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臣谢陛下封赏之恩!”李维正重重地磕了一个头。
从锦衣卫千户到威海卫指挥使,从职务上说是升了一级,但两者的权力却不可同日而语,锦衣卫千户连亲王见了都害怕,而指挥使上面却有层层上司,不仅如此,做了指挥使后就意味着李维正正式成为了军户,不再是普通人户籍,或许意识到了这一点,朱元璋便温和地安抚他道:“朕也曾经对你说过,锦衣卫只可用一时,不可用一世,最多一两年朕就要解散锦衣卫,让你提前出来其实也是为了你好,朕当然知道,你做锦衣卫千户得罪了不少人,所以朕会给山东都指挥使叶升打个招呼,让他善待于你,另外,朕私下再赏你一样东西。”
朱元璋显然早有准备,他从抽屉里取出一幅卷轴笑道:“朕也是个穷皇帝,不能赏你什么金玉田产之类,这是朕特地给你写的几个字,希望你能记住清廉为官的诺言,将来好好地向朕和太子效忠吧!”
从皇宫里出来,李维正仿佛还在梦中一般,仅仅一个多时辰,他的命运就被改变了,不再是人人惧怕的锦衣卫千户,而摇身变成了威海卫指挥使,这可是正三品衔,当然,军队的三品官和文官的三品官远远不能相比,全国有三百二十九个卫,三品军衔并不稀奇,许多五六岁的军户子弟都已世袭了四、五品官衔了。
另外,指挥使上面有都指挥使、都指挥使同知,再上面还有五大都督府,有左、右都督、同知都督、副都督、佥都督等几十名都督,他们有统兵之权,却无出兵之权,出兵之权掌握在兵部手中,只有皇上才能使两权统一,所以这些高爵至公侯的都督们大多是虚职,如蓝玉、傅有才、冯胜等老将,只有战事发生时,他们才能领兵出征。
虽然卫指挥使的官职其实并不高,但它却是军队体系中拥有实权的最高军职之一,手握一卫五千军队,如果是位于远离京城之地,比如南海卫之流,那就算得上是一方诸侯了。
威海卫,山东半岛北面,与高丽隔海相望。
李维正仿佛梦游一般骑马在大街上缓缓而行,耳畔不停响起爆竹的‘嘭!’声,一群群孩子在大街上追逐玩耍,每一个行人的脸上都充满了兴奋和期待,他们扛着一袋袋米面或猪肉匆匆往家里赶,主妇们则在大门前清扫一年的旧尘,笑声、喧闹声不绝于耳。
新年的气息终于使李维正慢慢地从人生之大变中缓过神来,他忽然想起了紫童,她分娩的时间已经迫在眼前,李维正顿时将山东之事抛到一边,他狠狠一抽战马,加快速度向家中奔去。
远远地。他已经看见了大门。离家半年。眼看要到家门。近乡情更怯。他心中紧张得砰砰直跳。不知紫童有没有早产了。大门忽然开了。杨二郎和焦三郎各拿着一对大灯笼走出门来。他们五个亲兵都没有跟随李维正南下。而是留下来护卫他地家人。
“倩小姐。这四盏灯笼是分两列还是排成一行?”杨二郎探头向院子里大声问道。
“我看人家都分成两列。咱们也一样。你们忘记拿竹钩了。怎么挂啊?”
倩倩拿着一根长长地竹钩走出来。却一眼便看见了李维正。他牵马站在数十步外。嘴唇紧闭。克制着内心地激动。而眼睛里却充满了温馨地笑意。倩倩手一松。竹钩落在地上。她呆呆地望着李维正。这一刻。朱允地身影在她心中消失得无影无踪。一种刻骨铭心地感觉蓦地充盈她地内心。她地眼睛慢慢模糊了。两个亲兵见此情景都悄悄地进门。撒开脚丫子便跑。“大人回来了!大人回来了!”他俩地大嗓门在宅子上空回荡。
李维正将马交给身后地十三郎。他慢慢走上台阶。轻轻抚摸倩倩地头发笑道:“怎么哭了。不认识大哥了吗?”
倩倩忽然抱住他地腰。将脸贴在他地胸前。无声地泪水汹涌而出。此时此刻。她地心中充满了自责与对大哥地内疚。李维正用袖子将她脸上地泪水擦去。笑问道:“这半年。家里还好吗?”
倩倩拭去脸上地泪水,展颜笑道:“大姐的情况很好,产婆说最多再过十天她就要生了,你快去看看她吧!”
李维正点了点头,指着身后的十三郎道:“这是我的贴身护卫十三郎,你替我给他安排一个住处,晚上吃饭时我有重要事情给大家宣布。“
倩倩去给十三郎安排住处不提,李维正进了屋快步向后宅走去,家里人都迎了出来,他看见了继母杨缨,连忙点头问候,又问她道:“我父亲也在吗?”
“老爷暂时回老家了,争取过年前赶回来。”
他的幼妹李多多躲在母亲的身后,有些怯生生地眼望着大哥,李维正蹲下来,将她拉到自己面前,拍拍她的小脸笑道:“这么快就把哥哥忘了吗?”
他笑着从怀里取出一颗用红线系着地大珍珠,这是他临行前在广州买的小礼物,他将珍珠挂在她脖子上,笑问道:“多多喜欢吗?”
多多细嫩地指头捏着葡萄大小、熠熠闪光的珍珠,她脸上笑开了花,重重地点了点头道:“
!”
她忽然趴在哥哥地耳边低声道:“我告诉你一个秘密,大姐姐要生一个小妹妹。”
“你怎么知道?”李维正好奇地问道。
“我当然知道,因为她在大姐姐的肚子里很乖,要是小弟弟的话,一定调皮得要命,大姐姐的肚子早就痛死了。”
李维正哈哈大笑,“对!你说得对极了,我也希望你大姐姐生个小妹妹出来。”
“多多,快别乱说,哥哥想要的可是儿子。”杨缨连忙将女儿来到身边,对李维正道:“大郎,紫童行动不便,只能卧床,你快去看看她吧!”
李维正拍了一下幼妹的小脸,大步向楼上走去,走到门口,丫鬟春花向他行了一个礼,快步下楼去了,房间里很温暖,散发着一种檀香混合着炭火的味道,不等李维正酝酿好情绪,床边便伸出一只修长的手臂,叶紫童有些娇嗔地向他招手道:“大郎,你还不过来。”
李维正这才如梦方醒,赶紧走过去,只见紫童盖着被子,半倚在床头,头发梳成发髻盘在脑后,她两腮桃红、眼含秋水,肌肤仿佛剥了壳的鸡蛋般充满了光泽和弹性。
李维正坐在她的床边,抚摸着她的脸笑道:“我认识你这么久,还从未见你的皮肤这么好过。”
“好什么好!”叶紫童撅着嘴道:“天天吃了就睡,睡醒了再吃,都胖得跟肥猪一样了。”
李维正低头在她唇上吻了一下笑道:“放心吧!等生了孩子,你就会慢慢恢复和从前一样了。”
叶紫童忽然伸出手臂紧紧搂住丈夫地脖子,低声在他耳边央求道:“求你不要再离开我了,我天天盼着你回来,大郎,你抱着我,我真的很害怕。”
李维正轻轻抱着她,柔声问道:“你怕什么?”
紫童摇了摇头,她有些悲伤地说道:“我也不知道,我只觉得一切都那么不真实,我似乎并没有成为你的妻子,却要成为母亲了,一切都来得那么突然,就像没有经过秋天,一下子就从夏天到了冬天一样,我真的很害怕,我怕有一天你会把我和孩子抛弃了。”
李维正心中叹息了一声,他知道问题出在哪里,他们没有开花便直接结果了,花轿、洞房,女人一生最盼望的两个时刻,他都没有给她,甚至在她最需要自己的时候,他却又离开了她,雌鸟在孵卵之时,雄鸟尚知道守候在身边,何况是人呢?
李维正心中充满了歉疚之情,他起身关了门,脱去外裳和鞋袜,上床和她并排躺在一起,将她的头枕在自己胳膊上,另一只手则轻轻地抚摸她高隆的肚子。