远黛被她一提，这才想起今儿晚上可不正是安亲王百里聿来后的第二日晚上了？按照老太太的计划，今儿杜若是该过去照水湖畔吹箫的。略一思忖之后，远黛微微偏头看向杜若，道：“你如今且先告诉我，你可有心攀这根高枝儿吗？”

沉默了一刻后，杜若忽而双膝一软，跪倒在地，俯首重重朝远黛磕了个头后，她咬牙道：“我不愿意！”说着这三个字时，她的声音并不甚大，但神态却自坚定，杏眸之中更满是一种壮士断腕的决然。

虽然已隐约猜知了杜若的心意，但此刻听她如此决然的说出这三个字来，远黛的心中总还不免生出几分失望之情。叹了口气后，她道：“你既不愿，那就不必去了！”她口中说着，毕竟又回头看了一眼外头，淡淡道：“看这天色，怕是再过不得多久，便有大雪降落！”

靠在炕上，毕竟又发了好一回怔，远黛才自收摄了心思。目光不无诧异的落在仍旧跪在地上的杜若身上：“快起来吧！”她微微蹙眉的道。

杜若跪着没动，只附身叩首，轻声道：“杜若……只求小姐一诺！”

远黛微怔了一下，却是不由好笑起来，挑一挑眉，她反问道：“求我一诺？不知你又凭的什么？”说到底，杜若终归是老太太跟前之人，虽说老太太如今已将她给了远黛，而她伏侍远黛又算得无微不至，该说不该说的，又都在远黛的有意而为下，尽数说了出来。但只凭她的这些表现，在远黛看来，却还远远值不得一个诺言。

诺，既应了，就必要办到。这可绝非是远黛先前曾答应过她的尽力而为所能相提并论。

杜若陡然抬起头来，杏眸定定的望向远黛，俊俏的脸蛋因表情过度执拗而显得有些微微变形：“就凭……小姐与我……都是女子……”

原先无论她说什么，远黛总已打定了主意，是断然不会应了她的。然而此刻，忽然听了这个出人意料的答案，远黛却是忽而就沉默了，目注杜若许久许久，她终是一笑：“好！好一个就凭你我皆是女子！罢了，只看在这一句话上，我便许你一诺！”

总是债多不愁，虱子多了，纵便是咬了人，也早习以为常，不以为苦了。

其实早在听得远黛那句“凭的什么时”，杜若便觉远黛是不会应了她的。因此那些她原本早已想好的理由她却是一个也不曾提起，而是福至心灵的说了那么一个其实颇不搭调的缘由来。此刻听得远黛竟是应了，杜若却反有些不可置信，惘然的看着远黛，她愣愣问道：“小姐……答应了？”话语中却满是不可置信。

既是应了，远黛自也不打算反悔，一笑之后，她道：“是！我应你一诺！”她说着，便又朝杜若摆了摆手，道：“你且起来说话吧！”

杜若忍了将将便要落下的泪水，又重重朝远黛磕了个头后，这才慢慢站起身来。她心神大定之下，这才觉得自己浑身僵硬，惟独双腿软的几乎站不住，背上更是汗湿一片。她如今的情况自是逃不出远黛的眼去，叹了口气后，远黛指着一边的锦杌道：“坐吧！”

杜若轻轻应着，谢了远黛后，方在锦杌上坐了。

出神片刻，远黛这才徐徐问道：“睿王爷不好吗？为何你却不愿？”

咬了咬嘴唇，杜若道：“睿王爷……自是极好的！”她说着，却抬起头来，看了远黛一眼，轻声的道：“我之所以不愿，是因我知道，这世上，或者真有飞上枝头成了凤凰的鸟儿，但那鸟儿，却绝不会是我杜若。与其做一只栖在枝头，受人嘲讽、冷眼的鸟儿，我倒宁可寻一只与我相若的鸟儿，相依相靠，不离不弃……”

忽而听得这话，却让远黛不由默然。一时念及此时仍在凌府的周姨娘，心中却又更不知是番什么样的滋味。叹了口气后，远黛道：“杜若，你果真是个聪明人！”

杜若轻声道：“多谢小姐夸奖！杜若……至多也只算是个聪明的奴才罢了！”

听出她的言外之意，远黛不由一笑：“放心！将来我总发还了你的卖身契便是！”

二人正说着话，外头却忽而传来萧呈娴的声音：“九妹妹……九妹妹……”