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元亨的人是赶在凉州被围之前,将玉宝音在凉州落脚的消息传出去的。
如此一来,元亨收到消息的时间不早也不晚,刚好是凉州被围困的十三天之后,也正是萧景带着两万骑兵突袭善州之日。
萧景用兵一向大胆,采用了包抄之术,直插吐浑后方,断其后路。
而紧随他后的步兵在利山与吐浑增援善州的三万骑兵相遇,双方在利山脚下激战。
据说,这一战一直打了一天两夜。最后,尤镇将带领的步兵打败了吐浑骑军。
正围攻凉州的吐浑主将乃是吐浑太子孤鸿,率领着围城的十万人马及时反扑。
而这个时候,萧景已经成功打下了善州,尤镇将那厢也乘胜追击,径直逼近吐浑的大本营。
在玉宝音看来,输赢已经没有悬念,不管孤鸿相不相信、甘不甘心,他们的失败是一开始就注定的。
吐浑的十几万人马,是由各部的人马联合而成,没有统一的指挥,肯定战不过戎马半生的萧景。
当然,这也与玉宝音没有多大干系,在孤鸿率领人马离开凉州的当天,玉宝音便出了凉州,有意避开西边的战乱,向北而去。
本是主场的凉州,不知怎地一下子沦落成了可有可无的配角。
郝城想要借此一役,挣下军功的愿望落了空。
正沮丧的不行,那厢的旅店中已经没了玉宝音。
郝城欲哭无泪,骑着马追到城外三十里,也不见其踪影。
也不见得是玉宝音走的有多快,主要是郝城追错了方向,他只当玉宝音一心要寻萧景,想当然地往西而去。
郝城追不到玉宝音,垂头丧气地回了城。
只求无过不求有功的郝仁,一点儿都不了解他儿子的丧气从何而来,先是凉州城解围,再是玉宝音离开,他总算是舒了心,喝了两盅小酒,闲着没事儿,开始教训儿子。
说的事情多半和朝政有关,却和志气无干。
想当年,郝仁也不是没有勇猛过,结果大腿中了一箭,这么多年,妾娶了不少,可至始至终只有郝城这一根独苗。
当爹的同儿子说话,说的总是实在话。
郝仁说了那么多,中心思想就是一句话“我不求你官拜几品,有多少人马,只求你给郝家传宗接代,明年,不,年底就给你将媳妇娶进门,你…就不要多想了。”
郝城一反往常,并没有反驳他爹,还恭恭敬敬地给他爹斟了几盅酒。
郝仁摆摆手道:“行了,你也早些歇息去吧!”
郝城点了点头,转身走了,又回头道:“少喝点儿吧爹。”
郝仁愣了一下,回过神来的时候,已经不见了他儿子的踪影。
有孩子的人知道,说的是岁月催人老,实际上是子女在催人老。
什么时候还没有一把刀立起来高的小子,好像是一眨眼的功夫,就变成了比他还要高的青年,还敢教训起他来了。
郝仁心想,小子,反了天啊!
确实反了天。
郝城从他爹那厢出来,径直回房,傻愣愣地坐了一会儿,而后收拾了些银两和衣物,便头也不回地离开了家门。
他径直向西,往善州而去。
事实难料,就是十几年后,郝仁一命归西,也猜不到他那不孝的儿子,有朝一日也能坐上那个位置!
宁欺白须公,莫欺少年穷,少年人的路是路漫漫其修远兮。
所以,斗不过老翁,不丢人,真的不丢人。
反正,那本来就是元亨早就知道的结局。吐浑不过是盘前菜,白蚁聚团,可以啃食大厦,大周也并没有大厦那么牢固的根基。
元亨将自己的亲信全都撒了出去,有的在凉州,有的在善州,还有的去了长安,甚至北方的某地。
旁的人找啊找,找的是元亨和他的三千亲卫,谁又能想到,如今元亨的身边不过只有十几人而已。
可他该知道的事情一件也不落呢。
他知道玉宝音出了凉州,还知道她已经向北而行,离他越来越近。
可他不知道啊,此时此刻的玉宝音就在这祥来客栈的大堂里。
可以这么说,这是一场猫捉耗子的游戏。小耗子是个机灵鬼,无处不在,又偏偏让小猫瞧不见他半边身影。
小猫一生气,使了个障眼法,同慧春换了身衣裳,赶着慧春的马车和梁生一起跑到前头探路,一探就让好些人摸不到她的踪影。
所以,这会儿,祥来客栈的掌柜惊呆了。
掌柜姓李,叫李奇,原是元亨的暗卫之一。
暗卫嘛,多是躲在暗处,却又是时时刻刻不离元亨的,当然将玉宝音认的很清。
哪怕这会儿她穿着突厥女人的衣裳。她编了几根小辫,衣服是贴身的短衣,下面是短裙、长裤,腰带是皮质细长的那种,腰间还别着弯刀,挂着箭筒,脚上还蹬着一双黑色的小皮靴。
可她的容貌未变,还有那双泛着英气和精光的黑眸。
有些事情,就是凑巧。
玉宝音在关内弄了身突厥人的衣裳,生怕被人跟上,马不停蹄地出了关,到这祥来客栈,不过是歇下脚,补充些干粮,还要往北的。
可她瞧见了客栈掌柜那一闪而过的惊慌。
直觉告诉她,她应该住下。
她嘱咐梁生去要两间上房,自己就吃着干的发硬的大饼,喝着小二端上来的热汤,一双眼睛仔仔细细地将这祥来客栈的内部打量。
说来也奇怪,她初站在这客栈门口之时,心底有一种自己也说不上来的奇怪情绪。
现在也是,不知是不是她的潜意识在作怪,总觉得客栈的掌柜时不时地瞟一眼自己。
临上楼的时候,玉宝音和那掌柜走了个正对面。
玉宝音道:“我总瞧着你很是眼熟呢!”
李奇的心中虽慌,面上却笑道:“小的虽是第一次见姑娘,可也有似曾相识的感觉,没准儿咱们两个上一辈子是亲兄妹。”
这话若是从一个有才有貌的年轻男子口中吐出,不知要羞红了多少普通少女的脸。
先不说玉宝音是不是个普通的少女,坏就坏在,李奇不是个有才有貌、品貌端庄的人。
李奇的样貌虽算不上猥琐,却是个孔武高大,满脸凶相的大汉。这么说话的时候,总给人一种不怀好意的错觉。
玉宝音倒还没什么感觉,梁生一听就毛了,跳上来道:“滚,滚,滚,滚一边儿去。”
他其实是想说“你这一世长的如此‘清奇’,没准儿上一世的长相也是这么个水准,我们家小公主的哥哥一定不会是你这熊样的”。
气氛一下子尴尬了起来,梁生冷着脸看他,满脸的防备和不悦。
李奇陡然弯下了腰,恭敬道:“是是是,小的说错了话,还请…姑娘莫挂在心上。”
可不是,他到底是哪根筋抽错了,甭管是哪一辈子了,他是宝音公主的哥哥,那和楼上的那位是什么关系?!
***
元亨道:“什么关系都不要紧,要紧的是,她在怀疑你。”
元亨长居深宫之时,两个人一年最多见三次,恨不得有时两年见一次。明明是该交情浅,可元亨对玉宝音的了解,就像玉宝音了解他一样。
李奇抹掉了额头上的冷汗,结巴道:“我,我,我也没干出什么可疑的事情啊!”
“得了,这也不怪你。”怪只怪,她就是个七窍玲珑的。
元亨想了又想道:“既然她已生疑,叫她既找不出破绽,又不会就此离去。再叫她往北,我不放心。”而后摆了摆手,示意李奇下去,自言自语又道:“看来,我……要移步地下一段光景了,唉!”
元亨带着大中从暗门中出去,四下闪躲着进了柴房,又从柴房的暗门下到了与客栈同等大小的地下藏身所。
这个时候,玉宝音正和梁生说着悄悄话。
两个人面对面临窗而站,声音之小,需要竖起耳朵凝神去听。
玉宝音道:“夜晚,你四处瞧瞧。”
梁生不解,遂问:“小公主想让我瞧什么?”
“瞧瞧这儿是不是黑店,瞧瞧这儿住的可有咱们相识的什么人……”
玉宝音还没敢想“相识的什么人”会不会是元亨,直觉让她停留,她只是遵循着自己心里的疑惑。
再加上,此处的位置很有意思。说它属于突厥,荒芜一片,突厥人放牧绝对不会来这里。说它属于大周,却又是关外。这就成了两不涉及的空旷之地。什么人在这样的地方开了家客栈,不弄清楚不符合她的脾性。
是夜,三更之后,梁生穿了身黑衣,在夜色中行走。
他先去了掌柜和小二的卧房,里头除了均匀的鼾声,并无别样的声音。
他又去了厨房、马棚,就连储藏室,他也仔仔细细转了一圈。
紧接着,才去了客房。
白天只有三几个客人入住,转来转去,也没发现什么可疑的人或者东西。
就在梁生想要回房的时间,只听寂静的客栈里,突然传出了一下突兀的“吱呀”声。
梁生躲在暗处,看着客栈的掌柜揉着眼睛去了趟茅房,而后拖着沉重的步伐又回了屋里。
掌柜的卧房里亮着灯,不用走近,透过窗户便能看见里头的动静。
像头笨重大熊一样的掌柜是怎么身轻如燕,又怎么单凭手掌捏碎了信笺,黑暗里的梁生看的一清二楚。
他一直在那里站到天将放明,一个闪身,这才回了房里。
他将自己所见,一五一十地报给了玉宝音。
玉宝音为难了,想走,又觉得这里可疑。不走,又怕查来查去,这里的可疑和她没有半点儿关系。
思了又思,遂决定,再留一日。今日夜间,她和梁生再去探个分明。
***
吃饱了等天黑,等的心焦急。
等了许久,还不到吃午饭的光景。玉宝音只觉呆在屋子里面头晕目眩,想着在客栈周围随便走走。
那客栈老板一见她牵马而出,便道:“姑娘要走?”
玉宝音瞧了他一眼,道:“我午时就回。”
却一纵马就纵出去了老远。
迎着风沙,一路瞧不到人烟,玉宝音上了一处风沙累积起来的高地。
立在高地之上,视野辽阔,仿佛一伸手就可以触的到天上的云。
玉宝音总算是静下了心,抬头看了看云,不由自主地看向了客栈的方向。
三层的木楼,远看和近观皆不同,总觉得好像在哪里见过。
玉宝音凝神看了一会儿,突然骑着马,俯冲下去,直奔客栈而去。
三层的木楼后面还有一排厢房,木楼与厢房之间种了好几棵矮脖子树。
这里的风沙很大,几棵不知是什么品种的矮脖子树也似活非活,像是几截枯木插在地里。
若是那几棵树有着绿意盎然的生机,那么眼前的一切就太像了。
玉宝音毫不费力就攀上了一棵矮树,想当年,她攀上勤书坊后的那棵矮脖子树用弹弓打元亨,可是费了不少力气。
就和如今找他一样。
梁生也不知道为什么,小公主出去转了一圈,面色比才将出去时,还要黑上不少。
慧春也不在此,舞个刀养个马上个战场他行,猜女人的心思,他却是万万不行。
也就只能在一边看着干着急。
当夜,梁生并没有等来玉宝音要行动的命令。
第二日,玉宝音也并没有要离开祥来客栈的意思。
梁生再也忍不住,跑去询问玉宝音。
“小公主,咱们……”
那个“何时走”还没能问出口,玉宝音便道:“你入关去给我寻些书,我住在这里实在是无事可做,若有些书,也能打发时间。”
梁生急道:“难道小公主不入突厥了?”
玉宝音叹了口气,“梁生,我累了,我就是想……歇一歇脚。”
不知是不是错觉,她仿佛听见了谁的叹息声音。