不过这清军中到底还是有懂行之人，却见其中一位年方不过三十上下的清将仔细顷耳听了一阵枪声之后像是发现了不对，又告罪一声跑的远些听了一阵，顿时脸色一变，连忙跑到张之和身边报告：“大人，大事不妙……不妙啊！”

张之和接受了一阵手下马匹，此时心中正是得意，胸中颇有天下唯我之感。这事乍一听到有人惊呼，面上就是不愉，不过转过身去一乃是手下曾经求学保定陆军学堂的‘高才’，连大帅也对他颇为重，心中虽然不爽面上却是和颜悦色问道：“哦？不知楚俞发现了什么吗？”

“回大人的话，标下发现城外枪声有些不对，听这交火声中隐隐有机关炮声！”

那个被称之为楚俞的年轻军官为他解释道，他口中的机关炮其实并不是那种连射的自动火炮，而是朝廷为新军添置的马克沁机关枪，当年因为军火商为满清陆军部的大臣们推荐时为突出其威力，命两个士兵配合朝羊群射击，结果几分钟之内竟然射杀逾两百头羊，而且大多数都被其霸道的弹道打得尸体四分五裂，彻底震慑了陆军部的大臣们，将之称之为‘机关小炮’，简称机关炮，是一种造价相比重炮低些，却不必小口径大炮便宜多少的武器。

由于满清自己的兵工厂造不出这种武器，而国外的洋人军火商为求暴利，将其卖与满清的价格一调再调，加上消耗子弹实在厉害，因此至今国内所购买的机关炮数量不足千余，还大部分被分散到各地，架在城墙之上全当小炮使用。

机关炮刘温玉手上也有一些，不过寻常都当做宝贝一般的守着，这次见他任务可能会有危险，才许他带出了四挺小炮，不过都架在城墙上守着呢，城外若真有机关枪声……那么……一众人顿时脸上一白，显然都想到了这其中的关键了，当下张之和一行人连忙屏住气息，去倾听城外那已经几乎微不可闻的枪声。

“这……”

其中有听力较好的当下便听出来了，那响起的突突连射枪声，可不正是机关炮吗？当下脸色骇的都白了，显然想到了什么！

“大人……怕是应城那边的乱军来了……咱们该怎么办？”

有明白省内形势的人顿时便想到了，必是昨夜的动静太大，惊动了旁边的那头巨兽了！

巨兽？没错，正如萌昌率领的满清大军心中对那武昌革命军的恐惧一样，刘温玉虽然桀骜，却也止不住手下对于这个盘卧襄阳身边的庞然大物之恐惧，鄂中军政府之成立彻底断了刘温玉率军自随州经鄂中南下之心，他手上本就只有不足四千人马，由于鄂中军政府对于满清细作搜查的分外严厉，一旦被抓非死即关，一番拷打之下还连带的走漏了不少有关襄阳城防的消息。由于一直得不到鄂中的军报，左右思考之后，刘温玉最终还是选择了一条稳妥一点的路径，经两荆过当阳，沿汉江水道南下。

只是，他断没有想到的是，他还没有主动去招惹鄂中军政府，来自鄂中的兵锋反而差点令南下大军惊慌折返，原因无他，鄂中分兵两处，一日内南下天门、潜江，北攻随州、广水，兵锋直指自己老巢襄阳，军心顿时慌乱，两军还未交战，他手下的数千清兵反而惹上了恐惧症，大军行至当阳便停滞不前了！

“怎么办？”

张之和面色苍白，心道你问我怎么办，我还想问你怎么办呢？他心中也是十分害怕，要说也是满清寻常宣传得力，革命党在他们的口中个个都成了青面獠牙、吃人不吐骨头的凶神了，也难怪张之和这样的绿营出身的清将心中会害怕了！

不过，当着下属的面他还不能露怯，当下深吸一口气给自己壮了壮胆，大喝道：“怕他个熊……想想你们的娇妻美妾吧，刘老四，别以为我不知道你才刚刚开了十六房，你杜公头听说还因为纳了第五房被家里的母老虎赶出了家门？是不是啊？老子告诉你们，就是再怕，都要壮胆给我守住了，否则……哼哼……”

他心中也是没底，朝廷对待汉臣的手段那叫一个凶狠，敢投敌被发现了就是灭族。

“是……大人……”

一阵有气无力的应付声。城外枪声越加响亮，不过，明显的多了几分凌乱之感，很明显的有一方因为不支已经溃败了，城墙上的众人艰难的吞了吞口水，他们知道，一场于己严重不利、几乎九死一生的大仗要开始了！