坊中的中心位置放置了一口巨大的酒鼎，鼎口半阖，依稀能看见那露出的一丝缝隙中传出的袅袅酒气。鼎下固定着一个金属浇铸的四方框架，其下喷涌而出的火舌正好将整个酒鼎牢牢地笼罩。火焰狂舞，陆霄却没看见有什么生火的木柴，想了片刻后，这才恍然，这火恐怕就是很早以前强叔跟他提起的地火吧。

地肺之火，温度极高，成色俱佳，非有三品以上酿酒师所不能掌控。陆霄回忆中强叔当日给出的有关地火的介绍，这才将目光汇聚到鼎上那个挽着袖子双目一动不动看着鼎口的老者，不用多想，这个老者定是周成口中极为尊重的赵长老吧。

“这模样倒是与我们镇上的乡间老汉差不了多少。”赵长老的外表显然与陆霄之前心中所想的仙风道骨的酿酒高人的形象大相径庭，暗地撇了撇嘴，倒也顾不得继续腹诽，快步上前，行了一礼，说道：“外门弟子陆霄见过赵长老。”

说完等了一会儿，陆霄发现这位赵长老似乎没有一丝要搭理自己的意思，目光连动都没动，始终凝视着鼎口，专心之极。

略一犹豫，陆霄又接着说道：“赵长老，我是来接那个酒鉴任务的，望长老明示。”

“嗯？”闻言后的赵长老这才终于有了一丝反应，半白眉宇下露出的深邃目光稍微一撇，在陆霄身上一扫而过，口中悠然而道：“是来做酒鉴任务的？”

“回长老，是的。”陆霄躬了躬身子，不卑不亢地回答道。赵长老的声音没有如他苍老外表下显现的那般老迈无力，而是极为浑厚稳重，甚至隐隐有一股威势暗含其中，只一言，便让陆霄认定，这个酒坊里人人敬畏的前辈定是个修为极深的高手。

“如此，你且将你身前五步外的那坛酒先喝了。”平平淡淡地吩咐了一声后，赵长老便又恢复了之前的模样，不再理会于他。

“是。”陆霄双目向前一探，果然，就在自己身前的五步之外，放着一只开口的酒坛，没有疑它，几步向前一把抓起坛口递到了胸前。

“嗯？”感受着坛口传来的阵阵温热，陆霄不由发出一丝微弱的轻咦，看来这坛酒还是刚酿成不久的。凑过去对着坛口一阵细闻，只觉一阵酒气香浓扑鼻而入，陆霄举起坛子仰头便向口中灌去。

“咕咕咕”，酒入咽喉的声响透过地火燃起的噼啪之声在空旷的坊窖中显得极其响亮，偶有酒水从陆霄开合的嘴角边上满溢而出，沿着他微微泛起些红润的脸颊缓缓滑落，不多时便将衣服的领口沾湿。

十余息的功夫，坛子已见底，陆霄哈着一口酒气将坛子轻放在地上，见赵长老还在关注着酒鼎中的变化，开始自顾自地揣摩起酒中的药草成分来。

“麻衣，乌甲，风语子......百顺草，不鸣花.....”陆霄仔细地回忆起自己在《百草纲》中对于各种药草药性的见闻，根据适才酒过舌苔留下的感觉，开始一条条地细数起酒中可能包含的药草成分。可是在列举了十余种药草后，陆霄对于这剩下的一味最关键的药草却怎么也回忆不起来，正皱着眉头在那仔细思考，耳边却突然传来赵长老那浑厚有力的声音：“是角弓虫虫卵中提取的虫浆。”

“角弓虫虫卵中提取的虫浆？”陆霄如梦初醒，可随后便立即陷入了沉思，“不对啊，根据前面的药草成分，方才的酒应该便是三品的独愁酒无疑，可是酒中似乎并无角弓虫虫卵的虫浆一说，而好像是——”

“独愁草，是吧？”

陆霄闻言扭头一看，却见那适才专注于酿酒的赵长老已然立于自己的身后，面色中闪过一丝惊讶后，赶忙施礼道：“见过赵长老。”

被地火之光映照的面色有些许红润的赵长老没有理会陆霄的施礼，而是缓缓放下卷起的袖口，目露沉疑地说道：“三品独愁酒，以其主药独愁酒而得名，有炼心境、强脏骨之效，然而由于独愁草药性的刚烈，酒成后须得放入冰水中褪火十余日方得饮用，否则不但失其用，还反伤脏腑。冰水褪火虽能解其烈性，可对于其药效同样会有所锐减，单强脏骨一途便比原来弱上了三成不止。”

赵长老目光微扬，见陆霄正在那一脸受教的模样，眼底闪过一道慰色，继续说道：“角弓虫虫卵的虫浆亦有炼心境、强脏骨的效用，我将其糅合到其余药草中想酿出一种功效等同于独愁酒的酒来。无论是药草的配比还是火候的掌握，我都做了反复的实验比对，只是这一经酿造而出，却还是失败了。”