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公堂里一片乱哄哄的,相宜的哭泣声与高老夫人的哭泣怒骂声交织在一处,弄得朱知府的脑袋都是晕乎乎的,他抱着肥胖的肚子看了看跪在那里的张稳婆,怒喝道:“张稳婆,就是人再蠢,也知道这里边有名堂,你还不从实招供?若是不肯招,就别怪本府大刑伺候了!”
衙役从旁边拿起一副拶子抖了抖:“张稳婆,要不要先试试这个?”
张稳婆见了那拶子,惊得魂飞魄散,将自己的手往身子后边藏,连连摇头:“大人,大人,民妇愿招供!”
这拶子是用来夹人手指,将犯人的十个手指分别插入拶子中间,两边有人拉绳索,越拉越紧,好像要将十根手指根根夹断一般。所谓十指连心,犯人一般都吃不住这痛,还不等上拶指便已经招供了。
“还不快说!”朱知府见张稳婆开了口,很是高兴,朝师爷吩咐一句:“快些记下来!”
张稳婆一脸灰败:“知府大人,这次骆老夫人找我,并未要民妇去谋害骆大奶奶,她只是给了民妇一个荷包,说要民妇去高家告知骆大小姐曾暗地里塞了这个荷包给我,好朝骆大奶奶下手。”
“说的是什么话?我看你这婆子根本就没说实话!”嘉懋站在一旁怒斥了一声:“难道骆老夫人那时候就知道骆大奶奶必死?否则如何会这么早就布下局?若是骆大奶奶不死,你拿了这荷包去高府说事,旁人还会以为你是在挑拨,或是觉得你在诅咒骆大奶奶,能讨得了什么好处?”
张稳婆被嘉懋几句话问得哑口无言,跪在那里不知道如何作答,只能讷讷道:“容大少爷,我说得真是实话,真的。”
“那你为何又要昧着良心做这事情?难道就是为了这几个金锭子?”嘉懋瞥了张稳婆一眼,眼中寒光一闪,唬得张稳婆打了个寒颤,这小小少年,发起怒来竟然有那般威严,感觉就似一个大人一样,沉稳的气势,足足能压得她喘不过气来。
“张稳婆,你是广陵有名的接生婆,听说家里有大宅子,还请了下人,从你的眉目看起来,你该不是个恶人,我相信你绝不是为着那几个金锭子就来诬陷我的。”相宜站了起来,走到了张稳婆身边:“你可否能告诉我,为什么要这般做?我母亲的死,与你究竟有什么关系?”
如今之计,也只能看那张稳婆有没有一丝良知未泯了,否则便无法追究——舅舅钱沐阳已经收了骆老夫人的银子,根本就没有去留意自己母亲的死因,在骆家吃饱喝足,嘴巴一抹就回了华阳,还有谁能对七年母亲的死来做见证的?
张稳婆看了一眼相宜,将头低了下去,不敢看相宜那悲愤的眼神,好半日才吭吭赫赫道:“我之所以依着骆老夫人的话,是因为我有把柄在她手中。”
“张稳婆,你这死没良心的,怎么读推到我们家老夫人头上来了?”余妈妈听着张稳婆要反水,心中大为着急,弓着背从地上爬了起来,飞快的冲到了张稳婆面前,伸手就去堵她的嘴:“你莫非是疯了不成?这般胡言乱语!”
“快,快将那婆子扯开!”朱知府一拍惊堂木:“竟敢扰乱公堂!拖到旁边重责三十大板!”
张稳婆好不容易才得了气儿,呼哧呼哧喘了两下,见着那边衙役拿着板子狠狠的朝余妈妈打了下去,沉闷的打板子声音与余妈妈呼天抢地喊痛的声音交织在一处,听得她全身直打哆嗦:“知府大人,民妇之所以被骆老夫人拿捏住,是因为七年之前,民妇来给那位过世的钱氏夫人接生的时候,骆老夫人曾经问过我要了个法子,如何才能快速活血通经,我心中虽有几分疑惑,可当时家中长子生了重病,正是要钱使的时候,见着她给了我三十两银子做报酬,也就没有多想,给了她一个方子。可没想我从骆府回家几日后,便听闻那位钱氏夫人死了,听着说是产后没有调理好,一直流血不止,捱了几日后便亡故了。”
相宜瞪大了眼睛望着骆老夫人,神色悲愤:“请问祖母,我母亲故去,是不是你下的手?”
“不,不会,我母亲不会做这样没天理的事情!大嫂是自己身子虚弱才会故去的!”有人大喊了一声,从人群里冲了出来,抱住了骆老夫人:“母亲,不是你做下的事情,是不是?”
“母亲,你怎么来了?”宝柱也冲了过去,拉住杨二奶奶的手:“你不是说在家中等消息的?如何自己来公堂了?”
“宝柱,你竟然要帮着你相宜对你外祖母下手?若不是一个小厮回来告诉我,这事情扯上了你外祖母,我还是糊里糊涂的呢!”杨二奶奶板起脸来,训斥了宝柱一句,心中有几分难过,望了望骆老夫人,只觉得全身发软。
宝柱与嘉懋过来帮相宜打官司,杨二奶奶本是同意的,娘家侄女,如何能见着她被人冤枉?可是今日正在园子里散步,就听下人过来通传,骆大奶奶的死,竟然涉及到了自己的母亲骆老夫人,杨二奶奶心里发慌,赶紧穿戴整齐赶了过来,到公堂下头站着听了几句,正好是张稳婆说被骆老夫人收买之事,她惊骇得都快说不出话来。
她知道自己的母亲会算计,很是精明,可她一点也不相信她竟然会去害人。站在人群里想了好半日,一直没有勇气迈出那一步,直到见着相宜逼问母亲,她这才顾不上想东想西,冲了出去护住了骆老夫人。
即便心中有些动摇,可她还是得要护住自己的母亲,是她生了自己养了自己,不管她对别人怎么样,可她毕竟是自己的母亲。
宝柱气呼呼道:“母亲,族学的夫子教我,做人一定要正直,分明外祖母做了错事,你为何还要帮着她?”
杨二奶奶拦在骆老夫人面前,很痛苦的摇了摇头:“宝柱,你还年纪小,不知道母亲的心,等你长大了就明白了。”
“哼,母亲,不管你怎么护着,外祖母做错了事情,知府大人就会要惩治她!”宝柱气哼哼的走到了嘉懋身边,嘟着嘴不再说话。
相宜跪倒在地:“还请大人明察!小女子要代母喊冤!”
朱知府看着护在骆老夫人面前的杨二奶奶,又看了看公堂下看热闹的百姓,实在不知道该怎么来判,想来想去,他叹了一口气:“先将骆家老夫人收监,等本官细细的查访确实再来量刑,上报刑部。”
现在怎么就能判罪?怎么着也要看那杨二奶奶出多少银子,值不值得自己这般做。朱知府的手不住的点着桌子面,这桩案子审得值,一下子就赚了三家的银子,原告被告都拿到,还有杨家一笔钱!
衙役们走了过来,捉住骆老夫人的手:“老夫人,得罪了。”
杨二奶奶赶忙一把抱住了骆老夫人:“不行不行,我母亲年岁已高,如何能到那牢房里头呆着?大牢里潮湿又有霉气,一个好人进去,半个死人出来!”
旁边走上一个人,抓住了杨二奶奶的手:“妹妹,天子犯法,与庶民同罪,你这是扰乱公堂了,赶紧撒手,让衙役们将母亲带去收监为好。”
杨二奶奶抬头一看,就见自己的长兄正站在面前,一副大义凛然的模样,心中实在愤怒,举起手来来就给了骆大老爷一巴掌:“骆慎行,你这没良心的东西!不管母亲做了什么事情,她都是我们的母亲!你不该想方设法阻止朱大人将她关押?为何还要让我撒手!”
骆大老爷捂着被打的脸,只觉得一阵火辣辣的痛,可他却不敢回敬杨二奶奶,他的功名前程还要靠着杨家呢。他只能笑着解释道:“我自然会派人去照顾好母亲,不会让她住到一般的监牢里头去的。”
杨二奶奶看了看骆大老爷,这才歇了气:“那你要说话算话。”
“我几时骗过你?”骆大老爷见杨二奶奶一脸将信将疑,赶紧拍着胸脯向她保证:“若我连这些都做不到,那还是人吗?”
“灵儿,松手。”骆老夫人缓缓道,她望了一眼骆大老爷,心中感叹,养儿有何用,不如养闺女!瞧着骆大老爷那一脸算计,骆老夫人心里明白得很,自己的儿子是巴不得要将自己送去坐牢呢。
杨二奶奶将手慢慢的松开,骆老夫人伸手摸了摸杨二奶奶:“灵儿,是母亲做得不好,连累你也这般辛苦,你且好好的歇息着,母亲不会有事情的。”
骆大老爷在旁边笑得欢快:“母亲肯定不会有事,妹妹你就放心罢。”
骆老夫人没有再看骆大老爷,跟着衙役朝侧门走了过去。相宜望着她的背影,心中的恨意始终没法子消除,一点点的在扑腾着。
朱知府又命人将余妈妈张稳婆、骆府作证的丫鬟和寿康堂的伙计全都收了监,讨好的朝高老夫人笑了笑:“老夫人,这案件到现在差不多也全明白了,你那女儿,并不是被人害死的。”
“哼,不管怎么说,我女儿都死得惨!”高老夫人愤怒的望向了骆大老爷,怒吼了一声:“骆慎行,你竟然放任我的儿一个人躺在那里,自己跑到公堂上来了!你还有没有良心?”
第八十六章竹篮打水一场空
骆大老爷怯怯的往后退了一步:“岳母大人,听说母亲出事,做儿子的怎么能不来看看?这乃是孝道,为人子,理当如此。”
“为人子,理当如此?”高老夫人笑了笑,目光如炬,泪水却从眼角流了下来:“你到公堂里来,就是为了阻止杨二奶奶护着母亲?就是要想法子将她送到监牢里去,这就是你所谓的孝道?”
“岳母大人,国法更甚于孝道!”骆大老爷目光躲闪,不敢看高老夫人的一双眼睛。
高老夫人自小便跟着爹娘在铺子里头长大,阅人无数,也对那些勾心斗角看得十分清楚,嫁到高家几十年,一直是当家主母手掌实权,这些年下来,早就磨砺得精干得很,骆大老爷才一张嘴,她便能见着他的心。
“国法重于孝道?”高老夫人嗤嗤一笑:“朱知府都没判你母亲有罪,你如何就提出国法来了?这般迫不及待,究竟是为了什么!”
骆大老爷涨红了脸,不知道该如何回答,那陈姨娘扭着身子站了起来:“老爷,咱们回去罢,今日知府大人不是不审案了?”说罢朝朱知府送过去一个妩媚的笑容:“知府大人,这里没什么事儿了罢?”
朱知府见着那秋波粼粼的过来了,眼前又是一花,笑着点头:“暂时无事,你们可以回府去了。”
“且慢,我还有事。”高老夫人盯住了朱知府:“我想要请知府大人给我写一份判词。”
“判词?”朱知府有些莫名其妙:“这案件还没审完,如何就要写判词了?”
“我要大人写的判词,不是这件事情的,是有关我女儿的嫁妆去向。”高老夫人板着脸道:“这银子人人爱,可却也不是一件好事!”她指着骆大老爷道:“你那前妻钱氏,就因着那几间铺子两万银子丢了性命,今日又轮到了我儿!就算我儿身子好,生产时没有得那血崩,我觉得她肯定在骆府也活不了多久!”
骆大老爷干笑着道:“如何会这样?岳母大人言重了!钱氏如何能与悦心比?我与悦心两情相悦,并未盲婚哑嫁,两人成亲七年,从未红过脸……”
“没红过脸?今年正月十四,她是为何回来了?”高老夫人轻蔑的看了一眼骆大老爷:“你对她的好,不外乎是看着我们高家的银子。你母亲当时为何要将钱氏害死,不也是看中了我们家的银子?你无耻勾搭上了我那糊涂的女儿,你母亲瞧着正中下怀,把钱氏除去好替我那蠢女儿腾个位置出来……”高老夫人一提起骆大奶奶,就觉心痛难忍,拿着帕子掩着面,哭哭啼啼个不休。
“老夫人,老夫人,你究竟要作甚,快些说罢。”朱知府听着高老夫人好半日没说到正题上来,有些坐不住,即便高老夫人送了两千两银子给自己,但自己也不至于要看在银子的面上听着她哭闹不停。
“朱大人,还请帮我写张判词,我女儿的嫁妆,悉数归还高家。”高老夫人擦了擦眼泪,恨恨道:“我们高家的银子供着骆家花销,最后还要害死我们高家的女儿!这笔嫁妆还放到骆家作甚?”
骆大老爷慌了神:“岳母大人,这嫁妆是打发给悦心的,她过世以后就要传给子女,哪有重新回娘家的理儿?”
公堂下的百姓听着也直摇头:“可不是?高百万家也太刻薄了,女儿死了竟然索要嫁妆!这世上不带这样做的,不合常理!”
高老夫人冷冷道:“我们高家的银子给你们骆家花了七年,也够意思了。原来我是看着女儿的面子,不想与你们骆家撕破脸,现在我的儿已经不在了,我们高家的银子为何还要替你们骆家养活这么一大群人?”
相宜听着高老夫人这般说,心中也默默点头,骆大奶奶那时候心里总不痛快,也不是没道理,骆府吃穿都从她的嫁妆铺子上头来,两个妯娌还要不时挤兑她,怎么会高兴得起来?
“骆慎行,你且放心,我们高家不会做出你们骆家这种没脸没皮的事情,既然打发出去的嫁妆,我们不会收回来,可也不会再让你们骆家占便宜!”高老夫人转过脸来望向了朱知府:“这份嫁妆我替我的外孙外孙女保管着,等到他们出阁娶妇的时候再归还。若是钰儿找了回来,出阁时将她母亲的嫁妆三三添做五,她拿一份,珲儿拿两份,若是钰儿没找回来,那就在珲儿娶妻的时候全部给他。”
“原来是这样!”百姓们交头接耳:“高老夫人这主意倒是不错,这样算是合理的啦!”
“我就说,东大街高百万,怎么会如此小气,肯定是有自己的打算。”有人连连点头:“骆家老早就败落了,听那边街口的木匠说,他们前堂那套黄花梨,旧得都要散架了,还在用!隔两年喊他去将那榫头敲敲打打,重新清油上一遍,哄哄外人哪!”
骆大老爷听着众人议论,羞愧难当,真恨不能打个地洞钻进去,可是一想到骆大奶奶那丰厚的嫁妆,心中更痛,几乎要背过气去。他“扑通”一声朝高老夫人跪了下来:“岳母大人,何必这般麻烦?悦心的嫁妆,我好生替她保管着,还不行吗?”
杨二奶奶见着骆大老爷下跪,十分气愤,用力将他一拉:“大哥,高老夫人这个提议不错,我看就照着这样办罢,骆府虽然衰败不比往年,可还没穷到要下跪讨要嫁妆的份上!”