“谢谢军爷！谢谢军爷救命之恩！”大明难民夫妇赶紧跪到了地上，拼命磕头，眼泪和灰尘混在一起糊了一脸。

“中士，赶紧换下一位病人。”目送病患家属远去，吕玉舟深深叹了口气，眼见大棚外聚集的大明难民越来越多，已经忙碌了好几个小时的少尉军医官赶紧又投入了工作。

“少尉，有从明珠市远东地区司令部转来的电报！”这时候，一位下士从外面走来，一个立正后，递上了一封电文。

拆开看了几眼，吕玉舟的脸色大变，甚至捏着电文的手指都有点颤抖。

“获准调离东方旅，速办理手续归家。”电文只有不到二十个字，但落款并非只有陆军司令部，还多了自己的妈妈汤月。

“吕玉舟少尉，晚上去城里打台球吗？”

正在这个时候，一位佩戴上尉军衔的年轻军官也走进了大棚，正笑嘻嘻地看着吕玉舟。进来的人是东方旅步兵一营副营长兼一连连长任兴忠，中远国际集团任家的长子，在国防军中的资历比吕玉舟强了何止十倍。

吕家和任家在华美国内的往来很少，吕玉舟比任兴忠小几岁，两人的交道估计也仅限于小时候屈指可数的几次节日聚会。但这些并不妨碍吕玉舟和任兴忠在数万里之外的香港岛成为有共同语言的朋友，尤其是吕玉舟还属于东方旅步兵一营的营军医官，同属一个部队的战友兼上下级关系。

“上尉，您看看这里的架势，恐怕会一直忙到很晚了。病人太多，香港医院根本应付不过来，不然也不会让我们赶来帮忙。”吕玉舟赶紧起身向任兴忠敬礼，然后招呼其他医务兵接手工作，接着带着对方走到医疗大棚之后。

“一到香港就那么忙，真是辛苦你了……嗯？家里来信了？”见对方实在脱不开身，任兴忠也不好勉强，反而为自己不能为对方分忧而有点不好意思。

“呵呵，我妹妹的，她今年考上首都国立大学临床医学专业了……”吕玉舟嘴上打着掩护，电文轻轻放入口袋的一瞬间，已经被手捏成一团。

“你一家就出了两个医生了……哎，这里医生太少，听说好多人在上船前就死了……”说到这儿，任兴忠略微伤感地坐到了吕玉舟身边，摘下军帽缓缓捏着，“据说香港总督府会把挑剩下的人卖去吕宋，吕宋已经有船停在香港了。”

“卖？！”吕玉舟吓了一跳，然后马上觉察到自己的话可能会被医疗棚外的大明难民听见，又迅速压低了声音，“上尉，确定是东联集团干的吗？”

见对方的表情有点难看，任兴忠知道对方误会了：“刚成立的吕宋共和国需要大量的明朝移民，所以他们出钱，委托东联集团远东分部负责运输。听说是国防部和外交部的联合决定，不是我爸爸的意思！”

看着东联集团大佬家的长子，吕玉舟沉默了，他知道这些事都是手握国家权柄的父辈们的决定，他们这些小字辈根本就没有任何能力改变。他所能做的，就是尽自己的天职，为这些排队的大明病患尽可能地解除痛苦。

……

东联集团东方实业公司香港分公司大楼里，经理钱老三正陪同南海商号大掌柜刘耀禹，以及另一位来自吕宋的代表在进晚餐。

“……这次多谢钱经理和刘大掌柜了，可真是为我吕宋解决了大难题啊！李总理那里，在下也好交代了。”吕宋代表再次端起酒杯，朝着刘耀禹和钱老三满脸堆笑，“不过，吕宋各家海商船力有限，还望钱总监多多帮衬些。这样吧，东联集团和南海商号每运一名移民，吕宋愿出运资十美元、稻米五石！”

为解决吕宋华裔人口不足的情况，眼前两位都是吕宋共和国目前要拼命巴结的对象。见对方承诺未来两个月为吕宋弄到至少两万大明难民，来自马尼拉的吕宋代表是千恩万谢。不然以现在吕宋的能力，就算借助一些大明的海商老关系户，两个月能搞到几千猪仔都算不错了。

有了华美的大手笔贷款援助，加上独立时小小发了笔战争财，现在吕宋临时政府可是腰包鼓鼓的。为短时间内充实吕宋各地的华裔人口，加快地方建设，以李国助为首的吕宋权贵们可是下了血本。不光开出大价钱请大明的老关系户四处拉人，还找上了南海商号和东联集团，希望凭借对方在两广的强大影响力扩大吕宋获得人口的渠道。

“那是自然，两国建交本来就要互相帮助嘛。东联集团很愿意为吕宋共和国和李总理排忧解难。”和刘耀禹对视一眼后，钱老三轻笑着点着桌面，“不过现在正是贸易运输繁忙期，如果全力投入移民运输，恐怕东联集团力有不逮……”

吕宋代表一愣，马上就明白了自己的开价还是太低了，低头思索了一阵，一咬牙就又抬高了些：“既然如此，每运进一人，吕宋愿出十八美元，稻米十石！”

吕宋要用钱的地方还多，但稻米却是廉价得很，此番吕宋代表提出的价位，也在李国助等人的事先承受考量范围之内。

“哎，都是为天下落难同胞着想，我钱老三也没啥可说的了！”得到了更好报价的钱老三，此时老油滑般哈哈大笑起来，仿佛之前的“力有不逮”瞬间消失。

南海商号以琼州安置流民的名义获得了未来一年迁徙15万流民的首肯，中途怎么暗中分流完全就是南海商号和东联集团说了算。吕宋能吃下大概20000人，每个人出价18美元和10石稻米，赵有恒却只能收到3美元和1石稻米，东联集团是赚得盆满钵满，南海商号也能跟着喝点汤。

这样一运作，不光两广官府的麻烦可以减轻不少，琼州也能获得更多的流民屯垦劳力，广东巡抚赵有恒更是轻松得到大量的赈济经费和新军粮饷，就连海外立业的吕宋也可以获得期盼已久的移民，所谓皆大欢喜。而在这中间，东联集团才是最大的收益方。

对此，同在酒宴的刘耀禹只是微笑不语，只是暗中对东联集团几头讨好又厚颜无耻大赚一笔的手腕暗暗吃惊。

虽然眼睁睁地看着流民像被卖猪仔一样运向南洋，但目前大明也实在无法养活这些可怜的百姓。已近不惑之年的刘耀禹，此时也看开了，至少以他的所见所闻，那些流入南洋的华民，日子终归要好过在大明自生自灭，而能被华美看中移民到泰西的，那就更是翻天覆地的好运了。

而更让刘耀禹和吕宋代表意想不到的是，同样的交易还在明珠岛东联集团分部里进行，兰芳自由领的刘香和大员岛的颜家代表，如今也在和东联集团讨价还价，打算各“收容”10000人的大明难民。

大员多年来费尽心力派遣船队四处收罗流民，也一度是华美移民的主要来源渠道之一，成本平摊下来大约每人15美元。这次东联集团居然还反过来向大员“兜售”，倒让大员方面愣了半响。好在正在大量引入华美工农业资本的大员岛也巴不得获得更多难民劳力，所以谈下来，大员颜家愿意以每人12美元的价格收容10000人。

淡马锡的刘香更穷一些，平日里四处收罗大陆猪仔的手段也更上不了台面，虽然出价不比其他几家阔绰，但也达到了每人10美元的价位。

……

随后几个月里，广东巡抚赵有恒麾下的抚标营全体出动，稀粥、窝头外加拳打脚踢，总共超过8万的大明难民被送出广东。一时间，广州沿岸码头是哭爹喊娘，催人泪下。

东联集团远东分部的半数运力都投入了难民的海运工作，南海商号也召集了尽可能多的南洋海商，使出吃奶的劲往琼州和香港运人。而停留在香港等候装人的船只则充满了各路牛鬼蛇神，有淡马锡的，有大员的，有吕宋的。

在这段时间里，陆续有超过20000大明难民通过海路运抵吕宋，小心翼翼下船的难民们见到的大多是笑容满面和蔼可亲的吕宋华民，再捏几把脚下肥沃的土壤，心里的忐忑才稍稍安顿了些。

琼州本身，短短数月之内，就运进了40000多难民，然后分散进入琼州各地州县安置，稍微填补了下当地的拓荒劳力缺口，也让一门心思打算大规模屯垦、为朝廷分忧的沈廷扬大感“中兴有望”。

华美移民部，则通过东联集团一口气获得了10000多素质不错的新移民，堪称单位时间的最高纪录。只是因为远洋运力不足，除了少量直接安置在明珠岛海外领和香港，目前大都只能在刘香的淡马锡移民中转基地暂时安顿，全部运走大概还需要几个月的时间。

就连为充实南非总督区劳力而私下派遣代表到达远东的华美国兴集团，都一咬牙跑到香港，从东联集团手里“拆借”了2000号选剩下的难民。

广东巡抚赵有恒也成为了小小的赢家，总计收入8万两白银和4万石稻米，不光大大缓解了广东地界的难民滞留和赈济难题，还为广东新军解决了部分军械的货款。大概赵有恒从来没想到，处理这些麻烦不光如此简单，还能大大赚上一笔，说是发国难财也不为过。

这一场完全是大明自作孽的大规模难民迁徙潮，放在整个明末百姓颠沛流离、人命如草芥的历史大背景中或许毫不起眼，但没人清楚崇祯十六年底到崇祯十七年初到底有多少来自湖广和两广北部的难民流落到海外。

唯一的输家，大概还是这个大明帝国和皇帝本身。

连番的噩耗在入秋之后就不断传来，首先就是川陕总督孙传庭军败病亡，河南大部分州县再次被自称“新顺王”的李自成占领，然后就是潼关失守，陕西官军土崩瓦解，李自成大军冲进陕西，西安乃至陕西全境沦陷只是时间问题。

至于南方，自称“大西王”的张献忠南下广东失败，又回头和江西总督吕大器督令的官军打在了一起，目前还难分胜负。只是湖广和江西交界的州县，已经成了人间地狱，无论是流贼张献忠还是官军左良玉部，都展示出最为暴虐的一面，当地百姓如猪狗般任人践踏，生不如死。RS