赵明川双手做礼，心里已然打定了主意。

……

1629年9月10日，华美国远征舰队终于驶进了西班牙王国菲律宾殖民地马尼拉湾。

比华美远征舰队慢了N个节拍的西班牙国王信使，终于在今年7月份才把国内的文书送达马尼拉，得到最终指示的塔波拉总督总算同意了华美远征舰队进入马尼拉休整的要求。

但今天却并非舰队中途补给休整那么简单。今年以来，整个远东都被来自大西洋的华美远征舰队给弄懵了。虽然战争的规模很小，甚至还远不如平时几派势力在东南亚的殴斗，但华美舰队却凭借让人无法反抗的强大战斗力，瞬间让包括荷兰东印度公司在内的列强们都看清了局势。

华美国宣布吞并了曾经让欧洲殖民者恨之入骨的“远东海盗之乡”纳土纳群岛，实行周边海域的反海盗巡逻，也确实让包括马尼拉在内的东南亚各国商船受益匪浅。在荷兰东印度公司被迫放弃海上航线武力垄断后，马尼拉的海上贸易安定兴盛了不少，自然塔波拉总督也从中加速着财富的积累。

虽然那个华美外交官十分谦逊地表示“西班牙王国依然拥有远东的积极主导地位”，并把东方会议的谈判地点选在了马尼拉，但塔波拉总督心知肚明这是陷入欧洲大战的西班牙王室被迫在远东承认华美国力量进入的开始。

岸边拥挤着好几千的马尼拉华人，这些人里即便有着已经定居马尼拉超过二十年的，但绝大部分华人依然身着大明传统服饰，对着湾内渐渐靠港的那一溜漂亮威武的华美战舰频频欢笑。

迎合尊重海上礼节的西班牙人，也在湾口要塞鸣放没有塞入炮弹的大炮，当主客双方纷纷鸣响礼炮的时候，岸上的欢呼达到了高潮。

“塔波拉总督阁下，我觉得至少在这个地方，我们应该放弃争端，团结一致。”

岸边，一直在远东给荷兰东印度公司擦屁股的荷兰政府代表安东尼，此时一脸焦虑，对着矮胖魁梧的西班牙总督终于伸出了橄榄枝。

“如果有国王陛下的认可，我也很希望能与你们合作。”塔波拉总督挺了挺胸脯，脸上的傲慢一丝未减，“但安东尼先生应该很清楚，这次您的竞争对手绝不仅仅是美国人，葡萄牙人和英格兰人在远东的账单已经堆了二十多年了。另外，听说这次连丹麦人都打算来凑热闹。”

“丹麦东印度公司？那几条破船连特兰奎巴附近的海岸线都还没逛完，这里完全就和他们没有一点关系！”

一听到那个在几年前大摇大摆地在印度东海岸特兰奎巴修下贸易据点的丹麦东印度公司，以及那一年到头也就几艘破船小打小闹的丹麦人，安东尼就气不打一处来。

“所以说，这次很‘公平’……见鬼，其实我也觉得这不可思议！”塔波拉总督的玩笑只开了一半，然后迅速在这个问题上和荷兰人站在了同一立场。

舰队已经靠港，若干华美军政官员走下船板，塔波拉总督赶紧换上一副开心的笑容，带着一大队的殖民地官僚迎了上去。

……

东方会议，汇集了中华美利坚共和国外交部代表、葡萄牙东印度殖民地与澳门代表、英格兰东印度公司代表、荷兰政府及东印度公司代表、西班牙菲律宾殖民地代表、以及纯粹打酱油的丹麦东印度公司代表。会议地点选在了马尼拉城中心的圣奥古斯丁教堂，一座被誉为“东方梵蒂冈”的著名全石造教堂。

激烈的争论从一开始就让会议陷入了僵持状态，荷兰代表坚决反对英格兰人对苏拉威西岛望加锡的割占诉求，因为那里是香料群岛的核心贸易节点，如果英格兰人占领那里，对荷兰苦心经营了二十多年的香料贸易将是一种极大的威胁。

英格兰东印度公司也对暹罗的大米和兽皮贸易提出了垄断协议，但这点迅速遭到了葡萄牙澳门代表的强烈反对。

同样，葡萄牙东印度殖民地官员也强烈要求荷兰人放弃帝汶岛西部的殖民贸易站，宣称整个帝汶岛以及紫檀贸易均是葡萄牙的独家权益。

西班牙代表，含蓄的表示整个菲律宾群岛，包括南部还未征服的苏禄，其所有权以及加里曼丹岛的斯里巴加湾（文莱）的贸易线必须无条件地归属西班牙王国，并且所有从东南亚前往日本的商船，必须在马尼拉靠港登记交税。

丹麦东印度公司则如搅屎棍一样，希望葡萄牙和荷兰人能开放澳门和巴达维亚，从而让丹麦王国也能“和平的利用东方航线和参与香料贸易”。

表面上只拥有一个孤零零海外领的中华美利坚共和国，则成为了这场争论的来回调停者。严晓松不断地在数条贸易线和区域里发表着“冷静的看法”，却没有提出任何分割他国权益的行动，倒让一众生怕美国人抢食的欧洲外交官们暗暗生疑。

激烈的讨论的背后，则是各方外交官都在散会后私下拜访住在八连华人街区的严晓松，希望能从对方口中获得更加清晰的态度。

9月20日，东方会议进行了近10天后，一支从华美明珠岛海外领开来的李国助的商船队，带来了大量货物，总价值超过5万西班牙银元，西班牙税务官本应该毫不客气地一次性收取至少1万西班牙银元的船货税，但那个华美外交副部长严晓松此时却跳了出来，希望在远东贸易中统一制定对华商的保护和贸易优惠政策，这个消息顿时让陷入焦灼的会谈为之一静。

直到此时，大家才清楚华美外交官所在意的利益方向。华美国对即有的远东航线的土地和贸易利益并不感兴趣，他们只希望在各个势力范围内，华商的利益能够不受影响。

这个胃口可就大了去了，谁都知道如今东南亚航线上华商是最活跃的主力之一，无论是葡萄牙人、西班牙人还是荷兰人，都把对华商的重税盘剥当成了发财致富的最简单手段。华美人自己不求什么表面利益，却把远东华商护得那么开心，自己笼络华商的同时，也把利益触角深入到了华商能到达的每个角落！

华美国的诉求终于插了进来，让一众还在为东方航线和各地贸易垄断权争论不休的欧洲外交官们为之语塞。

联想到在马尼拉的华人态度，马尼拉总督塔波拉是对严晓松这个要求最为警觉的人。有关李国助在华美人的支持下大肆展开马拉尼的华商联合，已经隐隐对马尼拉殖民当局构成了威胁，甚至华美国还给予了菲律宾各地华商的特殊庇护权——在遭遇重大灾害或迫害的时候，菲律宾各地的华人可以在明珠岛获得帮助。

难道以后马尼拉的华人事务，美国人也想插手？这是塔波拉总督最为忌惮的内容，同样忧心忡忡的，自然也包括荷兰巴达维亚的东印度公司代表，因为后者已经被迫和华美国签订了巴达维亚华人保护条约。甚至这次会议的议题之一，就是华美国外交部主导的、荷兰东印度公司要赔付东南亚各列强因“荷兰人的残暴无理”而造成的各种损失。

按照吃人不吐骨头的广泛原则，英格兰和葡萄牙以及西班牙三方早已经就这个议题暗中联合准备了很久。按照或明或暗的迹象显示，在旧有的远东贸易垄断格局中占据绝对经济与军事优势的荷兰东印度公司，这次可能会付出至少300万荷兰盾的代价，如果对手一旦得逞，巴达维亚好不容易在东南亚完成的贸易垄断布局将因为岌岌可危的资金问题遭受巨大重创，也许还轮不到对手来分割，自己就不得不进行贸易退缩。

一场以沉默抗议华美国野心的会议结束后，荷兰政府代表安东尼和临时接任荷兰东印度公司巴达维亚总督的斯佩克森偷偷前往了华美国外交部代表严晓松下榻的住所。RS