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大家都说书名起得不好，看来我对书名的审美真的是不行啊，上本书《蚁贼》开始叫《我皇明太祖》，也是好多人说俗。但是，想不到好的名字啊，《蛾贼》怎么样？

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千里之行始於足下。若将召人备寇比作行路之始，那么降伏诸里的里长，使得他们能够积极配合、不扯后腿便是始行之初步了。

该如何折服？不外乎恩威并立、软硬两手，这也是为何荀贞今天特别留下诸里里长吃酒的原因。诸里的里长接受了他的邀请，都留了下来。

六个里长加上亭舍诸人，十几个，只黄忠一人不足置办酒席，繁家兄弟也上了手。

这会儿下午，离傍晚还有段时间，院子里太阳晒着，不冷不热，暖和和的很舒服。荀贞亲自动手，从屋内拿出了宽大的席子，铺陈在院中桓表的下边，请诸位里长坐下。黄忠先烧开了水，端出来，请他们饮用。荀贞又从后院取了点茶叶出来，问里长们喝不喝。

尽管说“饮茶之始，发乎神农”，也即早在神农时，先民便已开始饮茶，但因茶树是南方的树种，所以直到现在，茶叶的产地主要还是在蜀中、荆楚，饮茶的习惯也多集中在这两个地方，北方人喝茶的还不多。

缘由前世的爱好，荀贞嗜好此物，故此每当县中“大市”中有卖此物的时候，总会买上很多。——因为北人尚无饮茶的习俗，在集市上碰见茶叶的机会也不多。运气好的时候，也许一年能碰上一次；运气不好的时候，也许两三年见不着丁点。这点茶叶是他半年前买来的，省喝俭用，省之又省，如今剩下的也不多了，今天特地拿出来“招待贵客”。

在位的诸位里长除了北平里的苏汇之外，别的都没有喝过茶，甚至大部分都没见过。

安定里的里长见荀贞跟宝贝似的捧出一撮枯树叶似的的东西，问道：“此为何物？”

“茶叶。”荀贞忽然想起，这会儿还没有这个称呼，改口道，“也就是‘荼’。……。”见诸人还是迷惘，又道，“荼即荼荈的简称。诸君读过《凡就篇》么？篇中所谓之‘荈’，即此物也。”

荈，音“喘”。荀贞一边说，一边把茶叶放下，随后捡起个小石块，在地上写出了这个字。

诸里的里长多没有读过书，但也有上过小学，读过《凡将篇》、《急就篇》这些启蒙读物的。《凡就篇》乃前朝司马相如所编，里边有这个“荈”字。

安定里的里长恍然大悟似的“噢”了一声，再去看茶叶时，已不是陌生，而是审慎，说道：“原来此物便是‘荈’！……，记得小时读书，听先生讲此物产自巴蜀？”

“史君好记性。此物确是从巴蜀传出，如今亦盛行荆楚。诸君若没见过也不奇怪，咱们北人见过此物的本就不多。前朝司马相如是蜀人，所以在他编的《凡将篇》中会有此一‘荈’字。”他顿了顿，又道，“诸君可知扬雄么？”

扬雄是前汉末年有名的辞赋大家，与司马相如并称“扬马”。在座的诸人纵不识字，也晓得此人。苏汇笑道：“可便是作甘泉赋的那位么？”

“正是。扬雄是蜀中成都人，他不但擅长辞赋，还写过一本《方言》，记载天下郡国各地之方言，其中提到‘蜀西南人谓荼曰蔎’。蔎，古书所云之香草，亦茶之别称。”

荀贞以前不知道茶叶在两汉还没有流行，穿越后才发现，因此来了兴趣，在“茶叶”的渊源、流传、以及涉及的名人上，下过一番功夫，了解到了以上的内容。

他知道这些，苏汇等人不知道这些，他们知道的也就是《凡就篇》中写到的。安定里的里长怀疑地说道：“《凡将篇》中将此物列为药材。……，荀君，你可是身有不适么？”

荀贞哑然失笑，说道：“茶之初始本就是作为药用的一种，所谓‘神农尝百草，一日遇七十毒，得荼乃解’。此物有清神醒脑的功效，将之以为药用也非不可，但也不是非得身体不适才能饮用。平时喝点，对身体也是有好处的。……，诸君，要不要尝尝？”

几个里长面面相觑。

苏汇欲言又止，心道：“这名门出身的子弟就是不一样，知道的东西真多！……，只是，却竟有没病吃药的怪癖！”摇了摇头，说道，“多谢荀君美意，只怕俺无福享受。”对另外几个里长说道，“你们且请品尝。”

别的几个里长也都是纷纷摇头。

这也不怪他们，主要是荀贞捧出的这点茶叶的卖相实在不好。一来当时茶叶的制作过程没有后来精细，二来，放的时间也太长了，半年前买来的，再加上商人运输，至少有大半年了，枯黄萎缩，与其说能“提神醒脑”，不如说是毒药，信的人怕是反而会多些。

荀贞也不勉强，自往木椀中放了一些，看了看，又嫌放多了，再拈出来大半，将滚汤倒入，晃了两晃，凑到鼻前闻了闻，闭起眼，深深地吸了口气，十分陶醉的模样。

他陶醉了好一会儿方才睁开眼，见诸人目不转睛地看着他，不由尴尬一笑，说道：“我没有别的嗜好，独好此物。……，实不相瞒，此物得来殊为不易，南边行商来咱们这儿的本就不多，带此物来的更是少之又少。这些茶叶，……，荼叶，还是半年前买来的，一直不舍得用，忍无可忍时才喝一点。算起来，也有好多天没喝过了，所以一时失态，诸位莫要笑话。”

敬老里的里长左巨被他的陶醉吸引住了，将木椀递过去，说道：“给俺也来点。”等荀贞帮他冲好，急不可耐地端到嘴边，满满地喝了一口，方才入口，还没下咽，“扑”的一声，全吐了出去。临他坐的是苏汇，躲避不及，被他吐湿了半个袖子。

苏汇蹦跳起身：“你！”

左巨嘴里残留的还有味道，一边往外“呸”，一边冲着苏汇摇手，说道：“不是故意的！不是故意的！……，这东西也太苦了。呸、呸！……，荀君你怎么喝的惯的？”

众人哈哈大笑，荀贞亦是莞尔。

只能说左巨不识字。他要是读书多，识字多，在听到“荼”这个字的时候，就应该能想到此物必然很苦。“荼”，苦菜之名。

荀贞初饮此茶时也觉得很苦。他说道：“我听那卖荼的商人说，巴蜀、荆楚间有一种饼茶。做成饼状，敲开煮沸饮用，或许味道会更好。只可惜一直没有碰见卖饼茶的人啊。”

以他的推测，巴蜀、荆楚间的这种饼茶应该和后世的饼茶相仿，如果能买来一些，绝对比手上这些粗制滥造的散茶好喝得多。巴蜀、荆楚的饮茶习俗，在煎茶时还会放入花椒等物，以增香味。他前世的时候好喝茶，不过没什么讲究，喝得也都是散茶，没按这个喝法儿喝过。穿越到这个时代，茶叶成了稀罕物，在没有选择的情况下，对这种煎茶日思夜想。

苏汇将袖子上的茶水擦掉，悻悻然地落座，说道：“荀君既好此物，何不遣人去巴蜀、荆楚购买？”

荀贞也想，可他哪儿有那么多闲钱呢？派人去巴蜀、荆楚，路途遥远，只路上的开支就是一笔不小的数字。也许在苏汇等人的眼中，他出身名满天下的荀氏，家中肯定不缺钱用，但荀贞自家人知自家事，乱世将临，便算有点钱也该用在刀刃上，怎能因口腹之欲，就置己身的安危不顾？

他知足地说道：“茶饼虽无，能有此物也足能解我之渴了！”