时间一分一秒过去，周围人群似乎已经出现微微的骚动。就在这时，脑袋里灵光一闪，以前母校的校训不是挺好的么？而且启功先生的字儿一笔之中粗细均匀，似乎还好写一点。嗯，就这么写于是孙元起俯下身，在白净如玉的纸上写下“学为人师，行为世范”八个大字。署名之后起身审视，觉得比平日写的字还好些。周围观众自然不会驳孙元起面子，更是一片叫好声。

通山到武昌有一百八十里地，山路狭窄崎岖，步行至少得走四天，所以平时没多少人走这条路。正常是走水路，从通山城边的富水坐船，顺流直下，抵达长江，然后再逆流而上，日夜兼程，不过两三日工夫。孙元起此次就是走水路。

到达河边，码头上已经停了几艘船，想来是知县提前雇好的。船舱里堆满九宫云雾茶、黄沙苦荞酒、燕厦火烤鱼等通山特产。孙元起知道不能推脱，便没有矫情，行李搬上船后，朝岸上人挥挥手，便作别通山诸人。

看来知县确实用了心，船是最新最好的，驾船的师傅也是熟手，一路平稳，很快抵达了长江边上的黄州府。乘着中午停船歇息吃饭的时候，孙元起下船进城，一来是在船上呆的泼烦，想下船透透气，二来也想看看黄州公立中小学的筹建情况。

打探消息最好的地方莫过酒楼饭馆，孙元起和几个保安进城之后，依着别人的指点，来到黄州最热闹的饭馆“小竹楼”。据说，北宋大诗人王禹偁被贬到此地，于咸平二年盖了座小竹楼，并为之写下一篇脍炙人口的文章《黄州新建小竹楼记》。后人附庸风雅，便把饭馆也取了这个名字，谁知居然吸引无数路过的文人墨客，成为黄州最富盛名的饭馆。

孙元起一行到达的时候，正值中午用饭高峰期，小竹楼内高朋满座、人声阗溢，好不容易才在靠近雅间的地方找到座位，随意点了几个菜，便四处寻觅，看看有没有读书人模样的食客，也好打听消息。

还没找到合适目标，就听见雅间里断断续续地传出几句话：“陈兄，请满饮此杯……我等同年难得一见，如今你来黄州，小弟自然要略尽地主之谊，何谈破费？……山水迢迢，今日一见，不知何时再能重会，思之令人唏嘘……对了陈兄，你办学校的差事什么时候结束？如有时间，不妨在黄州多盘桓数日……”

办学校？孙元起立马竖起耳朵，悄悄地把凳子往雅间方向挪了挪。

“呵呵，办学校的差事暂且不用提他。说到多盘桓几日，恐怕也是不行喽”里面那位陈兄答道。

孙元起觉得这人声音听起来颇为熟悉。仔细一想，却不是派到黄州督办公立学校的陈逢时么？这陈逢时乃是梁鼎芬举荐，现任湖北提学使司普通科科长。因为这段时间大力兴办公立中小学，加上衙门人手有限，便把他派到了黄州。只是，他说的是什么意思？

边上那人也和孙元起一样好奇，问道：“哦，陈兄何出此言？”

“哈哈哈，你我既是同年，和贤弟说说倒也无妨，只是不要传到外人耳中。”陈逢时笑道。

“自然，自然陈兄还信不过小弟么？”里边那人拍着胸脯打包票。

“咱们那位大人，本来是孙寿州中堂的侄孙，因为办洋学堂，得了老佛爷欢心，这才出任湖北提学使。到底是年轻人，嘴上**办事不牢，一心想着办出大业绩，捞些资本好往上爬。到了湖北，也不管是谁的地盘，上来便是一番穷折腾，惹得香帅、节庵臬司大是不喜。今年六七月间，香帅指着鼻子骂了他一顿，想来他也觉得有些无味，便在前些日子上了一封请求开缺的折子。这几天，听说京中批了下来，估计他马上就要去职了。”陈逢时说道

“哦，还有这等事？那你——”

“呵呵，他这一走，换上新的提学使，人家肯定有自己的想法，办学校的事情肯定要停。为什么？全身兴办公立中小学，劳民伤财不说，更把教育经费挥霍干净，没有半点油水，谁愿意干？既然马上要停，我还白费那些力气干嘛？还不如歇着，喝喝酒、吟吟诗，多自在这个孙大人在的时候，可把我们折腾苦啦……”陈逢时一通抱怨。

“那你着急回武昌是？”

“嘿嘿，新官上任，难免要进行一番人事变更。愚兄这个普通科实在是吃力不讨好，想和新的提学使大人沟通沟通，讨个好一些的差事。”

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