再想想，居然还有点小激动，苏子宁这才释然。

……

一年一度的曼城祭的时间还未到，带着女儿的苏子宁夫妇就在码头边和其他几个家庭的父母聊天。越是临近中午，涌到港口区的市民家庭越多，代表着穿越众身份的豪华马车数量也不断在港区停车场增加，曼城警方调集的警力特地将部分港区隔离开。以防止出现意外。

最早的一次曼城祭，是1620年10月20日。当时距离那场穿越大灾难才一个多月，刚刚迁徙到曼城的穿越众们，还在辛劳地拓荒建设新的家园。几个上了年纪的妇女建议下，当时的人们停下了手中的工作，在岸边举行了一次小规模的集体祭奠仪式，为穿越大灾难中的死难者默哀，为幸存者打气。

一个非正式的社会活动，或一两年一次，或两三年一次。慢慢的，这种单纯抒发穿越群体特殊哀思的行为，就渐渐固定成为每年一次的曼城湾祭奠活动。随着当年的痛苦渐渐远去，新的忙碌和希望再次填充了生活，二十一年来前来祭奠的穿越众是越来越少。而自发参与的普通市民却越来越多。

不知道这种祭奠是如何扩散开的，在曼城的老一代移民的以讹传讹下，据说当年第一批踏上曼城土地的先驱们，经历了巨大的海上磨难和牺牲，才造就了曼城今天的辉煌。

真相永远是秘密，但民众的想象力显然又是极度光辉和富有诗意的。1637年，时任曼城市长的毛健，干脆将这天的祭奠正式定为了曼城的城市纪念日，并加以发扬光大，让后来的移民能最大程度上感受到这座城市的历史。而在之前，也只有狄祖恭领衔的百慕大双湾市才臭屁哄哄地创立了若干城市纪念节日。

按照不知道什么时候立下的规矩，一艘非蒸汽动力的渔船小舢板载着装满鲜花的竹筐慢慢驶离码头，朝着曼城湾中央而去，负责驾船的必须是曼城最年长的几名水手。

码头边，两百对多名来自各大高校的少女全部身着祭奠礼服静静站立，手捧陶罐、镰刀、铁钎、锯子等各种象征当年辛勤开拓的拓荒工具。

“莎莎，我总觉得这根丝带不舒服，应该结错位置了吧？”人群里，安吉莉亚摆弄着复杂的东方礼裙丝带，总觉得身上有点不自在，不由得悄悄对着身边的闺蜜安淑嘀咕，还用上了对方的小名。

“没有啊，不都这样穿的吗……嘘。别乱动，老师在后面看着呢……”安淑轻轻打开对方不断拨弄腰际丝带的手，一边压低了声音。

小舢板缓慢前行，鲜花不断抛洒而下，水面飘荡着一道晃动的长长花带。“友情参与”的海警队曼城内湾要塞。此时也响起了礼炮，岸边的观礼人群纷纷鞠躬。几个老头子移民还在得意洋洋的述说当年的曼城有多么多么小，自己是怎么在沼泽地或森林里伐木劳作的情形。

“这些仪式都是怎么弄出来的，跟真的一样……当初我们不过是……”

角落里，袁欣艺带着奇怪的笑容在嘀咕，不过却换来了丈夫一个禁声的小动作提醒。

复杂的祭奠仪式还要大概持续一个钟头。苏子宁见妻子站得太累，就带着对方朝港区的另一头走去，打算找一家小酒吧坐坐。

……

港区最角落的某段渔业码头边，一场颇具观赏性的码头舞蹈正在短笛和吉他的伴奏下热闹展开。节奏明快，时不时还有一段悠扬的长音起伏回转过渡，听起来分外悦耳。

这是十几年间在曼城底层市民间逐渐兴起的码头丰收舞。通常一次成功的渔业捕捞后，喜获丰收的船主会在码头无偿向路过的市民分发一部分海产，然后趁机向进货的商贩大肆推销。久而久之，一种固定模式的码头小表演就这样成型了，甚至还成为久航归来的水手们和家人朋友共庆安全归航的小活动。

“我们华美人扬帆远航，神指引我们跨海越洋。为了寻找所爱之人，走遍世间所有的海港……”

为舞蹈伴奏的。是比原本问世时间提早了十几年的《航海赞美歌》，水手们带着家人双人绕圈外带简单的手势，踏着节奏，面带得色，哼着整齐划一的歌词。旁观的年轻市民都在依着节奏拍手鼓掌，无论是华裔还是欧裔，都面带喜悦陶醉其中。

歌词的内容不再是颂扬这个时代的荷兰商人，而是变成了华美的水手。歌词作者是曼城娱乐公司最年轻的特约作词家冯德尔（1614-1663）。冯德尔随着做商人的父亲在1623年移民到曼城，那时候才9岁。被后世喻为荷兰的莎士比亚的荷裔青年，很小就展露出文学方面的天赋。现在已经成为了曼城常春藤高校最年轻的诗文讲师。

港口附近的酒吧多了不少，一群水手和几个商人拥挤在门口喧哗，为结算出航的薪资问题大吵大闹，一位闻讯赶来的警察正在耐心调解，但目前看起来矛盾有点不可调和。最终走司法程序的可能极大。

某个港口旅馆的门口，几个市民捧着报纸彼此侃侃而谈，对于今年秋季百慕大海外领的蔬果因飓风天气而大幅度减产的消息发表着自己的看法。

一路上，曾经一前一后保持一定行走距离的华裔移民夫妇都少了许多，新一代年轻夫妇推着婴儿车相敬如宾挽手而行已经大为常见，这让苏子宁又是一阵莫名的感慨。

恍然之间，苏子宁忽然在周围发现了不少小变化，有衣饰上的，有语言上的，有礼节上的，那些熟悉了二十年的画面之中居然夹杂了越来越多不曾留意的陌生小细节。

蒸汽吹动的船笛声响起，一艘从加勒比州蝴蝶岛双子港开来的商船正慢慢进入曼城湾，而曼城祭的最后一段仪式也刚刚结束，观礼的人群涌到码头边，将手里的鲜花纷纷投掷入水，瞬间一大片水面都铺上了厚厚的花瓣。

……

即将过去的1641年，华美全国的新生儿预测将达到31000人，新生儿周岁内死亡率第一次降低到30‰以下。这种让人“不寒而栗”的新生儿膨胀数据无疑再次加重了全社会的抚养与教育压力，也蕴含着妇幼用品市场的巨大商机。

1642年度的国家中央财政预算案即将出台，是否继续增大来年的社会民生保障和教育预算，内阁和国会都纠结了很长段时间。面对即将到来的“历史战略收获期”，再次把消减预算的屠刀对准国防开支，显然不是个明智之举。但对于人口已经超过63万的华美而言，年增新生儿数量超过新增移民数量也就未来几年的事，未成年人的社会抚养与教育，将是国家未来二十年的最大负担之一。

穿越众目前最年富力强的一批人，大都步入了中年，也就只能再活跃二十多年，也许提前跟踪国内社会变化，并做好相关政策的战略性调整，会是华美当政者必须用心对待的一项关乎国家前途的重大使命。

当然，美好的一面也在显现，1625年以前出生的上万本土新生代已经长大并陆续走上社会，随着时间推移，这种本土新生代人口红利将会如滚大的雪球般陆续释放出来，国家的社会本地化进程也会越来越快，越来越明显。RU