“对方用的也是这种长射程的法国步枪，所以你要小心。”军官又提醒了他一句，“对了，这个人剑术很好，用的是萨摩‘药丸自显流’的剑法，你要注意。”

“我明白。”村田经芳将自己的武士刀拔出看了看，收刀入鞘，将刀背在了后背上，而不是象不少政府军中的东海武士那样，将刀挎在腰间。

“敌人也可能是萨摩人，村田君的同乡。”一位东海武士看到村田经芳将刀背在后背上，眼中闪过嘲弄之色，“同乡相残，这世界真是残酷啊！”

尽管对方在说着讽刺的话，但村田经芳却恍若未闻，现年41岁已然身经百战的他，这时心里想着的，只是如何干掉对方。

村田经芳生于鹿儿岛县，是藩士村田经德的长子，在倒幕战争的时候曾作为藩内首屈一指的神枪手参战，以第一队队长身份参加了“鸟羽-伏见之战”，后转战东北各地。明治四年作为御亲兵上京。授陆军大尉军衔，明治八年进设计技术研究所，任步兵中佐。为研究设计枪炮的技术，曾赴欧洲各国考察。归国后投入研究国产步枪的研究工作，明治十年村田经芳晋升为陆军大佐，任陆军户山学校教官，他根据在欧洲游学考察时所取得的经验，打算参考法国的制枪方法，改进日本枪械的制造工艺，但让他没想到的是，这场突如其来的战争。将他重新又作为一个优秀的射手和教官推上了前线。

这也许是身为萨摩武士后代的他，无法躲开的命运吧？

“狮子就是把它的崽子抛下千仞的深谷。”14岁出头的萨摩男孩们在藩属监狱门口集合，等待刽子手砍下死囚的脑袋，然后一哄而上。第一个咬下尸体耳朵或手指的为胜者，将得到第一轮向死尸下刀的机会，享受萨摩少年勇士最荣耀的时刻。

这样的荣耀，村田经芳有过多次。

萨摩人面色黝黑，身体粗短，行动矫健，作风凶狠。自古有“萨摩隼人”之称，日本皇宫守卫多从中出。萨摩的武士教养之道独特，萨摩剑道更是剑术中的异类。示现流是岛津家的御用流派。下级武士则练习药丸自显流。后者要求出击时一定要有劈入地面的力量。从敌人的颈动脉一刀劈到大腿，保证一击毙命。这种置之死地而后生的凶悍招式，却有一个轻盈的名称——“蜻蜓”。

极致的杀伐之气和极致的柔美静雅，在萨摩武士的养成过程中同在。

结束了白天的杀戮，年轻的萨摩武士坐在甲突川的河岸，提起裙裤，将长长的武士刀放好，夜复一夜地拨动琵琶，通过琵琶悲伤而温柔的音色来平复激动的心灵。远离血腥的修罗场。坚如磐石的忠诚、无私无欲，乃萨摩藩武士道精义之所在。岛津家的中兴之祖岛津忠良专门创作了47首伊吕波歌。朗朗上口，唱的就是萨摩人处世修身的准则。

萨摩藩不设私塾。少年由父辈、兄长传道授业，从相扑到儒家经典，教学相长。此种“乡中教育”，成就了萨摩的遍地武士，平均每四个人中就有一个武士。在一个藩只许建一座城堡的德川幕府时代，萨摩武士聚合而居，形成固若金汤的外城堡垒。

在西洋人眼里，萨摩武士是日本的斯巴达人：凶残、自律、忠诚。他们以岛津家六百多年不间断的统治为豪，坚守自成一体的武士精神世界。他们在语言上跟江户人无法沟通，鄙夷江户人的风雅和情调，直至今日。

村田经芳毫不理会曾是他手下败将的东海武士们，检查了一下自己的这支从敌军手中缴获而来的法国格拉斯步枪。

刚刚回到军中的时候，前线不断传来败报，很多战报称萨摩军的步枪射程远，精度好，而政府军所用的施耐德步枪射程比不过敌军，在战斗中经常吃亏。对此一开始村田经芳还有些怀疑，等到他亲身参加战斗，从敌人手中缴获来一支步枪之后，才知道那些战报上说的是实情。

而从那时起，他便一直使用着这支缴获来的步枪。

对于新式的枪械，村田经芳有一种本能的热爱，这也许遗传自萨摩人的先祖，那还是古代的时候，一艘倒霉的葡萄牙商船被冲上萨摩的种子岛，萨摩人先于其他地区的日本人，第一次见到了火绳枪。而后种子岛制造的火绳枪便扬名日本，早期的日本语里，火绳枪就是种子岛。

村田经芳喜欢收藏枪械，他家中最古老的藏品之一，便是种子岛出产的火绳枪。

现在这支法国步枪，既是他的收藏品，也是他的武器。

村田经芳检查完毕之后，便独自一人走入了林中，让前来传令的那位军官大为吃惊。

“村田君，你不要带助手么？”军官有些担心的问道。

“敌人只有一个人，不必了。”村田经芳摆了摆手，头也不回的说道。

看着村田经芳孤独的身影一步一步的走进林间深处，刚才嘲笑他的东海武士们都不再笑了。

“这个家伙，又想自己逞英雄了！”一名东海武士愤愤的说道。

“这家伙虽然讨厌，但不能不说，他的枪法实在是很准，那些可怕的忍者，好多人都是被他和他的学生们干掉的！”有人说道。

“是啊！他是一个很厉害的人！”

“听说他在设计步枪方面，也很精通，曾经得到过天皇陛下的召见呢！”

“还有这样的事？”

“是真的！”

“我们要不要去帮忙呢？”

“他这样的人，应该是不喜欢别人帮忙的吧？”

就在人们议论的时候，村田经芳的身影，已经消失在了林中。(未完待续)

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