双方起了争执，如狼似虎的回鹘人当场将李适的随从人员鞭笞至死，而大唐皇子李适也被赶出了回鹘人的营盘，从此，李适的内心便充满了对回鹘人的厌恶和痛恨。因此，当回鹘使者提出求婚的请求时，李适不假思索的加以拒绝，但宰相李泌却成功说服了李适，因为当时的形势。

原来安史之乱以后，大唐帝国为了平息叛乱，将陇右、河西、朔方一代的兵马全部调回内地参与平叛，造成西北边防的极度空虚。大唐帝国的劲敌吐蕃趁虚而入，不费吹灰之力，便夺取了陇右和河西走廊，开始疯狂扩张，甚至一度威胁到帝国的都城长安。

为了对付吐蕃人的步步紧逼，大唐帝国只好选择联合回鹘、大食共同对抗吐蕃，而最有效、最直接、最快捷的联合方式就是和亲。于是，咸安大长公主，不，当时应该是咸安公主，就成为政治联姻的工具，嫁给了回鹘的长寿天亲可汗，大唐的公主成为了回鹘的可敦。

长寿天亲可汗死后，大唐公主又按照大漠的相关习俗嫁给了长寿天亲的儿子忠贞可汗。不久，忠贞可汗被人下毒害死，公主再嫁其幼子奉诚可汗。奉诚可汗不久也撒手人寰，他的国相骨咄禄成了怀信可汗，大唐公主又成了怀信可汗的可敦。

二十一年来，不管回鹘的权力斗争多么的频繁与激烈，不管风云如何变幻，大唐帝国的公主始终保持着可敦的名位，回鹘人对她的尊重也始终如一，更重要的是，咸安大长公主用二十一年的大漠生活，保证了大唐与回鹘两国的关系没有因为回鹘政权的更迭而恶化。如今，咸安大长公主溘然长逝，几天之后，怀信可汗也死了。

以婚姻为媒介构建的关系，失去了赖以存在的基础，大唐与回鹘面临着重新洗牌的机会，是继续合作，还是分道扬镳，甚至兵戎相见？“和亲”与否，成为一块试金石。回鹘的态度是积极的、诚恳的，很快，回鹘的求婚使者伊珠难随着驼队迤逦来到了长安，表达了回鹘新任可汗的请婚诚意。但是，出乎所有人的意料，李纯拒绝了回鹘使者的求婚。