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秀姑和张硕压根不知这一幕,前者正跟丽娘传授怀胎生子的诸般经验和注意事项,后者则细问江玉堂关于县城里市井中的情况。
张硕前几次进城没有卖活的牲畜家禽,此时听江玉堂说此时样样都有,可巧次日逢集,他便驾着装了江家马车车厢的骡车进城,只见集市之中略复繁华,行人却远较昔日为少,卖得最红火的并非牲畜家禽等,而是油盐酱醋等家常所需之物。
张硕逛了一圈,花了三吊钱买下两对活鸡、两对活鸭、两对活鹅,草绳拴着腿脚,倒拎在手里,正欲返回铺子把鸡鸭鹅放下再回来买东西,忽然听到瑞儿在背后道:“大哥!”
张硕转身就到瑞儿和祥儿以及他们身后的小厮,不觉一笑,“大雪天,你们怎么在这?”
“这句话该问大哥才是,大雪天怎么进城了?我们素来住在附近,哪天不出来逛一逛采买些府里需要的物事。倒是大哥,”瑞儿瞅着他两只手里拎着的鸡鸭鹅,忙接了几只鸡拎着,笑嘻嘻地道:“大哥来买这些?莫非是嫂子要的?”
祥儿同时接了鸭子,张硕手里登时大为松快,笑道:“昨日听说城里有人卖,就来买些回去喂养。”他家胖小子才长牙,等着吃蛋羹,林家送的鸡蛋也就只能坚持到年底年初。
“大哥还要买什么?正好我和祥儿在,帮大哥拿东西。”两人把手里拎着的鸡鸭转手递给小厮,又把张硕手里拎着的四只鹅也递给两个小厮拎着。
“你们每天都得管着采买,竟有空?”
祥儿嘻嘻一笑,“张大哥,你恐怕还不知道,这一场天灾我们府里死了好些人,原先的大管事也死了,瑞儿升了采买的总管事,我在他手底下管着厨房的采买,底下琐事都交给小管事,他只需要管总账就行了。”
张硕闻言,喜道:“这是好事,恭喜恭喜,瑞儿,你怎么不说?”
瑞儿如今三十多岁,只比张硕小一岁,早就不是毛头小子了,莞尔道:“这不是没来得及跟大哥说吗?大哥,咱先买东西,等到了大哥的住处,有话跟大哥商量。我原本打算等雪停了去大青山村里找大哥,谁知今天就碰见了大哥。”
“是好事。”祥儿添了一句。
瑞儿既然成了李家的大管事,又管着最有油水的采买,可见在李家十分体面,不用祥儿提醒,张硕也猜到了必定是好事。
有人帮忙拎东西,张硕自然不再折返。
瑞儿中途低声吩咐身边跟着的小厮回去一趟,见张硕正欲买城外山民卖的蜂蜜,忙拉住他,笑道:“大哥,快年底了,我们家的年货吃都吃不完,正想请大哥帮我解决一些,其中就有蜂蜜,哪里用得着买?红枣桂圆猪肉都有。”
张硕想了想,“那好,我想买的东西差不多买齐了,陪我去一趟布庄就回铺子。”深秋时他们家的冬衣就准备好了,可惜那时候城里没有卖布匹棉花的,皆是旧衣裳,壮壮虽做了一身新的棉袄棉裤,里头的棉花却是旧棉花。
瑞儿听了,直接拉他回张家铺子的后宅。
鸡鸭鹅等装入张硕拿来的笼子,已有小厮送了许多东西过来。
先是棉布四匹、棉花二十斤、白米一石、蜂蜜两罐、白糖十斤、红枣桂圆葡萄干各五斤,接着是五百斤木柴、四篓炭、半扇家腊猪、半扇羊、一条火腿和两篮子鸡蛋并一篮鹌鹑蛋、鸽子蛋等。
“瑞儿,这是哪来的?我可不能收。”居然这么多。
瑞儿挥退小厮,厅中只留祥儿,笑道:“自从我升了采买的总管事,底下的人常常送礼,只为了让我派采买的活计给他们,管着采买的管事怕被别人顶下去,手里又有油水,孝敬就更多了。这些啊,都是他们送的礼,只占十之一二,我们一家子五口,上头又没有爹娘,能吃多少?白放着可惜了,卖又卖不了几两银子,反倒让人说我们小气,因而都是送了人,送给别人哪有送给大哥来得舒坦?大哥只管带回去,叫我大爷和嫂子侄子们过个好年,我也送二哥三哥四哥他们一些,只是没有大哥的多。”
李家财大气粗,吃穿用度都用最好的,寻常菜蔬报价便宜了他们反而责怪下头管事没买好东西,若是下面以肉价报之,他们就觉得自己吃的东西是最好的。
因此,采买的油水极多。
昔日祥儿买张家的猪,让张硕净赚五百文,自己所赚更多,别说瑞儿作为一府之总管事了,得的自然是大头。
张硕啼笑皆非,“竟有这样的人?头一回听说。难道你们府上不是做生意的?做生意的人焉能不知市价之高低?能叫你们蒙了?”
瑞儿笑道:“我自小长在府里,见惯了府中主子们的行事作风,想是手里有钱了就更想着最好的东西,比这更稀奇古怪的多着呢。我们家有位姑奶奶,吃鱼只吃鱼眼睛,吃鸡只吃鸡爪子,吃鸭只吃鸭舌头,然后将肉赏给下人和院子里养的猫狗,单只姑奶奶一人的小厨房里,哪天不杀十几条鱼和十几只鸡鸭鹅?不要大厨房里弄下来的鸡爪鹅掌鸭信,你算算这得多少钱?一年也就年底才交租子,平时不都得采买?这位姑奶啊你便是吃菜蔬,也得挑几十个钱一斤的萝卜白菜,更别提其他的东西了,报价越贵她越觉得和身份匹配。”
张硕咋舌不已,“你们家姑奶奶,这么豪奢?”
祥儿接口道:“张大哥有所不知,我们这位三姑奶奶是太太生的,守寡后回了娘家,也就是旧年年底的事儿,锅碗瓢盆得用金的银的玉的,金锅玉碗银铫子,洗澡得用牛乳,连猫窝狗窝都是用绸缎丝绵堆砌,主子们都差不多,跟京城里的权贵人家一般做派。”
张硕失笑,跟京城权贵之家一般做派?哪家权贵胆敢这么做?恐怕只会被人笑话是暴发之户。再说,金锅玉碗明显逾制了。
“所以,大哥你就安心收下这些东西,我媳妇现今就是这位姑奶奶院子里的管事媳妇,总管一切大小事务,我们家天天肥鸡大鸭子地吃着,都吃腻歪了。”瑞儿日子过得红红火火,忍不住提醒张硕道:“大哥,我们三姑奶奶住下不走了,嫂子绣花的手艺好,赶明儿你叫嫂子绣些精致的物件儿,让我媳妇递到三姑奶奶跟前,好处多着呢!”
张硕摇头笑道:“绣花太累了,又累又费眼睛,你嫂子手里活计忙了快一年半,还得忙活一年半载,我不想让你嫂子接活了。”
瑞儿哈哈大笑,“大哥你真疼嫂子。我说的这事儿,大哥知道就行,回去跟嫂子说说,嫂子有空就绣,不管绣什么东西,只管拿来,就算不是最精致的,只要我们三姑奶奶知道是权贵称赞过的绣艺,她就必定会买下来,价钱绝对不低。对了,还有一事求大哥。”
“什么事?”
“不知道大哥家里有没有咸菜盐豆萝卜干和各色干菜腌菜、蒜黄韭黄萝卜白菜?”