回至客栈，小二见他归来，忙迎上去道：“先生今日去了哪里？傅家打发人来寻了两次，先生都不在。来人放了这个包裹，就去了。”说毕，便将那包裹自柜台后天提出，交予他收了。

季秋阳谢过，自回房内，打开一瞧，却见是五十两纹银，想是傅家送上的束脩，另有一套宝蓝绸缎直裰，玉色丝衬衣，天青色熟罗长衫，叠得齐齐整整，还有一双簇新的布鞋，在旁着。衣裳上头，另有一封书信。季秋阳展信一阅，见是傅沐槐的亲笔，言称已替他寻下了房舍，并于后日请他进宅开课授业。包内银两衣衫，皆算作日常盘缠，不成敬意，还望笑纳云云。

季秋阳看了一回，将信收起，坐在椅上默默无语，思忖了一回：这傅沐槐为人，自然是再好没有的。只是过于敦厚诚实，才会让人如此算计。傅家业大财富，内外皆有一起小人，日夜窥伺，妄图侵吞，家主又疏于防备，如何不生事端？前者宋家生事，便是他一力周旋，方得安泰。这外头的事也还罢了，傅家又颇有一起蛇心豺性的亲戚，若是处置不当，只怕仍要重蹈覆辙，祸起萧墙了。

他想了片刻，脑中思绪繁乱，又自腰间解下一枚蝴蝶玉佩，放在掌心，望了片时，便紧紧握住，自语道：“不论如何，我今生决计不会再叫你受苦。我季秋阳今世倘不能得傅月明为妻，那便终身不娶。”其时，已时至晌午，日头自窗棂射进室内，斜晖满室。

陈杏娘母女三人归家，陈杏娘打发了傅薇仙回房，便忙忙的将傅月明叫进内室，细细的问她今日到人后宅去的情形。傅月明如何肯实说？便胡乱推搪，只说去后头净手，因着宅院深邃，走得远了，故而出来的迟。陈杏娘又问她那宅子布置，傅月明想此并无妨碍，便据实相告，又道：“好不大的一所宅院，女儿在里头走着，险些迷路。幸得还是那丫头引领，方才出来。”陈杏娘听了，也不言语，心里想了一回事，便叫她回房了。

这日无事，到晚间傅月明吃过了晚饭，在房中静坐。上房里打发了夏荷过来说，那季先生后日就到府里课业，叫她提早预备。送了夏荷离去，她便一人闷闷的在妆台前坐着发怔，看着菱花镜里的容貌，虽是娇靥如花，却是满面稚气，分明是一个没长开的丫头。想到季秋阳如今已年满十八，又常在世间走动，识千阅万，览人无数，又哪里会将自己这个尚未及笄的小小姑娘看在眼里？想至此处，她甚觉怏怏，只在桌边呆坐，看见什么都感无趣烦闷。

桃红与绿柳眼见如此，只道是天气炎热，她逸则生烦之故，并不疑有他。待到了起更时分，这两个丫头皆撑不住睡去了。独剩傅月明自个儿，在屋中闷坐，看着桌上红烛摇曳，满心里皆是今日季秋阳的一言一笑，不禁情丝萦逗，缠绵悱恻，两颊滚烫，如被火烧。起身走至窗边，推窗望去，却见天际银盘高挂，玉霜轻抹，想及嫦娥吴刚等风流故事，更觉情动难抑，颠来倒去，长吁短叹，直至三更天上，方才在床上和衣而眠。

翌日，傅沐槐打发了两个小厮与季秋阳收拾房屋，又至客栈接他。他一个单身人，行囊是极少的，只随身一个包裹，更无别物。那房子就在傅宅后街上，安着一个半门子，到底是两层，虽是浅窄些，好在他一人住，也尽够了。傅沐槐又自家里选了一个清俊伶俐的小郎，改名作抱书，打发来与他做个书童，早晚侍奉，跟出门，提书袋。季秋阳不免又亲至傅家，与傅沐槐当面致谢。

又隔一日，季秋阳便来傅宅中开课。

这日清晨，陈秋华同陈昭仁兄妹二人一早骑马乘轿来至傅家，与傅沐槐夫妇二人见过。陈杏娘留陈秋华在上房里坐，陈昭仁便独个儿往书房里去。原来，这男学生与女学生功课不一，季秋阳便将这姊妹三人分开，上午专为陈昭仁讲书，过了午后再与傅月明并陈秋华说课。

陈秋华进得上房，只见表姊傅月明一早就在了。姐妹两人见了，相互携手打量一番。陈秋华观傅月明今日打扮的比往日不同，身着一件玉色织金盘花钮的扣身衫子，下头一条血红石榴褶裙，头上簪着几样新掐的时令花朵，面上脂粉匀净，明眸皓齿，肤白唇朱，甚是婉约动人。傅月明看陈秋华仍是素服淡妆，只略做修饰，却是比往日更见清雅，光华照人。两人对视一笑，让着在描金炕床上坐了，傅月明先开口道：“妹妹近来可好？听闻前儿有人到家里去相看了，可是妹妹大喜了？”

陈秋华面上一冷，开口道：“那样的人，我怎能嫁？母亲是看着好，我却没依。”陈杏娘在旁插口笑道：“我听说是城东开酒铺的陶家，虽是个商家，陶家的孩子倒很是忠厚老实，姑娘怎么不愿意呢？”

此事，上一世也有，也是陈秋华不愿，便黄了。为此还闹出了些话来，弄得她无人肯娶，才被迫嫁了那酒肉之徒。傅月明虽知这门亲事已无转圜余地，却也觉母亲所说有理，又想问问陈秋华的意思，便笑问道：“母亲所说极是，妹妹却为何不愿呢？”陈秋华冷哼了一声，说道：“这人日日只知黄白之物，蝇营狗苟，好不粗俗！他读过几本书，知道几个古人？我若得了这样的夫婿，可要整宿的犯恶心，睡不着觉呢！”

傅月明听她这话，甚觉无礼，不好接口，只笑道：“自来是媒妁之言，父母之命，妹妹还真是个刁钻的脾气。”陈秋华冷笑道：“我陈秋华岂能与俗世女子相提并论？我若要嫁，必然要嫁一个这世上第一称心可意的夫婿，不然我宁可出家为尼，青灯古佛倒还干净！”