顾长卿看着确实快饿瘪的两个弟弟，点了点头，策马来到姚氏的马车旁：“吃点东西再回府吧？”

姚氏不饿，不过她坐了一天的马车也确实累坏了。

一行人下了马车，要了两间二楼的厢房，三兄弟一间，姚氏一间。

姚氏自己没吃什么，给房嬷嬷和随行的下人点了一桌饭菜。

屋子里闷得慌，她恰巧有点又想如厕，便去了趟一楼后罩房的恭房。

出来走向大堂时，忽然一道男子的声音叫住了她：“瑶儿？”

这声音姚氏许多年没听到了，却仍是一下子认了出来。

姚氏面色一变，怔怔地转过身来。

“瑶儿，真的是你！”

一名身着藏青色衣衫的男子大步流星地走了过来，他约莫三十多岁，生得眉清目秀、丰神俊朗，身材不如顾侯爷魁梧，却也身形高挑。

姚氏有点儿回过神来，但在男子靠近自己的一霎，她还是克己复礼地往后退了几步。

男子的神色一暗，随即讪讪道：“我唐突了，这么多年没见你，一时激动，差点忘了礼数，请你恕罪！”

他说着，拱手做了个揖。

姚氏侧身避了避，没受他的礼：“你不要这样。”

男子眸光复杂地看着姚氏：“瑶儿，这些年你过得好吗？我听说你嫁进定安侯府了，侯爷他待你可好？”

姚氏垂眸道：“我很好。”

男子如释重负地笑了笑：“你这么说我就放心了。”

随后二人都没话，现场一度十分尴尬。

姚氏捏了捏帕子，道：“我要走了。”

“啊……”男子的眼底划过一抹失望，“我娘她常问起你。”

姚氏的步子一顿。

男子苦涩一笑道：“其实这些年我也成亲了，有了自己的妻儿，对不起。”

姚氏闭了闭眼，道：“当年是姚家先退亲的，该说对不起的是我，你不必自责。”

男子难过地说道：“我娘她年前中了风，之后就不大好了，最近总浑浑噩噩的，嘴里念着你的名字。”

两家素有来往，姚氏与男子的亲事很早就定下了，男子的娘亲很是满意姚氏，每天都盼着这个儿媳妇能够早点过门，说一定把她当亲生女儿来疼。

可惜这门亲事终究是被搅黄了。

与其说是顾侯爷的欺压，不如说是姚家的蓄意巴结。

怒过、恨过、也懊恼过，如今都已归于平静了。

“你……”男子为难地挠了挠头，“这么说可能太唐突了，我也确实没料到会在这里碰见你，不过既然碰见了，我还是想问你一声……你能不能去看看见我娘最后一面？”

他娘快不行了，大夫说就是这几天的事了。

可他娘一直一直不肯闭眼。

他娘痛苦，他也难受。

他看向姚氏，犹豫了一下，还是道：“我这个做儿子的没给她一天荣华富贵，我不想临了了却连她的一个心愿也满足不了……”

姚氏与他毕竟有过婚约，按理是该避嫌的。

不过他的母亲确实曾对姚氏视如己出，那是一个很慈祥的妇人，姚氏至今想起来都能感受到心头的那股温暖。

如果当年是嫁给了他，她的日子或许和现在很不一样吧。

“你家住哪里？”姚氏问。

男子眼睛一亮：“你答应了吗？”

姚氏顿了顿：“我考虑一下，不一定会去。”

“啊，没、没关系的，去不了也没关系！我住清月区清风大街……”男子报了自己的住址。

姚氏没料到他会住在那么贫穷的地方。

“我先走了。”姚氏对他道。

“诶！你、你慢走！”男子激动地目送姚氏。

姚氏进入大堂上了楼。

那边，顾家三兄弟吃完了，一行人坐上马车回府。

姚氏先去顾老夫人那边复了命，听说这一路没出什么岔子，顾老夫人很欣慰。

顾侯爷让黄忠回府给姚氏传话，工部与兵部起了点冲突，顾侯爷这会儿正在工部处理紧急事务，可能今晚都回不来了，让夫人先歇息，不必等他。

姚氏在屋里心绪不宁。

她只要一闭上眼就能想起甄氏，她曾经的未来婆婆。

“房嬷嬷。”

“夫人，怎么了？”房嬷嬷打了帘子进来。

姚氏披了件外衫：“准备马车，我出去一趟。”

“这么晚了，夫人要去哪儿？大小姐和小公子这会儿也该歇下了。”房嬷嬷以为姚氏是要去碧水胡同。

姚氏道：“别问那么多，找个口风紧的车夫。”

房嬷嬷张了张嘴：“……诶。”

姚氏乘坐马车来到甄家。

她叩响掉了漆的院门。

“谁呀——”

是一个妇人的声音。

姚氏没说话。

院门嘎吱一声开了，走出一个衣着朴素、形容早衰的女人，妇人的年纪与姚氏一般大，可看上去比姚氏老了十岁不止。

姚氏猜测着她的身份，张了张嘴，正要说自己是谁，就听得女人扭头对屋里道：“当家的，有客人来了！”

甄平快步走了出来。

见到姚氏，他先是一惊，随即喜色地走上前：“外头冷，快进屋烤火！”又对夫人道，“是侯夫人。”

妇人冲姚氏欠了欠身。

姚氏微微颔首。

很显然，妇人早听说过姚氏了，她识趣地将洗了一半的衣裳从前院端去后院，之后再没在姚氏跟前出现。