“本来打算等部队全部撤回苏兰港后再告诉你，但现在国兴集团正好有船在苏兰港。你等会就去办理交接手续，别错过船期。好好在家过个假期，多陪陪父母孩子。”徐洪运说完，就从口袋里摸出一个小盒子，一打开，只见一块晶莹剔透的血红宝石正躺在一片丝绸里熠熠生辉，“我也没啥好送的，这块南非红宝石就给你刚出生的孩子做庆生礼了。”

“谢谢将军……”任兴忠接过盒子，又赶紧一个立正敬礼，然后将命令书收进了口袋，转身离去。

“山雨欲来风满楼……大概就算爹妈不同意，这孩子也会主动申请去远东吧？老任为了在远东的盘子，姿态可是做足了，还真舍得啊……”望着远去的年轻背影，徐洪运忍不住轻声嘀咕着。

……

曼城北区，一座几乎比任家在南区的庄园更加富丽堂皇的大型别墅里，一场豪华的婚宴正在进行当中。

为给次子任兴义完成这次成家立业的大事，任长乐和杨雯雯可算是出了一次血本，不光斥资数万美元买下并装修了曼城北区最昂贵的一处别墅庄园，以作为新婚夫妇婚后的住宅，还将杨雯雯生活艺术集团下属的化妆品公司的半数股份直接转给了儿子儿媳。

任兴义在任家排行老三，同样也是当年收养的五个孩子中的一位。任兴义品学兼优，从常春藤高校工商管理专业毕业后，就在杨雯雯生活艺术集团里工作，然后迎娶了国土安全部长米谷的养女米灵，将任家的裙带关系继续向深处延伸。

婚宴进行到高潮时，不光所有宾客都同时举杯祝贺，就连还在坐月子的安妮都抱着任家长孙出现在宴会场，然后在杨雯雯的刻意安排下处处显摆。大有给婴儿马上定下一门娃娃亲的架势。

“亲爱的琪琪，你不觉得新娘的那身礼裙妆点太过华丽了吗？要以我说，她应该换一颗淡雅点的蓝宝石或钻石项链吊坠，就像莎莎买到的那颗南非钻石。”阿德莱德的小女儿安吉莉亚此时也挽着苏子宁的长女苏方琪的胳膊。站在宴会厅的角落里，颇有点眼红地看着万众瞩目的新娘子。

“要说时尚和审美，杨阿姨才是最有发言权的。也许过不了多久，这里新出现的礼裙和首饰就会在专卖店里推销了。”苏方琪的心思倒没在婚礼上，而是目不转睛地注视着某个角落，只见那里一位神情落寞的少女正呆呆地独自坐在沙发上出神。

“是工商管理系的齐祖萍学姐，她父亲应该正和你父亲在后厅聊天……可怜的学姐，听说她被吕家退婚了，这应该是参议院议长家里最耻辱的事……”安吉莉亚顺着闺蜜的目光看去，认出了那个混血少女。

“也许事情比我们想象得更复杂。现在我们应该去安慰她，而不是说风凉话。”苏方琪撇了眼正在男生堆里嘻嘻哈哈的严书明和弟弟苏方玮，果断带着安吉莉亚朝远方的齐祖萍走去。

……

后院的凉亭里，参加婚礼的各家当家男人正围坐在一起，讨论着比一堆婚宴更重要的话题。

“……除了专门组建一个东方旅。还有个重要的问题也必须解决，就是远东的战略粮食储备。目前国家在远东的粮食储备情况，分为了三部分。第一部分，是农业部粮食安全局直属的明珠市国家地方粮库，目前储粮已达仓储上限，大概有15000吨；第二部分，是香港岛的远东粮食交易中心。属于东联集团，第一期仓储工程在安邵清去视察的时候已经完工，设计最大储备量为30000吨，目前实际储备量还不足五分之一；第三部分，则是设置在刘香的兰芳自由领上的移民中转中心补给站，属于移民部。规模很小，最大储备量只有1000吨。”

严晓松捏着酒杯，略有点严肃地看着在场的诸多好友，仿佛对这几天整理出来的远东相关数据很不满意。

“严晓松，明珠岛气候炎热潮湿。不适合建立大型战略粮食储备基地。”任长乐看了眼严晓松在几分钟前递给自己的一份意向书，眉头微皱，“香港岛粮食交易中心，还是货栈仓储，大宗粮食流转很快，本身并不属于长期储备性质。如果要在两年内达到15万吨战略粮食储备，光靠东联集团，根本办不到。别说没这个运力，光是采购15万吨粮食，整个东南亚都凑不够这个数！所以你设想的方案，恐怕无法实现。”

15万吨粮食，顿顿窝头稀饭理论上可以供应70万人口一年的消耗，再降低点供给档次，应付80万人一年也可以。但在17世纪前期，东南亚的稻米生产国里，出口量最大的暹罗也不过每年3万到5万吨。

言下之意，东联集团可不是钱多了烧手。为国家出力固然是一种义务，但也要有个承受限度，不等于东联集团就应该把宝贵的资金砸在一个粮食战略储备项目上而不求回报。

任长乐的意思大家都很清楚，未来这些储备的海量粮食，根本就不是市场流动交易性质，而是应对未来几年的东方狂潮。也就是说，东联集团砸进去的资金，根本产生不了任何经济效益，纯粹就是做贡献。

“吴林云，你怎么看？”见任长乐和严晓松一来就陷入了对峙，苏子宁赶紧向一边的前内阁农业部长吴林云抛去了询问。

“要在远东囤积那么一大批战略储备粮，光靠东南亚本地的粮食贸易流通量，确实不太可能。必须将整个采购链继续朝外部延伸，但这会导致粮食运输和储备成本会比本土高出一大截。印度就别指望了，现在已经成了粮食进口市场，每年从东南亚出口到印度的谷物也有好几千吨。也就是说，距离东南亚最近的粮食产地，应该是我们的南山海外领和南非总督区。目前两地的年输出量加起来大概7万吨，不过70%都供应给本土市场，剩下的则是出口到欧洲或中南美、西非。”

“现在国内人口增长很快。加上这些年本土气候比较糟蹋，平均亩产一直在缓慢下滑，为保证本土的粮食战略安全，大规模粮食出口不会延续太久。”

吴林云几年前从内阁退出后。就自己搞起了农业公司和大西洋粮油进出口贸易，算是对国内外粮食生产状况和价格变动最了如指掌的人。

只是粗略一算，吴林云就给出了远东粮食储备计划的最低资金需求。平均每吨远东储备粮，如果从南非起运，从采购、运输到储存，两年下来的总成本将超过28美元，其中运费就占去近半。15万吨的战略储备计划，就要付出至少420万美元的直接代价，还要动用150艘次以上的远洋运力才能完成运输。

“不是听说国兴集团在南非的第二期农垦工程已经快完成了吗，设计年产小麦2万吨。他们的成本应该比南山海外领更低。”严晓松面色不佳地朝齐建军看去，希望能从对方口里得到一个理想的答案。

“那只是理论值，要真正达到设计产量，还需要至少一到两年的时间。就算如此，他们刚刚才收回成本。是不大可能低价运到远东。”齐建军知道这个“年轻后辈”心急，但也无可奈何，“不如找时间让小苏做中间人，请小董坐一起聊聊，看东联集团和国兴集团能不能共同努力一下。另外，有没有可能在海南岛预购未来两年的稻米？”

要在远东囤积出这么一个庞大的数字，基本上等于要连续两年刮光并关停从南非到东南亚的大部分粮食出口交易。能不能做到先不管。这无意会导致整个东南亚的粮食贸易价格大涨，从而带动其他商品价格也跟着上涨，经济生态链会出现前所未有的突变，属于自己给自己下套。假如资金来源还可以玩一些金融手段搞到手，但如此庞大的远洋运力一旦占用，华美两大海外集团基本上就不用干其他事了。想起来就觉得恐怖。

“小严啊，这是一个牵一发而动全身的计划，安邵清从远东回来后，国会也专门讨论过这个问题。目前来看，就算国家出手。能在远东长期保持的粮食战略储备量，也不会超过5万吨。明朝的局势，动起来就是一场海啸，我们根本没力量承担到时候数以百万计人口的粮食供给负担。”

作为在场最老资格的齐建军，此时的总结发言算是给严晓松的提议又泼上了一桶分量最大的凉水。齐建军的话一出，严晓松就不再说话，苏子宁也只能在一边轻轻拍着好友的肩膀聊表安慰。

“任先生，宴会到了二少爷给您和夫人敬酒的时候了，夫人请您回去。”正在大家一筹莫展的时候，一位任家的管家来到了凉亭外。

……

几天后，国防部正式对外公布了国防陆军东方旅组建计划。

对于国家在东方的利益和安全状况，其实普通国民只有模模糊糊的概念，只知道最新一期的东联集团的上市股票交易价格已经攀升到8美元，远高于国兴集团的3美元股价。

东联集团今年公布的股份分红方案，达到了每股20美分，回报率极高。无论是权贵富豪，还是小门小户，所有的大小持股人早就在这些年的分红中就拿回了最初的投资成本，现在纯粹是年年坐地分钱。

在这个背景下，东方旅的组建计划自然算是利好消息，谁都巴不得国家能够继续加强东方利益的保护措施，只是少有人知道这个计划可能意味着国家今后将跳进一个大坑。

按照陆军司令部的方案，和外籍军团一样，国防军东方旅将成为常备编制，并且也是一旅部加四步兵营的规模。除抽调各级军官外，明年1月1日之前，将从现有三个外籍军团旅中总计选出500名服役期达到两年以上的精锐士兵作为国防军东方旅的首个种子营部队。这些外籍士兵将提前完成华美国籍的入籍手续，转为国防军编制。为照顾到长期部署在远东的官兵，只要其家属愿意，民政部将出资将官兵家属安置到南山海外领、月山岛海外领或明珠岛海外领。

剩下的三个营的兵员编制缺口，除本土增加部分募兵额度以外，将以南山海外领、月山岛海外领及明珠岛海外领的募兵为主。眼下三地外加香港岛，正式国民人口加起来接近80000人，虽然未成年人比例超过30%，但募集千把青壮入伍倒也问题不大，对当地劳动力的占用影响很小，也是目前陆军扩大远东军事部署计划里最省钱的方案。RP