从一个小时前开始，李国助就摸着胡须一直未说话，一直盯着桌上的一本账册在思考。见现场气氛越来越压抑，李国助终于轻轻呼了口气，把头转向了坐在房间阴暗角落的某个青年：“刘二纯，现在准备的怎么样了？”

青年慢慢站了起来，从昏暗中走出，脸上的表情很平静：“李先生，各地华裔民兵的秘密组训工作基本完成。但为保密，绝大多数民兵并未进行多少实弹训练。”

“哎……刘二纯。你当初不是说好数月就可练出精兵吗？！为何到了此时……”中年华裔一下就急了，好像受了骗一样声音高了好几度，“好不易等来机会，若是起事不利，波及开来。吕宋数万华民岂不是送上门的待宰羔羊！”

“实话实说而已，这里不比淡马锡或南非，哪有什么条件公然练习实弹。不过，只要严格听从指挥，见见血就好了。这世上，哪有不见血就能练出的强兵？”刘二纯面不改色。

此话一出，因为气氛紧张而指责刘二纯的人就无话可说了。

“我已派人前往甲米地、黎牙实比、八打雁等地。路途遥远，大概还须三日才能通达。李大掌柜，既然西班牙总督已经上当，城内兵马空虚，要不就别等了，尽快起事吧！”又一个年轻点的华商站了起来。还挥舞着拳头。

“李大掌柜，快决断吧！吕宋八万华民的生死，就在如今了！”几个华商都焦急地看着自己的领头人，说出的话都有点发颤。

有信心依然不足的，有不安的。有兴奋的，大战临近，几乎每个人的表现都不同。

“佩德罗先生已经通达起事时机，但也需谨慎行事。若我等按耐不住胡乱作为，反倒误了事……”李国助此时也压力颇大，看着在座的一双双急切而冲动的目光，禁不住老脸有点微微抽动。

“各位，有什么好消息需要一起分享吗？”

就在一片死寂的时候，门开了，一个身穿华美服饰的青年商人出现在烛光下。

“佩德罗先生！”眼前的人只有李国助和刘二纯认识，听到声音的刹那，两人都站了起来。

“看样子这里很紧张……”佩德罗掏出香烟点上，深深吸了一口，这才坐到了桌边，“西班人这次找到了个很好的借口，不过也正是大家需要的。”

“科奎拉总督已经上当了，马尼拉城剩下的西班牙兵力最多只有2000人！而且还分驻城内外各地军营。”刘二纯马上展开地图，把手指向了某个地方，“张信中士的人马已经在林加延和土人故意开打了，唯一麻烦的是，他并不知道路上前往林加延的西班牙兵力有上千人，大家担心那里拖不住。”

“嗯，我才从总督府出来，科奎拉总督声称这只是一次维护秩序的小规模行动。不过按照你的说法，这很可能触发一场大规模的武装冲突。如果张信中士顶不住的话，这些西班牙人会回头支援马尼拉……”佩德罗皱着眉头，大概明白了事到临头这里还在瞻前顾后的原因。

外交部欧洲情报司传来的秘密电文，西班牙本土海军在和法国海军对阵中再次落败，西班牙加勒比舰队都不得不派遣主力返回欧洲救急，西班牙的海军已经不太可能在未来几年内恢复元气，现在可以说是吕宋华人武装独立的最佳时期。

但目前来看，由于刘二纯只具备低级军官的素质，所以李国助等人的军事准备还是太业余了，并没有想象中那么充分。

“张信在华美外籍军团之中虽只是中士军衔，但精通军务，临事沉稳。若不是吕宋之事，他也早进了华美陆军学校。要他带兵缠住林加延的西班牙人，倒也问题不大。”刘二纯在一边低声说着，言辞之中也有点冷血的味道，“我的意思是，不必担心林加延的成败，那里本就是我们当初定下的调虎离山之地。”

作为吕宋华裔民兵力量的秘密训练总负责人，刘二纯的话算是为当前的局势下了最现实的注解。话音一落，所有人的目光再次盯住了李国助。

“我们需要支持，佩德罗先生。以我之见，既然林加延先动，调虎离山已成，马尼拉也不可错失良机，就不必等了！”李国助咬着牙抬起头，表情慢慢狰狞。

不光是李国助，在场的任何一家华商，这些年都把身家投在了吕宋秘密独立的行动之中，换而言之，无论是事前暴露，还是事后失败，都只有灰飞烟灭一条路。

“这样啊……那需要我最后做点什么呢？”佩德罗沉思了一分钟，终于挤出一点微笑。

“我们商议了一下，十日之后同时动手！”刘二纯赶紧用手在马尼拉城地图上好几处点了点，“到时候我准备派人混入港口要塞，夺取要塞重炮，控制马尼拉湾出海口。但马尼拉主城极为坚固，又有重炮，万一西班牙败兵龟缩据守其中，以重炮据守，寻常大炮是无法攻破的。所以，我打算提前秘密安置大量炸药，必要时爆破掉城垒！我算了下，目前秘密准备的炸药还不够！”

“很好的战术。没问题，不过好像你们的准备比预期慢了一些。那过几天，我再给各位运送一批炸药，之后不会再有任何援助了。另外，现在兵力都到位了吗？”佩德罗大致估摸了下地图上的距离，觉得几天之内还是能勉强做到，于是从怀里掏出笔记本，开始记录。

“嗯，马尼拉有2000人，我直接负责。林加延有1100人，甲米地有700人，八打雁有500人，黎牙实比有1000人。”

汇总起来，纸面上的华裔民兵居然超过5000人，但真正算得上充分训练的，加上从华美外籍军团或黑水保安公司退役的几百吕宋华裔老兵，还不足3000人，依然只有西班牙在菲律宾殖民地总兵力的一半不到，唯一的优势就是可以打西班牙人一个措手不及，而且对手兵力十分分散。

“好吧，我尽力做到。不过，根据紧急事态处理预案，除了刘少尉，其他人必须跟我一起撤出吕宋。也就是说，刘少尉将为今后所有发生的事情负责。”佩德罗收起笔记本，语气严肃而直白。

房间里的人都彼此往往，气氛又一次陷入了死寂。

“请转告范先生，我等吕宋华民含辛茹苦，受他人鱼肉几近百年，此番早已生死置之度外，如今大事临头，又何惜此身！若是败了，反正难逃一死，你也不用担心我等会讲出实情。”

一直患得患失的李国助此时反而看开了，直接就拒绝了佩德罗的“好意”，父亲李旦一代海上枭雄的风范难得一次在他身上重现。按照华美方面的安排，他是最有资格躲在最安全的地方发号施令的，但眼下的局势，他一旦不在，恐怕人心就会提前崩盘，十多年的努力也就全白费了。

“好吧，不过我们的船会在马尼拉至少停到圣诞节，各位随时可以选择撤走。”佩德罗见大家都一副慷慨就义的样子，也没打算劝说，直接走出了房间。

“刘二纯，马尼拉的战防安排，就看你的了，成败在此一举！各位回去后，动员八连华民结社自保，万不可乱了分寸！”

佩德罗走后，李国助正式向刘二纯下达了起事命令，房间里顿时热血沸腾起来，之前的紧张压抑又一扫而光，这大概就是无路可选之后的决绝。RP