慧空和尚，嵩山少林寺知客堂首座。

十六世纪嘉靖的倭患，强烈地震撼了明王朝统治下的中国东南沿海。明王朝海防松弛，沿海卫所“战船、哨船，十存一二”，士兵也只剩十分之四，而仅存的部队也因制度、军纪废弛而战斗力极弱。倭寇凭借着制作jing良的ri本刀及奇诈诡秘的刀法，致使武备积弛的明朝卫所军队难以应敌，那时“江南卫所已成虚设”，以致于发生了倭寇“六十七人经行数千里，杀伤千人”的荒唐事件。明朝zheng fu在不得已的情况下，于是只得征调各地乡兵，少林僧兵就是其中一支最为骁勇的武装力量。

明嘉靖三十二年，少林寺慧空和尚接到都督万表的檄文，立即组成了一支有三十多位和尚参加的僧兵队伍，开赴松江一带御倭。这一年，倭寇犯杭州。当时杭州城闭，“三司领僧兵四十人御之”，“大破倭寇”。这支僧兵队伍“其将为天真、天池二人”。这是僧兵参加抗倭的第一次战役，也是僧兵抗倭的第一次胜仗。

杭州之战前，杭州zheng fu军将领曾对僧兵的武艺有所怀疑，于是还设计了一次比试。招高僧慧空的大弟子孤舟赴宴，暗中埋伏下武术教师八名。孤舟单身而来，八教师从旁跃出，各持棍乱击孤舟。孤舟用僧衣的袖子裹住其中一人的棍子，将棍夺下，随后用该棍反击八人，八人应棍而倒。孤舟在这次比试中以高超的武艺折服杭州的将领之后，僧兵才得以参加了杭州之战。

在血与火的洗礼中，少林武僧手持铁棍“便捷骁勇，官兵临阵，用为前锋”。面对着“电掣风翻、旋转格杀”的倭寇们，少林武僧毫无惧se，运使铁棍“便捷如竹杖”。

“身忽跃起，从贼顶过，以铁棍击碎贼首，于是诸贼气沮”，打出了少林武功的威风。少林僧兵转战于东南沿海，尤其在嘉靖三十二年六月初十的一次战斗中，他们以不足八十人的队伍痛歼倭贼树百人，而“计僧所伤者，四人耳”，从一个侧面反映了少林武僧的jing湛武技。

“诸僧衣锦袈裟。持杖。口含淀蓝。遇贼以蓝涂面。自地跃起。若倮鬼。前搏。倭大惊。以为神。遂大败倭。追及嘉兴之白沙滩。尽歼焉。”这支队伍在作战之时，“暗约以靛青涂面，贼见青脸，红布蒙头，疑为神兵，胆已唬落。”后来有人认为以蓝涂面、口含淀蓝的作法，是在模仿少林寺有金刚神力的那罗延神。而这种打扮，加之高强的武艺，类似现在的特种兵。正因为僧兵武艺高强，“骁勇雄杰”，所以“官兵每临阵，辄用为前锋”。

除此外，僧兵也有防身甲胄，当然不是武僧那样穿袈裟，而是一些皮甲。所谓“密雇皮工造皮甲，竹工造毛竹甲。皮甲在内，竹甲在外”。这些少林寺的武僧手执铁棍，以古大钱贯铁条于中，长约八、九尺，重约三、四十斤，他们喜欢用铁棍击杀倭寇。

不过可惜的是，后来慧空和尚他们却不幸误中埋伏，终于寡不敌众，慧空等三十多位爱国的和尚全部壮烈牺牲，为抗击倭寇侵略写下了可歌可泣的一页。

据称少林方丈慧贫闻讯后带着一百僧兵，口宣佛号棒杀倭寇上千人为自己的师弟报仇雪恨。

除了少林寺的慧空和尚之外，还有一个武林人士也在抗倭的前线大放光彩。

曹顶，通城代代传颂他的名字，祖辈讲述他身为面工，手持面刀砍杀倭寇的传说，在黄发稚童的心目中塑就了英雄最初的形象。

明嘉靖三十二年，他应征抗倭，战功赫赫。次年四月，倭寇三千人来犯通州，全城惶然，曹顶请命，率水兵五百移驻城外。倭寇攻城，血战二十余天，力亏而退。通州没有被倭寇攻破，这其中自然有通州城池坚固，城中军民上下一心，齐力守城的原因，但最主要的是曹顶在城外对倭寇的sao扰和奇袭，他率领着五百的士兵，直接将倭寇的粮草、营帐全部烧尽了。

倭寇败走后，他又率领这五百的水兵，追击倭寇数百里，斩杀溃败的倭寇不下千人，立下赫赫战功，自己浑身上下也受了十几处伤。

嘉靖三十六年四月，倭寇又大举来犯，曹顶率众自城北五十里追杀至单家店，血战三个多小时，当时天下起了大雨，满地泥泞，战马失蹄，曹顶跌入壕沟，一众寇乱刀相加，曹顶不幸以身殉国，终年四十四岁。

尤为可贵的是，曹顶身为一个烧盐工的儿子，随父生长于主人家，依主人之姓为姓；入伍后每论战功，多让同辈，每得赏赐，转酬昔ri的主家，从不求利禄，他的一生血染中有光彩，更有泥土般的质朴。

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