中午，稻田里的水很浅，太阳一晒，白灿灿的一片，水温高达40～50度，弓身在水田里，毒日烤背，心闷气短。难受的干渴，使人忘记了茶水的卫生，仰起脖子“咕噜咕噜”地牛饮一番后，茶水很快变成汗水，湿透了衣衫，一会儿便在背上烤出了大块的盐迹……

牛天苟回到家里，大腿、腰肌钻心般的疼痛，坐下、站起竟要用手撑住板凳，完全不敢再弯腰了，要不是他忍着右手臂的酸痛给自己不时按捏几下，简直就支持不下去了。

邓丽君热得喉咙冒烟，到村dai销店买来几根冰棒，坐下来“滋滋”地啃着……

尼玛，教书先生干农活，那简直就是要命。

他现在真不知道当初在金牛星伯伯面前说的那些“我想在曲折和磨难中追求自己美满的艳恋和幸福的生活，不想太平淡、太顺利，因为只有经过磨难，才能切身体验体到生活的酸甜苦辣”的话是对还是错。

除了晚上“甜甜蜜蜜”外，这白天的生活还真是“酸”得倒牙、“苦”得冒泡、“辣”得够呛。

8月，“抢插”完毕，便要忙着挑回搁在田埂上的“草头”（一捆一捆的稻谷）。田间离家两三里路，一担近两百斤重的草头要一口气挑回家，路途不能歇息（一歇稻谷就会散满一地）。

邓丽君也想帮忙挑几担，但牛天苟不让，因为挑草头大都是男人的事，况且，她在娘家从未干过，那娇嫩的身子肯定受不了。

挑完草头，牛天苟的双肩已磨得红肿，疼痛难耐。

接着是“碾谷”。把挑回来的草头拆开来铺在禾场上，晒干后赶着牛拉着石滚在上面一圈一圈地碾，如驴儿拉磨一般。

碾完后便是翻晒碾下来的稻谷。有时正翻晒时遇上下雨，还得抢着装袋，一袋一袋地背回来，累得气喘如牛。

谷经过如此三番五次地晒得焦干后，还得用木锨扬尽灰尘杂质，然后装袋交公粮。打下来的早谷基本上要按生产队布置的数量全部上交，农民的口粮主要靠下季收获的晚谷。

牛天苟应交的公粮是爸爸用板车帮他运送的，他只在前面赶着牛拉车。

这时的牛天苟已经完全脱尽了昔日的书生气，脸、胳膊、腿晒得棕黑发亮，下身穿一条灰不溜秋的黑裤子，上身穿一件似乎永远也洗不尽汗渍的褪了色的黄绿色上衣，脚套一双破损的灰凉鞋，头戴一顶被雨水淋得快要发黑的草帽。

自己的这副“尊容”，让他想起了江南省夜郎县的田美霞姑娘当初到北河镇中学时的模样。

他真想像不出，要是江南省湘浏县的唐小萍和吴铺镇的吴兰兰看到他现在这副“熊样”时，会作何感想？

他边赶着牛边把帽檐压得低低的，“破帽遮颜过闹市”，他生怕在公路上碰到那些爱面子的老师和学生们。

板车到了粮站，还要排队等待检验。粮站职工手拿一杆约大拇指粗、带沟槽的尖铁筒，在每个粮袋上捅一个窟窿，然后把铁筒沟槽中的谷倒在手上，用掌碾，用牙咬，合格后才让去过磅秤。

过磅秤时仅记下交粮人的村组、姓名及粮食的重量，开出收据，然后交给生产队会计，粮站并不给交粮人一分钱。

最后是缷谷。农民都要自己把谷袋扛到粮库里，然后扛到谷堆的顶部去倒。由于不停地有人在上面倒谷，上面灰气弥漫，呛人喉鼻。

高高的谷堆与地面之间陡陡地靠搭着几块窄长的木板，或用木板制成的简易的独木桥，上面钉了一些防滑的小横木条。人们扛着谷袋吃力地从这木板或独木桥上登上去后大口大口地喘气，眯眼皱眉地被迫呼吸着呛鼻的灰气。

牛天苟扛着百十来斤重的谷袋，吃力地行走在独木桥上，只感到头重脚轻，颤巍巍地登上谷顶，几次差点晃悠着从独木桥上摔下来，紧张得直冒冷汗……

缷完谷，牵着牛车拖着疲惫的身子回来时，牛天苟的心里只有五个字：当农民，真苦！

……

种田虽然很苦很累，但粮食基本够吃，收成好的话，还可卖点多余的粮食。

牛天苟想到，种田只能落个温饱，要致富，还得靠家庭副业。

养了一年的猪、鹅、鸡，牛天苟与邓丽君累积了一点经验，但他们明白，小打小闹只能略为改善生活，要致富还得扩大规模，进行规模养殖。

但是，规模养殖需要大的场地，需要大量的资金投入。这两条他们都不具备。

于是，牛天苟寻找着占地和投入都小而收益又高的种养项目。

听说种植药材如西红花、冬虫夏草占地少、投入少且收益高，牛天苟按广告的地址跑了几个地方，发现他们只卖资料和种苗，并没有生产基地，明显只是在赚资料和种苗钱。因为西红花尤其是冬虫夏草对环境和技术要求非常高，一般农户种植难以成功。所以牛天苟放弃了。

又听说种植银耳收益高，牛天苟跑到几个地方去看了看，他们虽然有生产基地，但投资太大。

后来，牛天苟又跑到江南省衡山市、江浙省丹水市去买回了一些土元（地鳖虫）种卵种苗。经过一段时间的孵化和养殖，收获了一点成品，但由于当地没有人养殖土元，而他的成品数量又太少，所以当地药材部门不收，再加上土元成品易发霉，不好保存，所以牛天苟只得又放弃了。

最后，在邓丽君的支持下，牛天苟还是利用屋后的那间小土屋喂养了200只土鸡。