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有人的地方就有江湖，有党的地方就有派系。

东林党，不是铁板一块，在内部也有温和派与激进派之分。如首辅叶向高、黄尊素、邹元标等人，都是温和派的，而杨涟、赵南星、魏大中等人则属于激进派。温和派是不主张与阉党撕破脸皮，非要斗个你死我活的，相反，他们主张与魏忠贤合作。然而正是因为如此，身为大明首辅的叶向高在东林党内却得不到多少支持，很多时候，他的话远没有赵南星或者杨涟、左光斗来得硬气。

正如所有人都在叫嚷“打”的时候，那几个坚持“不打”的人自然成了众人喊打的目标，然而，又有谁知，坚持“不打”的人或许远比叫嚷“打”的人更爱国，更忠君，他们之所以没有选择从大流，只因为他们知道真正的替国家民族考虑，而不是仅仅为了一个“美名”。

自古清流多误国，大臣者为大臣事，小臣者行小臣事。大臣行事，于公度，于国计；小臣行事，为己利，为名益。

………

身为首辅的叶向高的很苦恼，因为他眼看着东林的天要塌下来，却不能伸手去顶住它。不是他不想，而是他力有所不及。

首辅，一人之下，万人之上，按理是可以力挽狂澜，翻天覆地的，但是叶向高知道，面对即将到来的暴风雨，他能做的仅仅是保住几个对国家有利，真正能做事的人！至于其他人，只能由他们去了。是生是死，是福是祸，都是命中早已注定，自己不是神仙，决定不了别人的命运。

深夜来访的次辅韩爌与叶向高已经枯坐了半柱香，等到事情传来时，终是叹口气道：“杨大洪此举成功的希望并不大，正德朝杨一清除灭权阉刘瑾，那是有太监张永做内应的。而今日杨大洪仅凭口舌去相争，这如同空手博猛虎啊！”

韩爌也是东林党元老，但与叶向高一样，他也是属于温和派的，所办之事都是以公允来定夺，因此当年与浙党、楚党等所谓“邪党”诸臣能够共处，为人所崇。天启元年红丸案爆发时，东林党企图借机泄愤，把三党尽数驱逐，但由于韩爌据实上奏详陈进药始末，从而保护了首辅方从哲，未造成大冤案。自此之后，他便被杨涟、左光斗、高攀龙他们所忌恨，俨然视为东林叛徒。但因他入阁乃是叶向高一手操办，所以虽被大半东林党人不耻，但这次辅之位却也是轻易不能拿下。

听了韩爌的话，叶向高苦笑一声：“杨涟糊涂，此等事言官可以谏言，九卿却不可以轻言，若一击不中，将有东汉窦武、何进之流因谋诛宦官，事泄被杀之祸！”

“唉！…”

韩爌叹了口气，他和叶向高都老了，两鬓华发早生，原想着过两年便要还乡养老，哪想却要深陷这党争之祸。

叹气之后，还是忍不住问道：“阁老当真不保杨大洪了吗？”

“他需要老夫保吗？老夫又哪里保得了他…”

叶向高缓缓起身，无力的看向窗外，轻声道：“我现在连见魏忠贤一面都不可求，又如何能发挥作用。现今，我们只能做身外客，尽量为东林保下些血脉了。”

叶向高的态度显然是已经放弃杨涟他们，而听他的意思好像魏忠贤这次定会挥起屠刀，这让韩爌不由一怔，犹豫道：“魏忠贤应不是那种斩尽杀绝之辈，况且你我二人对他多有臂助，他总不会把事做绝吧。”

叶向高也是苦笑一声：“大狱一起，他就是想收手也收不住了。”

韩爌还是有些不敢相信魏忠贤会连他们也解决掉，想到一事，忙道：“东厂黑旗箭队闯了诏狱，是我压下来的，咱们算是卖了他一个天大人情，他总不能不领情吧。”

叶向高悠悠道：“或许他想得跟咱们不同，说不得他这会在想，你韩爌怎么就这么好心，帮他压下外朝的，怕是有古怪，有古怪，呵呵…”笑声很是凄凉。