以汝明礼这样的性格，绝对不会闲到来过问一个与他毫无相干的人。海弦想起甫翟曾说过，她能够求得药方，是因为汝明礼觉得她眼熟。当时她只觉得汝明礼这样孤傲的人，并无心过问旁事，即便是天子的事，也不会去在意。可如今听他这样说，隐隐觉得，汝明礼并非如表面上这般孤傲无欲，事不关己。

她笑着说：“谁让这里的花生拿辣椒末炒了才端上来，眼睛能不红吗？”说完欠了欠身，就赶紧下楼了。

一口气走下楼，她的心不由的砰砰直跳，像是就要蹦出胸腔来。见甫翟正牵着大宛驹在戏楼门口往里头张望，她平了平气息走上去。甫翟见她神色异样，只当她因那出戏而心情压抑，便只是温和地握了握她的手，将她扶上了马背。

除夕一点点迫近，此时各家各户都已经贴起了春联，一些富裕人家早早地做起了春卷儿，肉末馅儿、咸菜馅儿，还有豆沙馅儿，直把含芷馋得咽口水。除夕那日，含芷和阿库洗了手在厨房里忙活起来，海弦和甫翟在一边打下手和面。阿库的刀工了得，几下间就将肉块剁得细碎。

含芷第一次看阿库下厨，见了他的刀工，不由咂舌。没想到向来流里流气的阿库，竟然还有这等手艺。

他挥舞着大刀，昂着头对含芷道：“怎么样，你哥哥的刀工厉害吧。”

“不害臊，谁是你妹妹。”含芷皱了皱鼻子，满脸通红。

“难不成你已经是老姑娘了，我今年二十有三，总不至于要喊你一声姐姐吧。”阿库拿了个白萝卜，一面切丝一面说，说话的功夫已经将白萝卜切成了细丝。

含芷听了愈发气人，海弦笑着呵斥阿库：“含芷老实，你再欺负她，我就同你翻脸。”

阿库笑着给含芷陪了不是，整了整围裙，将包好的春卷下油锅。油锅里“刺啦刺啦”地响着，含芷看着阿库娴熟利落的样子，不由发出了几声赞叹。

做完春卷，竟下起了雪，阿库小孩子心性，脱下围裙跑出厨房去掬了一捧雪就往含芷身上砸。含芷哪里肯吃亏，把盛了春卷的碟子往海弦手里一塞，就追着阿库打。海弦到底是要嫁人了，即便想打雪仗，也该收一收心性了。便只是顺手掬了一捧雪，搓成一个小球，扔向了阿库，算是给含芷“报仇”。

夜里朱启燃起了所有的红灯笼，院子内外都是红彤彤一片，一副热闹喜气的景象。阿库提出来说夜里吃暖锅，六七人窝在茶厅里围着一口大锅发呆。阿库兜着围裙当起了主厨，含芷只有打下手的份。凌府各方各处都挂着大红灯笼，甫翟亲手写了两幅对联挂在大门口，海弦歪着头念了好久，也没能念出几个字来。

噼噼啪啪的爆竹声震耳欲聋，外头风停雪止，冲天的烟火照亮了半空，好似海弦与阿库初来京城的那一日，比起那日灯会，越发添了几分热闹与喜庆。

阿库捏着一双长筷子不住地往锅里投菜，锅里咕咕地烹着骨头汤，撩人的清香勾得人食欲大增。含芷趁着阿库未注意，偷偷地从锅里夹出一片牛肉往嘴里塞，滚烫的牛肉刚滑进嘴里就烫得她舌头冒烟，她吐也不是，吞也不是。阿库见她被烫得憋红了脸，摆出一副幸灾乐祸的样子：“活该，让你偷吃，烫到了吧。”

海弦连忙倒了杯水给她，说道：“暖锅可不是这么吃的，搁到七分烫的时候蘸了酱才好吃呢。”

含芷问：“你们以前常吃暖锅吗？”

海弦道：“以前十几人围一个锅吃，却只是些菜梗罢了，有时候菜梗子粗，实在咽不下去，就蘸了酱吃。”

甫翟心疼地看了她一眼，深怕含芷再问下去，忙说道：“厨房里倒是有好些阿库做的酱。”又吩咐小厮去拿。