雷老爷点点头，面带微笑，目光却注视着丁谷虚，“不过，我看阁下倒不像个山村莽夫，阁下的言谈举止，还有阁下浑身所散发的气质，绝非一般山村莽夫所能比。”

丁谷虚则哈哈大笑，“老先生好眼力，鄙人以前是个落第秀才，屡不得志，遂结庐定居于此。不知老先生怎么称呼？”

“老夫姓雷，单名一个烈字。”

“哦？原来是雷老爷。失敬失敬！”丁谷虚连忙作揖。“久闻苏州雷老爷仁义博爱，贤德远播。晚生早有仰慕之意，无奈无缘一晤。今日一见，果然名不虚传。”

雷烈连连摆手，“那是大家抬举老夫罢了……”

两人这边聊着，而厨房里，丁曦兰则有点苦恼。临时多了个人，她得多做一份饭。而家里，也没什么可以招待客人的东西，有的只是腌制的野菜，晒干的竹笋，还有自己种得一些家常菜。怎么样子做才能不失礼仪又让雷爷爷不会觉得是特别招待呢？

在屋后的菜地里转了一圈，她灵机一动，有了。

“说句心底话，我可真羡慕丁老弟你啊！”

两人聊了一阵子，雷烈发觉丁谷虚不但为人耿直，淡泊虚怀，而且一点都不迂腐。读书之人，能像他这样的，还真不多。对他的好感不禁大大增加。

“雷老爷，这怎么说？”

“丁老弟你学识渊博，谦虚正直，居陋室而能怡然自处，岂不令人称羡？更何况，曦兰姑娘相貌清秀，聪明乖巧，孝顺明理，勇敢沉着，不以贫而自卑，老弟有女如此，让老夫羡煞不已，羡煞不已啊！”

丁谷虚歉然一笑，道：“上天之载，无声无臭。上帝甚蹈，无自瘵焉。十几年的山村生活，让我明白，名和利，终究是身外之物，惟有家人重要。只是小女，我亏欠她太多了。”

语毕，他仿佛陷入了对往事的追忆之中。

“人们常说，”百无一用是书生“。此话果真不假。十八年前，我与内人迁居至此，不久，我染了怪病，从此落下病根，不能干活，只靠内人做些针线活儿度日。偶尔身体好的时候，我也能够替人写写字，作作画什么的。内人贤淑，从来没有怨言，侍奉我这个药罐子，抚养小女，勤俭持家……可是，八年前，她身罹重病，一夜之间，身体就垮了，没挨到天亮，就去了。”

说到这时，他的眼角不自觉的湿润了。

“那年，小女才九岁。可是，她却比人家十八岁的孩子都懂事。说来惭愧，还是她劝我保重身体，不要让内人担心。此后，她就上山砍柴，替人放牛，什么活都干。这一带人也很宽厚朴实，对她也很照顾。为了给我治病，偷偷跟镇上大夫学习辨别药草，之后更瞒着我上山替我采药，又把多余的药草卖给镇上的大夫，换取钱财贴补家用。她怕我担心，一直不告诉我。其实，这哪能瞒得住啊。她第一次上山，摔得青一块紫一块的，我就知道了。可是，我又能怎么样？就算我不让她上山，为了我的病，她还是会去的，我也拦不住。我只好当作不知道，让她心里没有负担。在她上山的时候，我只能呆在家里，祈求老天爷保佑她，祈求内人在天之灵保佑她，希望她不要遇上那种毒蛇，保佑她身体安康。天见可怜，到现在为止，她还算平平安安。”

眼泪，已止不住流了下来，他忙挥袖擦去。

“失态，让老先生见笑了。”

丁谷虚神情已经如刚才那般平静。

“丁老弟，所以说，我真的羡慕你。曦兰姑娘如此乖巧懂事，叫人不喜爱都不成啊！”

“爹，雷爷爷，饭已经做好了。”