申牧想说话，霍昭却很有耐心，“他不是本地人，应该有——五十多岁年纪，清矍优雅，很有学识。他应当会帮助你们开沟渠、利农事，教小孩子读书，给村民画年画。他应当是就住在你们湾子不远，但绝不是和村民们一起，嗯，或者是在不远的山间，可能还养着水牛和猫，种着水仙和牡丹。你应当识得他的，盛光小姑娘。”

她说的越多，虞盛光的脸就越白，不是作伪，而是真真切切的惊讶——女皇陛下，究竟对师傅了解的有多深，竟把他日常的生活几乎都描绘了出来。同时内里心念如电转——豫平郡王曾再三告诫她，在未摸的准女皇对姜无涯与她有师徒关系的态度之前，不能暴露自己与师傅的关系。虞家湾的人都死光了，如果她说不认识，女皇即便去查，也查不出铁证来，至多只能是怀疑。可是如果她像楚国夫人一样，只凭一个感觉就动了杀机，便她说不认识，又能改变什么？

有时候，万般周虑不如做回自己，遂坦然道，“知道。”

知道。

她刚说完，就立刻感觉到女皇和豫平郡王两个人的视线同时落到她的身上。女皇看向申牧，“豫平。”

豫平郡王不急不慢，站起身。

“如果您说的这个人就是姜无涯，那么臣女不仅知道他，更与他有十年的师徒之情，”虞盛光抬起头，平静地道。

霍昭立刻从豫平郡王身上收回视线，手放到龙椅扶手上，“说下去！”

“臣女的母亲不容于父亲，在生下臣女之后即与父亲和离，臣女自小便与祖母在老宅中长大。大约是三岁时师傅来到虞家湾，大家都不知道他姓甚名谁，只唤他一声乌先生，里长说，师傅是一个很有学问的人，猜他是退隐的官员。师傅对臣女极好，臣女也视他为父亲一般。几个月前，师傅说有要紧的事需要处理，离开了湾子，再也没回来。后来，山里突发了泥石流，臣女恰那一日在外祖父家中，整村的人都死了，父亲将臣女接回到临江，便遇到了豫平郡王。”

她说的很清晰，态度坦然，没有什么好质疑的。

女皇凝视了她许久，深深吁了口气，“朕乏了。”

侍女扶她站起身，女皇对申牧道，“今日晚了，你们便不要回去，都歇在宫里。这个女孩儿朕很喜欢，就留在昭阳宫奉驾吧。”仿佛刚才只是一场面试。

申牧躬身答是。

霍昭让虞盛光，“平身吧，你愿意留下来吗？”

虞盛光大拜于地，“能够侍奉陛下，是臣女无限光荣。”

申时轶一早来到未央宫，当值的女官告诉他陛下昨日睡的晚了，尚未晏起。他便候在外殿。

女皇的宫殿是他自幼长大的地方，自然是非常熟悉了，忽然之间，或许是侧门那里光线的微微一晃，他抬起头，向那里望过去，心里头怀疑，眯起了眼。

两个身着常服的女子正通过侧门，向这里走来，其中一个腰特别细，在宽大的襦裙里随着她走动的姿态仿佛可以看到细小腰肢的款摆。

仅凭着几个步伐，他便认出了是她，只是，她为什么一大早出现在了这里？

虞盛光夜里并没有睡好，时睡时醒，梦影连连。

不知道是不是这个原因，跟着带领她的女官走进大殿的时候，她无由来感到一阵心悸，待抬起头，却看见西平郡王站在不远处，像在临江一样，锐利的眼睛看着自己。

她看见了是他便调转回视线，不去看他，但对方的视线却一直停留在自己身上。虞盛光不由有些羞恼，他就是爱这样大喇喇得看人吗？根本不分场合时间。

同行得女官也看见了申时轶，轻轻对她道，“那是西平郡王，陛下的孙儿，定是奉旨前来。陛下经常召唤于他。”带着她一起站住，向申时轶行礼。

申时轶没有过来，那女官便道，“我先进去看看陛下是否起身，姑娘在这里稍等。”

虞盛光怕他过来骚扰，便站到近门处，那里有宫女站候着，不料申时轶一直并没有靠近，一会儿听到里面有女皇晏起的声音了，她松了口气，却心里头又好像隐隐有一些失望似的，不禁偷偷抬起头，脖子微微转着向后看——这一下，正看见申时轶含着一点点讥诮得看过来，她霎时间晕红满了脸，强自镇定得把脖子转过来。

为什么要这么欠呢？盛光在心里头咒骂自己。

“郡王爷，”一个侍女走出来，遥遥向申时轶福身，“陛下请您进去。”

“嗯，”申时轶举步过来，他是那样高，存在感极强，经过虞盛光的时候，她微微垂着头，双臂不由得向里紧缩，申时轶目不斜视，像是完全没有在意她一样，昂首阔步得走进了内殿。