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这样训练了两个多月,突然有人来报,说是河曲的长城的隘口处发现了鞑子兵,形迹可疑。河曲长城的城防不重,几个隘口都连着险峻的群山,防守容易,易守难攻,所以只要不多的人马就可以守得住。
但是中间的一段,却是平原,这里地势开阔,守卫者不能借助地势,只能靠长城的城墙。原有明军把守的城墙已经破损,经过李过号召,只要干活就能吃饱的情形下,这一段城墙已经被修整和加固,所以,如果没有强大的攻城武器,这里是很难攻破的。
这个隘口很有名,便是西口堡,走西口的人以前便是在这里出关的。发现有鞑子的就是这个西口堡。
而为什么管关外的人称作鞑子呢?这是有原因的,因为关外并不全是蒙古人和满人,也有汉人,汉人还很多。
说起关外众多的汉人,不得不说说白莲教的赵权。
嘉靖三十三年,雁北地区白莲教主赵全等人率教民非法越境,叛逃河套丰州地区,依附俺答部的势力而坐大,对明边疆进行烧杀抢掠,终成为明政府的心腹大患。这些白莲教叛民应该是历史上第一批移民口外的汉人。
而随着明末的天灾*,大批的百姓不断逃亡,去哪?去关外!至少关外有吃的,饿不死人!所以,也就有了走西口这一说。而口内的许多百姓也为逃避官司或不堪苛捐杂税而亡命越境,反而过起了相对而言自由自在的生活。
明朝虽严令禁制,可是屡禁不绝。也是,你让我们忠君爱国,可也得让我们吃饭哪!都快饿死了,那些忠孝礼义的全是扯王八蛋!
加上明末朝廷政治*,党争纷乱,军备边政更是废弛不堪。由于长期的边患,长城沿线许多地方百里无村落,千里无人烟,一片荒凉萧条,守边兵士人心涣散,将士苛扣军饷、役使兵士乃是常有的事情,士兵工作生活处境极差,甚至有兵士斩杀将领逃出关外,逃亡者也不在少数。
这些逃亡口外的相当一部分融入到了草原部落,也有汇集成村的,叫板升。板升是蒙古语的音译,有城、屋、堡子之意
。明朝后期中原的汉族兵民迁徙长城外侧,在那里修筑房舍,开垦荒地,建立村落,从事农、副、手工业生产,向俺答汗等领主交纳租税。当地蒙古族将这些房舍、村落和汉族百姓称为“板升”。
板升内汉族人多,白莲教盛行,也形成了一股势力,但与草原部落依然是密不可分的。所以,很多时候,进关进行劫掠的并不是单纯的蒙人或是满人,汉人也不少。所以统称关外的人为鞑子。
虽说现在开通了一些马市,进长城抢劫的鞑子人数也少,规模也小了,却也并不是没有。
所有的人都认为这只是一小股敌人,李过也这样认为,其实并不是。一切都只是刚刚开始。
关外的鞑子虽然勇敢,但也愿意多走几步路,去马市交易。虽说长城各处的武备松弛,明军不敢硬碰硬。可保不准有那个隘口的明军胡乱射几箭,就有可能要了人命。若不是没有本钱去马市交易的,谁肯抢劫?
可现在真的有没钱到马市交易、更没办法交易的鞑子,而且人很多,这些人便是曾经被后金皇太极追的满草原跑的林丹汗的部落。
皇太极上一次攻打林丹汗,没见到林丹汗的影,可皇太极发扬连续作战的精神,不间断的追击四十四天。所以,虽然林丹汗没被打着,但是部落内,包括牛羊在内的大部分财物都遗落得一干二净。